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賈政動了動唇，麵皮發白，卻終究沒能說什麼。倒是賈珍原隔了一層，又素日裡有些往來走動的世交勳貴人等，這會兒考量片刻，便道：“老太太，侄孫料想這事必有些陰私。”

這話落下，旁人猶可，賈政先喝道：“噤聲！這是能隨便揣測的事？若讓旁人聽了去，必招來流言。”他說得不錯，但王夫人卻停了哭聲，抬頭道：“什麼陰私？”目光裡已是透出幾分狠色。

“歷來這樣的事還少了不成？”賈珍得了賈政警告，也知道自己有些造次，便不敢說明白了，只自家悻悻然道：“也是我們自家人關起門說兩句，這史書上可都是寫明瞭的。”

王夫人已是有些傷心過了，竟不覺開口道：“必是那些人害了娘娘！早前小皇子那般白胖康健，忽而就不好了。現今娘娘也是一樣，好好兒的忽而就、就……”說到這裡，她自家又哭了起來。眾人原覺有些造次，正要喝止，見她這麼個模樣，便也只能相互對視幾眼，不再說話。

“那就盡力查個明白。”賈母冷冷吐出這麼一句話，盯著屋子裡老少爺們，雙目裡透出厲色來：“若當真沒個什麼，生老病死，我們也不能如何。若當真有些陰私，你們道，這是能隨便能了結了的事？素日裡那一句話你們就沒聽過——斬草不除根，春風吹又生！我們聽過，旁人自然也聽過。”看著賈政面色丕變，欲要言語，她便與他定定對視片刻，方又接著道：“自然，那是後宮，不是能造次的地方。可天底下沒有不透風的牆，你們拿了銀子去打探，我便不信，竟連一點風聲也沒有。”

眾人聽了，倒都覺得有理，又不曾觸犯了天威，竟是個法子。

因而，非但賈珍、賈璉連聲稱是，就是賈政也默然認了，獨有賈赦卻有些糊塗，因又道：“老太太說得不假，只又從何處查起？這娘娘是在宮裡，如今在外頭查，又如何查到裡頭去？”

他戳破了那一層皮兒，眾人卻還只能含糊，還是賈母兩句話打發了：“你只想想我們家的事，竟還不知道？”王夫人一聽，便似心頭戳了一根針，慢慢低下頭去，卻不知想個什麼。場中人等也都心煩意亂，並不曾理會。

但等她自家回去，獨坐在廳堂之中，抬頭瞧著紗窗半開，一枝梨花斜斜而上。方才下了一場細雨，那梨花雖沾了雨露潤澤，只上頭兩朵大花卻也殘了幾瓣，半自零落。王夫人原已是早不理會這些花開花落的傷春之意，現今忽而瞧見，卻是猛地觸動心腸，不覺便瞧住了。

邊上玉釧連著喚了好幾聲太太，她也不曾聽見。

那玉釧也是知道了元春薨了的事，只說太太怕是傷心糊塗了，竟迷了心竅，忙悄悄退了出去，且與立在外頭的老嬤嬤道：“老嫂子，了不得了，我喚了太太半日，她竟也不曾理會，直瞪瞪瞧著窗子外頭……我雖年紀小，倒也聽過幾句閒話，都說這樣的時候萬不能驚動了。萬一就、唉，這、這可怎麼辦？”

那婆子原也是王夫人身邊有些倚重的，素日裡倒也能說道兩句。只這樣的大事，她雖也聽過些村言閒談，又哪敢顯擺，忙道：“了不得，快去說與老太太並二奶奶去才是。”

正自說著，那邊彩雲忽而來了，掀起簾子便往裡頭去。玉釧並那婆子正要攔下，那彩雲已是回道：“太太，二姑娘，還有林……”話音未落，她便被玉釧一把抓住，將要拉出去。裡頭王夫人忽而道：“什麼？”

玉釧方心裡鬆了一口氣，忙與彩雲使了個眼色。

彩雲不知就裡，卻也知裡頭必有緣故，回話的時候愈加小心。然而她實也並無旁話，不過通知迎春來了一件而已。至如黛玉、湘雲，一個方誕下孩兒，一個將要生育，皆只能打發人來探問。

王夫人聽說，半日不曾言語，好一會兒才有些緩慢地點了點頭，道一聲知道了，卻不曾有半點起身的動靜。若是往日，彩雲說不得便要打岔兩句，然則玉釧的眼色，王夫人的異樣，使得她不敢做聲，只默默退下來立在一邊。

好半日過去，王夫人方慢慢道：“扶我去老太太那邊一趟罷。總不能失了禮數。”而後直到了賈母房中，她連一個字也不曾言語。賈母那裡卻已比頭前熱絡了些。雖則元春之薨雖是慘淡，然則大戶人家自有規矩禮數，平日裡行事總還要有些禮節。況且迎春已是出嫁女，難得歸寧一回，總要照料周全。至如黛玉、湘雲兩處，一發隔了一層，便是情分重，總有個遠近親疏四個字。

因而，王夫人一如內，便瞧見賈母勸慰拭淚的元春，又再問黛玉、湘雲如今情形。饒是她情知理所應當，可心底也不由一陣痠痛，垂頭上前與賈母一禮，方坐下