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王夫人心中疑惑，面上卻還如往日那般，起頭問了賈母好，又與尤氏敘了兩句溫寒，方問緣故。那尤氏哭得雙目微紅，正拿帕子拭淚，聽得王夫人詢問，便又粗略道了原委。

原來尤氏與惜春本自姑嫂，雖素日有些嫌隙，只親緣所在，又有同處一獄的經歷，她總要過去探望。惜春原便是冷僻之人，素厭東府汙濁，今番東府傾覆，尤氏前來，她也比舊日親和了一二分。姑嫂兩個說了半晌話，尤氏又是世情上經歷過的，便聽出幾分不對。後頭她又尋惜春房中丫鬟探問。那些丫鬟多是東府出身，尤氏所問不過是惜春常日說話行事等小事兒，只做關心之意，便盡數道明。

尤氏方知道，前番柳家遣人說話，或送東西，言語大為怠慢，甚至有一二句不堪的。惜春本性聰敏，又經歷磨難，如何瞧不出來，這是柳家有意悔婚，甚至還想著自己病重，若是氣得一病不起，竟自去了才好。她倒要強，竟有幾分心氣，一日一日好起來，卻也一日一日生出了些出家的念頭。

“這孩子糊塗，這樣的大事，怎麼竟不與長輩說？”賈母且還不曾言語，王夫人已是氣得麵皮紫脹，恨聲道：“柳家想要悔婚，那是做夢！”

賈母卻只將捻著佛珠的手擱下，淡淡道：“那柳家如何做夢？他們拼著名聲不要，必要重選一門好親，我們又能如何？便這個不提，他柳家娶了四丫頭，也不生兒育女，自糟踐了，我們又能如何？四丫頭心裡明白，方生了那些個想頭。”

說到這裡，賈母口裡也覺沒了滋味，不覺沉沉一嘆：家業無人支撐，總不過聽憑欺負四個字罷了。四丫頭原也是個伶俐的，明白這個道理，方乾脆不言不語。想她小小年紀，哪來什麼出家的想頭？不過是自個想出的法子，怕是想到了妙玉，便要藉著帶髮修行四個字，讓柳家如願，自己過兩年再重擇親事。這樣也免得那柳家狗急跳牆，生出些歹毒念頭來。

那邊尤氏也含淚道：“正是老太太的話，四姑娘還小，春紅柳綠都來不及，哪裡能想到出家兩字？總是這一陣病了，那柳家又幾番羞辱，她人聰明，又經歷了大喜大悲，方起了這麼個念想。如今要沒個準話，她一時想岔了，豈不是我們的罪過？可那柳家又不是一回兩回，想是鐵了心腸，哪兒又能有好話？我懸了一日的心，總沒了法子，方來討老太太的主意——我們家好好兒的姑娘，總不能聽憑欺負了的！”

她說得有心，賈母並王夫人想著前番劫難，如今境況，也不覺都紅了眼，一時竟沉默下來。好半日過去，賈母方嘆道：“你說的在理，如今憑什麼也沒四丫頭緊要。她身子也漸漸好了，過一會我親過去瞧瞧，也探一探她的志向。她要心裡耿耿於懷，咱們就暗中行事，總將這事攔下。要是她眼明心亮，自有了主意，我便索性將這事說開了，憑她自個選去！”

這一番話說得王夫人並尤氏都是一驚，吶吶問道：“老太太如何聽憑她自個選去？素日裡父母之命媒妁之言，哪兒有孩子選的理兒？縱有，她一個小小的人，又不曾見過甚麼風雨，也見不得外男，又如何個選法？”

“如今我們家這等境況，原也是破落了，強撐著麵皮，又有什麼意思。我瞧著她們姐妹素日都是心中有數的，只個二丫頭軟和些罷了。四丫頭她年紀小，不知外頭的事，我豈能不知？只柳家這事，也是家中無能，竟壞了她的前程。現今她要不要舍了柳家，舍了後又擇什麼樣的人家，也只合與她擇取。”賈母絮絮道來，終究落了兩滴老淚，道：“總與她一個想念罷了。”

王夫人與尤氏對視一眼，已是明白過來。賈母這是知道真個悔婚後，四丫頭怕是要沒個著落，方與她一個念想，總好撐著一口心氣。知道了這個，兩人也無話可說，只覺滿心酸楚：自家怎麼便落到這麼個田地！

三人黯然神傷，一時無言以對，氣氛便自沉寂起來。

好半日過去，王夫人固然將寶玉之事嚥下，無心再提。就是尤氏回去，也瞧著窗外花紅柳綠，心中懶懶無處言說。獨有賈母，傷心一陣，後晌便往惜春處過去。

惜春正挽著頭髮，自取了一本《金剛經》翻著，聽說賈母來，她忙要推被起身，卻被賈母攔下：“好生躺著，仔細又吹了風。”說話間，自有丫鬟捧了茶碗來。鴛鴦與賈母安置坐下，又接過茶瞧了一眼，方送到賈母並惜春手邊，自與旁個丫鬟皆盡退下。

惜春與賈母已是說了幾句飲食閒話，見這般情景，心裡便暗暗有了思量，不等詢問，竟起頭兒道：“老太太可是知道了柳家的事兒？也是我糊塗，昨兒嫂子過來，她原也有心，總能覺出幾分來。”

賈