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驚失色；魂飛神散。賈母原拄著柺杖的；一驚之下竟鬆了手，倒叫那柺杖直砸在地上，砰地一聲震得人心發顫。而此時，王夫人亦是回神過來；她渾身哆嗦，面白唇青；抖著唇一個字也說不得。一干丫鬟婆子瞧著不對，忙要攙扶；那邊賈母已是緩緩坐到一張椅子上；緊緊閉著眼；兩行老淚便自滑下。

“老太太！”鴛鴦又驚又急；忙從後頭越出，長長地伸出雙手扶住她；又尋了靠墊來。那邊王夫人卻忽而雙眼一閉；竟就昏厥了過去。這下原就有些亂糟糟的場面，更是兵荒馬亂起來。

彩霞彩雲等一面哭得涕淚交加；一面七手八腳攙起王夫人；賈政等人也忙要去照看，又恐賈母這裡無人。賈母已然睜開雙眼，緩緩道：“將太太扶回屋子裡，請太醫來診治，這驚著了可不是小事，必要好生照應。”說完這話，她又轉頭看向賈政，打量兩眼，見他雖也是雙目赤紅，面色慘敗，卻還能穩得住，方鬆了一口氣，又吩咐道：“你也回去好生安歇，不要傷心太過。娘娘已是失了小皇子，必是傷心，你們這做父母的再要有什麼，卻叫她怎麼辦？再有，娘娘原是有大福氣的人，縱有難熬的事，總也能苦盡甘來。”

她這一番話極老道，賈政雖是悲切，也被說得緩了三分，因道：“兒子明白，母親放心就是。倒是您，咋咋然聽到這事……”賈母見他言語不似往日，也不願他再多思多想，當即張口打斷了他的話：“我雖老了，卻不是那等沒經事的。這四五十年，我什麼沒見過沒聽過的？你只管回去安歇就是。倒是過兩日若是使得，我跟你媳婦能一道進宮見一見娘娘，才是緊要。”

賈政聽說，也只得點頭應下，家去不提。倒是賈赦、賈珍、賈璉等也聽到了訊息，趕著過來，見著滿堂大小人等皆是肅容而立，賈母坐在上首，見著他們也不露半點笑意，便知這事有八分準了。賈赦原不是能做事的人，雖是著急，也沒什麼法子可說。倒是賈珍還能做些事體，又有賈璉，原也是世情上來著的。兩人對視一眼，賈珍便先問道：“老太太，方才聽說娘娘那裡……”

“那是真的。”賈母不願再聽一回，擺了擺手嘆道：“那些不中用的話再不必提，只現在如何？”賈珍聽了，只得嘆道：“老太太，既是如此，旁的倒都罷了，只娘娘怕是心裡難過，必要進去勸說兩句才是緊要。”

這話正是賈母心中所想，她點一點頭，道：“今日必是不能了，後頭好生尋一條道兒，總要見一見娘娘。她雖位份尊貴，又心底極明白有福氣的，到底年輕，若是傷心過度，邊上又沒個知冷知熱的人勸慰……唉，若是能讓娘娘好好兒的，便折了我十年福壽也還罷了。我這麼個老東西，便閉了眼又如何。”

賈璉忙道：“老太太萬不能說這樣的話，娘娘聽見了，只怕更要傷心。您長命百歲的，娘娘在宮中才能安心。”說到這裡，他頓了頓又道：“再有，在家裡說一句造次的話，娘娘年輕，說不得兒女緣分還在後頭呢。”

這些都是賈母想到的，但她聽在耳裡也心中舒暢了三分，因道：“也罷了。如今還能如何。只不過好生寬慰娘娘，再瞧著日後罷。”

如此計議已定，不想賈府尚未使力，那邊聖上便額外憐惜元春，特特頒旨，令賈母並王夫人入內探視。這一番恩典頒下，賈府上下便於愁雲苦霧之中得了甘霖一般，雖猶不見笑顏，到底心裡寬慰了三分。賈母更道：“聖上這等恩德，我等還怕甚麼？這一片心意，就是娘娘也須得感佩的。”

王夫人原是這兩日熬得雙眼通紅，面色慘白，此時卻似得了仙丹，不消強撐著，自內裡便生出一股氣力，面上也泛起一片潮紅：“正是，有這一番心意，比旁的強出十倍。”口裡這麼說，但想著女兒好不容易方養了這麼個孩兒，又覺口中苦澀起來。

賈母見她神情似喜似愁，本是扯起了嘴角，偏又眼裡含淚，便有些擔憂：“你這麼個樣子，到了裡頭可教娘娘怎麼辦？我們過去，原要寬慰娘娘的心，且瞧著日後的。還不快些回去，好生歇息，也將養將養精神，免得明日過去，娘娘瞧見了又平添一件心事。”

“是。”王夫人知道這是正理，也不願女兒再生憂愁，忙拭了拭眼角，回去便令熬了燕窩粥，又吩咐晚上燉點子參湯，明早立時要用的：“多預備一點子。”

由此，待得翌日，賈母並王夫人便往宮中去。元春早知道這事，也是令抱琴與自己梳洗妝扮，唯恐形容憔悴，越發教尊長擔憂。抱琴卻先不動手，只長嘆道：“娘娘，您這幾日不曾沾米粥，就昨兒聽到訊息，吃了小半碗米湯。現今便十分妝容，怕也遮掩不過呢。何況老太太、太太自來極