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時間，成了汪然一日不見如隔三秋的紅粉知己，並在他心中樹下一個才貌雙全視金錢為糞土的清高形象。而剩下的三個月，則是要在更多的讀書人中立個好形象，好在開春後未來的靠山們抵達金陵前，鋪好接近他們的平穩道路。

前幾日汪然有事歸鄉，臨行前特來找她，說要年後才回金陵，實在是走的不巧。

好在她當初選他，除了看中他才名之外，更是因為對方是自己的湖州同鄉，並不是非汪然不可。

建平五十四年的江南秋試，湖州士子汪然因不忿考官不公，觸柱而亡。

劉拂心下一嘆，暫將那狂生拋在腦後，回身轉向徐思年，無奈道：“你一直捏著我的袖子不放，是要與我斷袖分桃還是割袍斷義？”

噫，一男一女如何斷袖。劉拂暗笑，面無表情等著看徐思年反應。

覷見少女杏眼中一閃而過的狡黠，徐思年緩緩鬆手，長舒一口氣：“可是不生氣了？”

“氣什麼……”抻平袖口的褶皺，劉拂給自己斟了杯茶，淡淡道，“氣你要誆我出去玩麼。”

“我哪有誆你！好阿拂，你願與我同行，我再歡喜不過。”

劉拂挑眉：“若我沒記錯，初七可不是你的休沐日。”

徐思年微愣，本就溫柔的眉眼愈發溫和，英俊的面龐上難得浮現起一絲緊張：“你還記得我何時休沐……阿拂，我……”

……我可為你贖身……

他剖白心事的話還未說出口，就被抵在唇上的摺扇打斷。

數日前千金求來的古扇，此時成了最糟心的物件。徐思年的視線順著摺扇下移，停留在握著扇柄的，那隻白玉似的手上。

劉拂恍若無覺一般，輕笑著收回執扇的手，展開來細細把玩：“朱淞大師的畫作……我喜歡得的緊，送我可好？”

徐思年抬起視線，正對上劉拂清澈的眸子，只覺得被深深望進了心底。

少女臉上一閃而過的忐忑茫然，被他盡收眼底。

方才的激動瞬間沉澱下來，半是甜蜜半是苦澀，讓徐思年握著杯子的手不斷收緊。如今功名未立，仍依託於家裡，以阿拂的身份，必會折辱了她……

他怎麼捨得！

徐思年掩下心事，輕笑道：“這有什麼。你既喜歡朱淞大師，我便多為你尋些。”

渾不在意的態度，就像送出去的東西是幾個銅板就能買到的小玩意。

劉拂失笑：“大師的墨寶可遇不可求，能得此一寶，已是你我的緣分。”

她眼見著徐思年眸光微顫，撇開視線，就知道自己話中的意思被他聽進去了。

贖身又如何呢？難不成要抓著對方眼下的熱情，話趕著話讓他抬自己進府，然後做個美貌的寵物，等待色衰愛弛的一天？

已見過朗朗乾坤天地之大，怎還會願意困在三尺後宅之中，看著四四方方的天空。

而且劉拂心知肚明，她面前上這個愣頭青似的青年，也曾是花叢中的老手。今日有碧煙，後日就能有赤霞。

所以她才眼疾手快地阻止了話題繼續下去。

見徐思年情緒低沉，劉拂輕聲哄道：“我雖想同你出去散心，但要你逃學出來陪我，還是不必了。”

對話被強拉回正題。

與在元陽書院讀書的汪然不同，徐大人為獨子徐思年請了候補的三甲進士做西席，是以他休沐的時日比旁人多上一倍，晚間也常有空。

徐思年搖頭：“前日先生得了父親的薦書，已去淮安上任了。”

“也難怪你今日有空來尋我，原是頭上的緊箍鬆了些。”劉拂疑惑道，“新先生未到，你如何知曉臘月初七一定有空？”

見她好奇，徐思年潤了潤嗓子，正準備開啟扇子裝樣，才想起已將東西送了人。

他收回空著的手摸摸鼻子：“沒有新先生。德鄰書院的宋院長孝期將盡，書院會在二月重開，父親已與院長見過，開年後便去讀書。”

德鄰書院？劉拂眯了眯眼，沉默一瞬。

這間享譽江南的金陵第一書院，在許多年後她回鄉備考時，已不復存在。

“聽說宋院長治學最是嚴苛……”徐思年小心翼翼地握著劉拂的手，苦惱道，“阿拂，我以後不能日日來看你，你可千萬不能忘了我。”

劉拂隨口安慰：“總還有休沐的日子。”

德鄰書院院長宋理，及書院下各個負責教習的宋氏子弟，都因一場無妄之災被牽扯進奪嫡之亂。一門三十六進士的金陵宋家，自此