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咐說要置辦宴席這一件緊要。旁人也還罷了，二姑娘、三姑娘、林姑娘、雲姑娘並兩位李姑娘等都要請來，必是熱鬧呢。”鳳姐想到這個，也是笑著點頭：“可不是，如今還罷了，除去二姑娘，旁的都只帶著姑爺回來，過不得五六年，再各個生幾個小子姐兒的，那會兒團團聚一回，才是熱鬧。”

“想那會兒，哥兒姐兒也大了。”平兒在旁提了兩句，總算將話題轉了回來。鳳姐也丟開邢夫人這一件著惱的事，頗有興致地說起賈母宴席這一件事。只說不得兩句，她重又想起薛寶釵猶待字閨中。

因王家有些兒壞事，她與王夫人的關係略略好轉，且寶釵容貌才幹實是一時之選，鳳姐不免也有幾分可惜，搖頭道：“只這麼算來，那邊薛大姑娘真真耽誤了。她那麼個容貌，也有口齒能幹，偏因著舊日的事體，一時半日竟擇不到好人家。現今二姑娘到底還罷了，後頭林姑娘算起，連著四姑娘也定了婚事，她還沒個著落。這會兒一聚，瞧著滿眼姐妹都已出嫁，偏她卻還沒個著落，如何不傷感？便她素日穩重，怕也難免。”

卻正如鳳姐所說，宴席那日賈府熱鬧之極。不說素日往來的那些個世交姻親，便就是出嫁的女孩兒，從迎春算起，到湘雲這一干勳貴、文臣、武將，滿眼看去真真是一片富貴榮華之景。旁人也還罷了，寶釵坐在席中，瞧著一個個姐妹皆已是婦人妝容，與往日更有幾分不同。獨獨自己並邢岫煙、妙玉、李紋、李綺姐妹尚在閨中。

然而，李紋、邢岫煙早定姻緣。便是剩下的妙玉、李紋，一個原是出家人，如今尚在學管家理事一類事體，而李紋也隱約有些訊息。且兩人且還小，不似自己已是有幾分青春老大之意，偏沒個著落。

寶釵雖未曾言語，言語舉止一如往日，並不見半分侷促。然而繁華過後，她自家尚未說話，薛姨媽倒坐不住。思量再三，她也無處言語，又不能在這喜日子裡尋王夫人說女兒婚事，又不敢顯出來惹女兒難過，只能自家灑了幾滴淚，嘆道：“我這前世是做了什麼孽，生要受這些磋磨。”

邊上同喜聽了，忙問道：“太太這是怎麼了？”薛姨媽看她兩眼，便自搖了搖頭，道：“不過平白說一句罷了。”待得薛蟠回來，她揮退了旁人，卻不免絮叨兩句，又道：“你姨母雖好，到底是你妹妹的大事，原不能全委了過去。如今也不知如何區處，縱也要為你妹妹說一門好親。”

薛蟠滿心疼自己妹妹寶釵，自然無有不應，且又有些悻悻：“也是我莽撞，偏撞上頭前那姓韓的，他雖有些廝配不上的地方，可日後也未必。說來說去，倒還是我耽誤了妹妹。”他本是個魯莽霸道的，這會兒能說出這兩句，已是難得。薛姨媽雖也有幾分責怪的心思，聽了這話也只能嘆道：“你自家明白，已是極難得了。那韓家既撞到這事，可見與你妹妹無緣，竟也罷了。倒是後頭你可得仔細，這孃家如何，可是姑娘家極緊要的一條。你要是不爭氣，倒叫你妹妹日後怎麼辦？”

由此說了一通，薛蟠也生出幾分羞慚之心，振作之意。然而，他如何行事卻不提，倒是另外一頭湘雲的夫婿，衛若蘭於戰場上幾番大功，竟累功而上，非但已是三品將軍，且又封了安平縣子，赫然又讓衛家聲勢更上幾層臺階。而顧茂也是穩中有進，又有黛玉、湘雲皆有孕，非但賈母歡喜，就是賈政王夫人夫婦也有幾分得意，自覺家業繁茂，竟有古木逢春之感。

薛姨媽看在眼裡，又見寶玉在賈政督促、西席教導之下，學業有進。她自家不免有些為女兒酸澀：這麼個好人，容貌家世，性情才學盡有的，又是親上做親，再好不過的。偏因著老太太作祟，竟不能成。外頭那些個人，便也有這麼好，能有那樣體貼的心思？縱女兒極好，這三五個月過去，也未必還十分著緊了。

想到這裡，薛姨媽不免重又動了心思，只想著王夫人往日言語，尚不知如何著手。偏就在這一會兒，原是滿眼春光，忽而喜去愁來，賈府便遭了一重重的愁事。起頭是東平郡王之子穆明成於北疆戰敗被擒，連著衛若蘭也為其所累，雖破釜沉舟得勝而歸，卻實受了刀斧加身的重創，一時病重難愈。訊息影影綽綽地傳來，史湘雲原才有了身孕，哪料到竟有這事，一驚之下差點小產，幸而她平素身康體健，又請醫延藥好生安胎，方保住了胎兒。

這也還罷了，賈母等人雖不免煩悶，到底事情未曾作準，說不得衛若蘭便能病癒歸來。然而這事之後不出五日，宮中忽而傳出訊息，道是元春所出的小皇子，夭折了。

第二百零三章　痛失子元春得恩賜

這訊息便如一道響雷落下，直讓賈府上下人等皆大