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母伸手拍了拍她的手背，嘆道：“你這孩子，說是年輕不知事，原也知情明理。要說明白兩字，怎麼這樣的事，竟還瞞著長輩？那柳家起了那樣下流不知禮的心，你既是知道了，怎麼還一意忍著不說？咱們家如今雖是敗了，終究還沒破落，再沒得聽憑欺負的道理！”

惜春不由沉默下來，好半日才低聲道：“這樣的事，原沒有我說話的理兒。只現今老太太問我，我也少不得一一回明瞭。那柳家打發來的婆子雖有些不堪，到底也就幾句話的事，外頭的禮數總還齊全，我縱要說開了，旁人如何信服？說不得倒瞧著我病了，說是病重多心，竟要顯得咱們家無禮起來。因此，幾番我都不言不語，只瞧著他們柳家如何，方好行事。二來，家裡境況已是多不如往日，又無支撐門戶的，雖有二哥哥在，到底年輕，如何能跟柳家父子兄弟計較？何況齊大非偶，原是情理之中的事，倒不如由他悔婚了，省得再攪得闔家不安，長輩受累。”

說到這裡，惜春略略頓了頓，方抬頭展眉，目光澄澈如水，凜凜生寒：“再說，這樣不堪的人家，我也不願委身！”

這一句話雖大離賢良兩字，可想到如今境況，賈母竟大覺安慰，因拉著她的手，又喜又嘆，連聲道：“素日裡我雖不說，心裡卻知道，你們姐妹素日都是極好的。如今家裡事多，越發應了我的心，也就你們姐妹齊整！你有這麼個心，我也索性道明——那柳家行事不堪，原不能匹配。你要舍了也罷，只他家想要悔婚，便要背起那麼個名兒！沒得你好好兒的女孩兒，竟還要做個墊腳石的理兒！日後你自家婚姻要什麼樣的，也不須害臊，只管大方說了，我們長輩雖不中用，總還有你那些姐妹，便千萬裡也總與你挑個可心如意的。只那什麼出家的心思，斷斷不能再想！”

惜春不覺怔住，半日方吶吶喚了一聲老太太。

賈母早已挪過去，伸手摟住了她，嘆道：“你只管放心，咱們家雖不如往日，總還能護住你們的。”一時祖孫皆盡沉默，好半日過去，方將這話按下不提，又絮絮說了些閒話。

賈母方自回去，又與王夫人等商議一回，下帖子將黛玉等人請來，共商柳家之事。黛玉等人聞說柳家有意悔婚，皆有惱意，又知惜春心意，思及舊日情誼，都十分嘆惋，且從賈母心意，問責柳家。

誰知那柳家聞說此事，下晌那一等子柳芳便攜子登門致歉，道是絕無悔婚之意，原是家下人等無禮，已是攆走，雖對著寶玉這樣的小輩，亦是十分陳情，迥然又是另一幅模樣。賈母等人見狀，皆十分納罕。翌日，那徐夫人親自登門，也是賠禮賠罪，話裡話外特特說了好幾句。

賈母等人方瞧出幾分意思：那柳芳父子並無悔婚之情，倒是這徐夫人，心繫長子前程，不免在心腹婆子等跟前顯出幾分悔婚之情。那些個下人又自作主張，方有了今日風波。

知道是這麼個緣故，賈母等人便有幾分斟酌。那柳家也明白事理，幾番陳詞十分妥帖，且又重提結親之日。就是惜春處，也悄悄送了一封書信，卻是那柳潤親筆所書，言辭既懇切，又極妥帖。

惜春幾番細看，一時竟有些無處言說之感。

第二百二十二章　求齊心攢金置妝奩

卻是那柳潤著實誠心；　雖亦是敘了兩家舊情，也是說及道義兩字；　更提了先頭惜春送過去的針線活兒並隻言片語等細故；　徐徐道來猶如春風。可臨了臨了；　他也真心道明，言其母徐夫人關心則亂；　不免有些嗟嘆，卻絕無悔婚之念；　不為旁的，不過是一家子不願悔婚敗名；　去圖那等摸不著的日後姻親之力。

頭前種種，惜春看在眼裡；　不過淡淡地一掠而過，等看到最後一條；　她方垂下眼眸；　極輕地嘆息了一聲。邊上的彩屏原知道這書信是何處送來，早在心中打鼓，只惜春素日冷僻，便不敢輕易詢問。這會兒聽到嘆息，彩屏一心留意；　不覺腳下踩到裙角兒；　雖不曾叫喚，端著的茶盞卻喀嚓磕碰了一聲，登時打破了寂靜。

惜春回頭望了一眼；　見彩屏微微紅著臉，雙目卻正瞧著自己，心裡一想，便也明白過來，因道：“什麼茶？”彩屏忙笑道：“是才得的新茶。”卻並不提什麼茶葉，惜春就知是尋常茶葉，彩屏口裡遮掩，免得惹來自己想到先頭興盛如今衰敗的痠痛。

若是探春，許是有這等念想，可惜春原早瞧破了這些，哪裡理會。只她也不願多說，點一點頭，道：“擱在這裡罷。”彩屏見她形容淡淡，心裡踟躕了片刻，到底問了一句：“姑娘，那柳家究竟怎麼說？”

惜春原懶怠說，只見她雙目灼灼，竟是入畫去了後少