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弄的意味。

史密斯中尉的注意力轉到舍坎納身上。她的表情中有一絲友善，似乎覺得來人挺有意思。“昂德希爾先生，這麼說你是國王學院數學系的研究員？”

“這個，更準確地說，是研究生……”對方靜靜地看著他，仿比如木炭和金剛石，都是破的同素異形體。佛等著他說下去，“嗯，其實數學只是列在課程表上的專業，我還選修了許多醫學院和機械工程學院的課程。”他以為昂納白會發表一番粗魯的評論，但軍士這會兒卻不作聲了。

“也就是說，你明白深黑期的性質：超低溫、真空，等等。”

“是的，長官。對所有難點我都進行了深人思考。”想了將近半年。但現在最好別提這個話茬，“我有很多想法，還作了一些初步設計。我考慮的解決方案中，生化方面的內容一時還無法向您展示。但下程機械的部分，有一些我做了原型機，就在外面我的車裡。”

“啊，我知道，停在格林維爾將軍和唐寧將軍的座車之間。我們去看看吧，同時把你的車挪到一個更安全的地方。”

第六章

漸暗期的最後幾年裡時有風暴，經常來勢洶洶，但不像新太陽期爆發的大風暴那麼氣焰萬丈，那麼具有爆炸性。黑暗即將降臨前吹來的寒風更像一個被狠狠捅了一刀的人，踉踉蹌蹌，即將流盡生命的最後一滴血。熱量就是使世界呈現生機的血脈，血已經快被黑暗吸乾了，日漸衰弱的世界正一步步無可挽回地走向死亡。

先是正午時可以望見上百顆星星與太陽並存於同一塊天空中；然後是上千顆星星；最後，太陽暗到極限……黑暗真正降臨了。較大的植物早已死去，它們粉狀的抱子埋藏在深雪之下。較低等的動物也走上了同一條道路。一堆堆骨骸散落在雪地上，不時飄動著一縷磷火—那是死者的精靈飄過，古代觀察者們寫道；那是細菌在大嚼最後的晚餐，近代科學家們指出。但地面上還遊蕩著活人。有些是被屠殺的物件，比他們更強大的部落（或國家）阻止他們進人淵數；有些是洪水或地震的犧牲品，祖祖輩輩為他們提供藏身地的淵數遭到破壞。古時候，只有一種方法可以瞭解暗黑期像什麼樣子：留在地面，寫下你親眼所見的一切，並且把記錄收藏在能逃過新太陽烈焰燒灼的地方。用這種方法，你可以得到一點不朽的虛名。在極偶然的情況下，這些觀察者中的個別人可以活著熬過暗黑期的第一年、第二年。發生這種事只有兩種原因：或是機緣湊巧，碰上了最理想的環境；或是懷著儘可能深人暗黑期、儘可能多看到一些東西的強烈願望，事先精心佈置、巧妙安排。堅持時間最久的是一位哲學家，他最後的一句話刻在石頭上。從藏身的淵數中重回地面的人們，有的將這句話視為此人已經徹底瘋狂的證明，有的則視之為比喻。這句話是：“空氣變幹了，變成了霧。”

王國一方和遨弗國一方的宣傳機構至少在一件事表達了一致意見：這次大黑暗將不同於此前所有暗黑期。這是第一個遭到效力於戰爭的科學正面攻打的暗黑期。雙方數以百萬計平民撤進了上千處寂靜的淵數，兩支軍隊卻仍然攻戰不休。地面上進行著壕塹戰，露天戰壕裡依靠蒸汽機提供熱量。但與以往最大的不同卻是地下。雙方的坑道不斷伸向對方的戰線。坑道相交處，兩軍以機槍和毒氣展開激戰。如果沒有交匯，坑道便繼續在東戰場的白噩岩石中向前鑽行。一碼又一碼，一天又一天，地面戰鬥結束後很久，坑道仍在不斷延伸。

進人暗黑期五年後，只有技術裝備最精良的精銳部隊仍在東戰區地下繼續戰鬥。部隊人數不多，王國一方大約有一萬人。雖說深藏於地下，坑道的溫度仍然遠遠低於冰點。有人的坑道里還迴圈著換氣扇帶來的新鮮空氣。不久以後，通向地面的最後一批通氣孔道便會被寒冰封閉。

☆、第8章　。6

維基和戈克娜前肢全趴在牆上，主要的眼睛頂著玻璃牆。這個姿勢很不舒服，兩個孩子的肢腿不停地在玻璃牆根扒扒抓抓。

“謝謝你，主持人底格比。透過給予我們這次寶貴的機會，普林塞頓廣播電臺證明……”嘩啦嘩啦，一通廢話。

“她說話真彆扭。”戈克娜道。

“不是早跟你說過嗎？她是個外國人。”迪迪三心二意地回答道。她忙得很，正在她那個控制面板上神秘莫測地東調調西轉轉，好像沒怎麼留心廣播室裡的對話。布倫特完全沉浸在節目中，看得發呆。傑里布卻動來動去，一會兒靠近玻璃牆，一會兒又儘可能湊近迪迪。以前他總忍不住指手劃腳，給迪迪提供技術方面的意見。這個毛病現在已經被人家徹底