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即便春海棠對自己的好裡有九成是為了利益，但剩下的一成真心，就已足夠讓人動容。

更何況那一分真切，已在相處的時光裡，悄無聲息地加大比重。

“我的心肝兒，大夫說了，你那些沉痾舊疾，只要慢慢調養，日後也不會有礙。”

劉拂笑著拉春姐姐坐下：“就算為了姐姐，我這顆搖錢樹，也會茁壯成長的。”

春海棠扇子打得的更歡：“姐姐就喜歡你這直來直往的性子。”

千人千面，在見慣了心計的春海棠面前，最好的臉孔就是直接。

“好姑娘，你養病拉落下許多課程，可得好好趕上。”

劉拂點頭應是：“姐姐放心就是，我好賴也是有些底子的。”

琴棋書畫本就屬君子六藝，她上輩子雖稱不上大家，但不拘哪項，都有拿得出手的看家本事。

業精於勤荒於嬉，哪怕她在官封少師後就懶怠了這些雜項，應付青樓楚館中的湊趣也足夠了。

春海棠眸子一亮，以扇掩唇，嬌笑道：“姐姐我對你冀望極高，你光趕上功課，可不夠償還我這兩個月的湯藥錢。”

“我那些微末技藝，哪裡比得過樓中師傅。”劉拂問絃歌知雅意，卻也不點破，“不過領著姐妹們共同進步，想來還是可以的。”

“已是極好的了！”春海棠撫掌大笑，“可見我那五兩銀子沒有白花！”

想起自己如今的身價，往日豪擲千金的劉少師搖頭苦笑：“姐姐抬舉我了。”

她眉眼間藏著的淡淡憂傷，讓春海棠誤會她想起狠心的父母。

海棠姐姐眸光一顫，乾脆利落地岔開話題：“不止落下的功課，旁的事你也得早些補上。”

上下打量一遍劉拂的衣著裝扮，春海棠滿臉嫌棄：“便是廚下的嬤嬤，也要比你精細多了。若讓旁人知道，還不得以為我苛待手下姑娘？”

春海棠對樓中姑娘傾注了十二萬分的用心，早就備下了細布的衣衫、簡單的首飾還有各色胭脂水粉。

與劉拂同批的姑娘大多是從貧苦人家買來的，素日裡一根紅頭繩都能讓她們驚喜數日，即便被賣入賤籍，少女愛美的天性也不曾丟失，看到那箱衣物時多多少少忘了哀傷，便是性情寡淡的望日驕也不例外。

只除了劉拂。

她日日窩在屋中，別說塗脂抹粉，就連頭髮也不曾精心梳理過，全是用髮帶在頭頂草草一紮了事。再加身上青藍色的利索短打，便是有十分的美貌也只剩下五分，說是燒火丫頭也不會有人懷疑。

春海棠看在眼裡，直到今日才點明。

搖著扇子起身，海棠姐姐精心勾畫過的眉尾微挑，向著劉拂拋了個媚眼。

“若再讓我看到你這幅打扮……哼！”

意猶未盡的話，最是讓人不知如何是好。

“姐姐慢走。”

望著搖曳而去的風。騷背影，劉拂收起嘴邊的笑意，抬頭看向房頂，輕輕吐出胸中一口濁氣。

明日，怕是不好過關。

***

第二日一早，天還未亮時，劉拂就已醒來。

她利索地起身洗漱，一臉糾結地穿上昨晚挑選出的藕荷耦合色襦裙，緩步移至妝龕前坐好。

銅鏡不甚清晰，只能大致照出鏡中人的容顏——這還是奪舍以來，她頭遭看到自己的臉。

明明是十三歲花兒一樣的年紀，卻帶著一絲抹不去的病弱。

整整兩個月的修養，日日好湯好菜的餵養，就算春海棠不計本錢的替她調理身體，這短短几十日的滋補，也抵不過過去十數年的虧損。

可即便還未長開，亦能看出含苞待放的美。

若說春海棠人如其名，嬌豔如春日的海棠花。那她未見真容時給自己取的藝名碧煙，也是十分的貼合。

如珠似玉，如煙似霧，瀠瀠如水波，既柔且韌。當所有矛盾的因素集合到一起，就變成了奇異的迷人。

記起春海棠時常吹噓她如何如何慧眼識玉，攬鏡自照的劉拂不由失笑。

看來近百年來，權貴士族對美色的喜好，從未有過大變化。

明明是完全不同的兩張臉，卻能從眼角眉梢一顰一笑看出曾經的自己。與前世相比，少了許多驕矜傲氣，多了些許楚楚可憐。

唯一不變的，是眉眼間呼之欲出的英氣。

比起上輩子的鋒芒畢露，如今的面容不知是因為年幼還是其他什麼原因，看起來要溫和許多。