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她話還沒說完，薛姨媽忽而哭聲一頓，猛然道：“不、再也不能！許是、許是我們想岔了呢……不行，我去尋你舅舅、姨母去。寧可折了我的命，也不能讓你們兄妹受罪！”說著，她也不管旁的，拿帕子胡亂擦了兩把，又前言不搭後語地囑咐寶釵兩句，必要她留在家裡：“你好好兒在家裡，我方能放心。”

第二百零九章　淚眼執手相別天涯

寶釵滿心愁緒說不出，又不忍違抗母親的意思；只得坐在一隅；隻手捧頰遙遙望著窗外天光。

鶯兒等人早在外頭聽到了聲響；心知必有些事故，一發躡手躡腳不敢言語。人聲既無，一屋子便只剩下蕭索清冷之意。寶釵回頭見著如此光景；雖是最明白不過的人；這會兒也不覺觸動心腸；偏過臉去輕輕嘆息一聲。這嘆息聲似清風又似悲鳴，徐徐消散；彷彿從來都沒有過一般。

王夫人這裡卻正自沸沸揚揚。

那薛姨媽尋過去，不等丫鬟婆子下去；她便已是紅了眼圈兒，帶著哭音道：“姐姐，如今我這兒竟不知如何是好了！”王夫人原不知道今日情勢，只說還是往日那般；便勸道：“這又有什麼法子；只慢慢迴轉便是。想那東平郡王也不過一時之氣；哪兒就能為個奶媽；竟就結下深仇大恨的？”

話音未落，薛姨媽已是哽咽難止，哭道：“甚麼一時之氣？原是他穆家存心算計，定要寶丫頭代他家女兒和親，好將兒子換回來！”她這兩句話，唬得王夫人差點兒砸了茶盞，霍然起身道：“甚麼！竟有這樣的事！”

薛姨媽便將各種內情一一道來。

“這、這可如何是好？”王夫人聽著首尾相連，竟都是在情在理，不覺面上一陣青白交加，又重重跌坐回去：“若真是如此，怕這事絕難善了。不行，這事兒必要說與哥哥、老爺。他穆家雖是郡王府上，我們也絕不能聽憑欺負了去！”

然而，王子騰、賈政等人聞說，卻也無法可設。

畢竟薛蟠性命已是握在穆家手上，便是魚死網破，原也是得不償失的事。又有穆家現今已是逼到跟前來，一日兩日的折騰薛蟠。再要拖延下來，唯恐他就是保住性命出獄，也損了筋骨壽數。可真要忍了，眾人又實在心氣難平。又有王夫人、薛姨媽，素日裡愛寶釵如珍寶，如何捨得？

旁的不提，王夫人且還往宮中走了一回，滿心盼著元春已是好轉，許是她從中說和，到底讓那穆家有些忌諱。然而一入宮中見了元春，她自家先慌亂起來：“娘娘怎麼越發瘦了？”

元春滿面病容，氣息奄奄，卻還有些精神，不消抱琴言語，自家擺了擺手道：“原我頭前傷心過度，略好了一點，偏又染了時氣，竟又有些燒起來。這病來如山倒病去如抽絲，哪兒就能立時好了的？母親只管放心，現今我已是慢慢好轉了的。”

王夫人見她如此，原到了嘴邊的話也不由嚥下，只一心好好兒勸慰不提。待回去說與薛姨媽，姐妹兩人商議了半日，皆無法再設。

倒是寶釵最是明白靈透，雖是事關一生之榮辱悲喜，她卻依舊能痛下決斷。不等旁人言語，她自個兒先去王夫人處哭求，請她勸慰母親，又與穆家商議，好使自己代為和親後，哥哥薛蟠再無半點後顧之患：“到底是落了案底的。若是旁人再要生事，彼時又要被轄制了去。”

王夫人見她如此懂事，不由也摟著她痛哭一場。最終卻也在她勸說之下，又一道說與薛姨媽。後頭眾人如何悲痛傷心，暫且不提。倒是東平郡王穆家那裡，聽說薛家果然肯了，便使了十分氣力，先把大夫送去牢獄診治，好生照料薛蟠，後頭又應允帶寶釵上書之後，必將此事完結。

寶釵雖知如此被人轄制已是難免，到底心中難平，必得了那奶媽之子的賣身契，方鬆口與穆家做了義女，又上書求為和親。穆家則將縣主舊日所攢下的嫁妝並金銀等物皆細細備下，一準將寶釵發嫁。朝中雖有所覺，然而穆家卻是使了十分氣力，不說聯絡各處說情，又與聖上放了些軍權，又應諾一應嫁妝等物皆有自家出，終究將此事辦成。

聖上應諾之後，穆家立時打發人往衙門處置，不出一日光景，便將薛蟠放出。

那薛蟠聞說前因後果，原是牢獄裡受了許多苦楚，這會兒也憑空生出一股氣力，抓起個勞什子便往外頭奔去：“那穆家欺人太甚！我必要討個說法！”薛姨媽這幾日已是雙目哭得紅腫，嗓子嘶啞，見他這樣，慌得忙說不出話來