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，自個兒撲上去哭道：“你這孽障還要生多少事？”

寶釵心裡痠痛不已，卻也忙拉著薛蟠，含淚道：“哥哥真若想我過得好，日後萬事多思量少生事，安生孝敬母親才是。不然，縱我去了，後頭也要時時記掛。”

被這母女兩人一把拉住，那薛蟠一則不敢推搡，二來也實在受苦不淺，不過憑著一口氣，並無十分氣力，當即也被拉住了。他瞧著母親妹妹滿面悲苦，雙目紅腫，心裡難受至極，卻偏沒個法子，恨恨跺了跺腳方撒了手裡拿著的物件兒：“我原動了手，要打要罰要殺要剮聽憑他們做去，何苦將妹妹拖進來填坑？”

然而他再要鬧騰，那邊聖上旨意已下，又能如何？竟也只能打點起來。倒是那穆家也知道自家行事霸道偏狹，一應東西都挑了頂尖兒的來，連著打發過來的人也十分殷切，又有婆子丫鬟日夜守在門口，唯恐有個三長兩短的。

寶釵皆看在眼中，卻一句不曾言語。倒是薛姨媽、薛蟠心中惱恨，著實發作了幾個。然而穆家卻立時遣人過來，重換了人：“只消姑娘舒心，便是一日換兩回，也是使得的。”

薛家便再無法子，又有薛蟠自小到大皆是嬌生慣養，並不曾受苦。待得回來，又生生氣惱了幾日，不免勾起頭前，兩處交加並又病了。

那薛姨媽一面打點女兒，一面又照料兒子，十分辛苦，又心中難受，不過三兩日光景，便瘦得衣裳寬了兩寸。寶釵看在眼裡，心裡也是酸澀難言，忙幫著做事兒。薛姨媽百般推拒，她卻並不應允：“媽固然是想我能安安靜靜享幾日太平日子。可我也想著多瞧瞧媽並哥哥——這往後，還不知能不能見著了。”

薛姨媽聽得這話，不免又是摟著她痛哭一場，卻也不再攔阻，只夜裡翻來覆去，著實煎熬。而此時，黛玉、湘雲等人也是知道薛家之事，因頭前唯恐登門添亂，不敢驚動了。待聽說已是漸漸安靜了些，幾人方約好往薛家下了帖子。恰此時，甄英蓮聞說內裡事情，亦是託黛玉從中轉圜，一道前去：“姑娘素日待我極好，如今她遭難，我總也要盡一點子心。”

黛玉使人送了訊息，見寶釵應允，方將英蓮一道帶去。

彼時姐妹重聚，若是往日裡早已是一片嬉笑頑惱，這會兒卻都安安靜靜，一聲兒也無。臨了臨了，也不知誰忽而抽噎一聲，大家便都淚如滾珠，嗚咽起來。寶釵見她們如此，又想著日後遠嫁異域，如昭君出塞，再無歸來之日，也不覺紅了眼圈兒，雙淚滾將下來，卻還十分端莊地勸道：“原這也是我的命數罷了。何必難過？”

英蓮與她朝夕相處過一陣，又深知生離死別之情，聽得這話不由觸動心腸，哭道：“姑娘，姑娘這般和善，我便不信這是你的命！”哭了這一句，她瞧著寶釵淚流兩頰，又嗚咽起來：“真要似昭君那般，甚個時候還能見一面？”

有了這兩句話，眾人再忍不得，皆是淚如雨下。

好半日過去，方彼此略略好了些兒。此時探春遠在邊塞，倒是黛玉精細，雖說心中纏綿難盡，竟還能開口問一句：“當真再無轉圜之理了？那穆家使你代為和親，聖上、朝臣竟無一人言語？就是那穆家，也無人牴觸？”

寶釵聽她這般問來，微微一怔，方幽幽道：“那穆家原在軍中頗有權勢，現今已是釋了五分，又將一應東西皆出自家，只將我做個李代桃僵，那北狄不知就裡，自然無話可說。至如朝中，得了這麼些益處，難道這一條竟也不肯應允？現今聖旨已下，再無轉圜了！”

屋子裡頓時一靜。

好半日過去，湘雲、迎春、惜春、黛玉並英蓮等方又陪著哭了一場，方才散了。後頭眾人卻少不得時時打發人送些東西，又詢問寶釵有何需要，復與她尋來。如此種種，暫且不提。倒是寶玉聽說姐妹皆來了，忙又趕來，只見著屋中再無旁人，寶釵形容憔悴。他自家又說不得什麼話，竟也不過如眾女一般陪著哭了一場。

寶釵見他如此，心中又酸又痛，反勸道：“寶兄弟，如今你可是知道了。這世道便是如此，一家子沒個依仗，不過聽憑欺負了去。舊日我勸你留心經濟仕途，原也是這般心思。”寶玉聽說，抬頭望了過去，見她雙目雖是紅腫，卻依舊往日端莊嫻雅模樣兒，一絲兒格兒也不曾錯了。

雙目對視之時，兩人心中皆有所想，卻都不知如何言語，竟只能靜靜對視而已。

然而，再多捨不得，再多心心念念，那穆家唯恐日久生變，不過十餘日便將一應打點妥當。寶釵便也要啟程遠嫁。當日，眾人皆來相送，她一身大紅灑金，對著眾人遙遙一拜，便自出門去。

只餘下