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過了一會兒，劉凌被稱心請了進去。看得出薛太妃也是匆匆而起，頭髮依舊披散，見到他來了，首先就問：“究竟發生了什麼事？你怎麼半夜來了？”

“我給太妃帶了一個好訊息。”

劉凌笑的明朗。

“我前幾日早朝，見了今科的三鼎甲，見了一場好戲。太妃可知道這科的狀元是誰？”

薛太妃搖了搖頭。

“我多年不出宮，王寧現在又在東宮裡，怎能知道？！”

“狀元是戴良的父親，沈國公的長子，戴執。”

薛太妃微微怔了怔，細細思量後瞭然道：“難怪沈國公願意用那幅圖換兩個殿試的名額，一個名額估計做了人情，另一個是要讓自己家的子弟風風光光的重回朝堂。有什麼比先抑後揚更能吸引天下人的注意？這下子，戴家大郎的名聲怕是要傳遍天下了！”

“正是如此。殿中直侍從未有過中了狀元的時候，戴執直升殿試，人人都以為他即使不是不學無術之輩，也絕不會多有才學，結果卻獨佔鰲頭，怎能不驚掉人的眼珠子？”

劉凌有意讓薛太妃高興，說的是眉飛色舞。

“但戴執再怎麼讓人吃驚，也沒有這屆的榜眼讓人吃驚……”

“咦？還能有誰？”

薛太妃莫名地看著劉凌興奮的表情。

“這屆的榜眼姓薛名棣，自稱父母雙亡，所以無人取字。太妃，他是薛家的後人！”

薛太妃當場捂住了口鼻，身子忍不住顫抖了幾下，強忍著維持在劉凌面前的風儀，沒有哭出聲來。

“那位榜眼授官之時拒絕了外放的官位，留在父皇身邊做了一個近身的中書舍人，我早上回望他時，他還對我眨了眨眼……”

劉凌走近了一步，眼裡滿是欣慰的表情。

“太妃，您的子侄知道您在這裡，重登朝堂來找您了！”

“棠棣之華，鄂不恚�｜，凡今之人，莫如兄弟。”一大顆眼淚，像是從靈魂裡結出的珍珠，慢慢地在薛太妃眼裡出現。

“我的胞兄生有兩子，長子薛棠，幼子薛棣……”

“老天多麼仁慈啊……”

薛太妃輕聲說著。

“他總是還給人留下一線希望。”

“您何必哭呢。”

劉凌抿了抿唇，伸手抹去了薛太妃臉上的眼淚。

“這是好事啊。”

“是，是好事。”

眼淚沒有繼續落下來，薛太妃將它收回去了，取而代之的是一個微笑。

“既然是陛下身邊的中書舍人，你也沒法子和他接觸，等著時機，慢慢來吧……”

“是啊。”

劉凌滿是喜悅。

“你這孩子，樂什麼呢？”薛太妃的微笑裡帶著一種不安，“我離家時，薛棣還沒有出生，我和他毫無交集，不知道他的性格為人，也不知道他的品性志向。你心善，只看到他來了京中，我卻擔心他來京中為什麼。我薛家一門皆亡，就算剩下的也都苟延殘喘，不敢露出行藏，這孩子不但自己暴露了身份，而且還留在了皇帝的身邊……”

她摸了摸劉凌的頭。

“如果他是來複仇，你該如何呢？如果他就是來攪得天下不安的，你又會如何？”

“不會的。”

劉凌抬起頭來看向薛太妃，眼中帶著一種崇拜的神色。

“薛太妃教導我，‘有明白是非的聰慧而不至於被矇蔽，能寬宥別人的過失不至於偏頗’。陸博士教導我，‘窮不失義，達不離道’，能教出這樣人物的薛門，又怎會生出一個只想著私仇，卻不顧蒼生社稷之人？那位薛榜眼，必定也是和薛太妃一樣出眾的人物。”

“聰明人做錯事，有時候往往比蠢蛋更有破壞力啊。”

薛太妃繼續微笑著，這個溫柔的微笑使她端莊的容貌越發有神。

“但不管怎麼說，我長久以來揹著的罪孽感，總算是能夠松上幾分……”

劉凌跪坐在薛太妃的膝下，靜靜地感受著她的喜悅和感恩，心中也熨帖一片。

稱心站在一旁，忍不住地抹著眼淚。

沒一會兒，被出門跑腿的如意喊來的王姬，邁步入了屋子，一見到這幅架勢，頓時瞪大了眼睛。

“這是怎麼了？小三兒在外面受了委屈，回來告狀來了？”

劉凌這才不好意思的紅了紅