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的情況。畢竟德國航母擁有接近8000噸的巨大排水量優勢，這已經足可令其將每一個方面都做得非常完善了。

正因如此，當卡爾斯海軍上將奉命率領以7艘興登堡級航母為核心的航空艦隊進擊大洋的時候，他的心中便充滿了躍躍欲試的渴盼之意，渾然無懼於有可能是傾巢出動的美國艦隊。憑藉這些效能優異的航母，他已經有足夠的把握給予對方以雷霆重擊。看到一架架戰鬥機接連從寬闊的甲板上飛入蔚藍的穹天，卡爾斯的心中滿是期待之意：半年之前的那場海戰。全是由於美國人跑得快才沒有落得與英國艦隊一樣的下場，如果這次他能透過前期的有效覓敵、並發動先發制人的猛烈打擊，那麼光彩熠熠的元帥權杖對他而言就不再是無法觸及的幻境！

不過，卡爾斯實現這一夢想的道路卻註定不會是一帆風順的。當第一批起飛的戰鬥機又相繼返回到航空母艦上時，自己所乘坐的興登堡號的無線電室仍舊沒有傳來任何動靜。對於這一情況，卡爾斯並沒有呈現出任何的焦慮，而是像一名老道的獵手一般守候在瞄準鏡後方，靜靜等待對方出現在自己的獵槍跟前。

三天之前，在美國東海岸執行巡航任務的u…558號潛艇用雷達偵測到了一批疑似美國艦隊的目標：它們不僅在以“之”字反潛航線前進，其速度也達到了15節之快。而根據潛伏在美國本土的間諜在更早之前向外傳遞出的情報。也同樣顯示美國艦隊會在近期內展開一場大的行動；兩相比對之下，德軍統帥部便有很大的把握斷定美國艦隊已經進入大西洋內了。在聖胡安基地蓄勢待發的德國海軍主力當即出擊。夥同衛星國的艦艇一道對敵方展開了大規模的搜尋；現在除了卡爾斯上將指揮的這支艦隊之外，還有另外兩個戰鬥叢集也在大西洋中覓敵，同盟國艦隊出動的航母數量達到了驚人的20艘。除了同一海域的航母數量過多會造成空勤混亂之外，另一個促使同盟國艦隊分兵的緣由依然是增大偵察範圍，北大西洋遼闊浩淼，僅靠一支艦隊進行偵察是無論如何也不夠用的。

為了引誘美國艦隊在茫茫大洋中現出身形，德國海軍還將在近期出發的幾支運輸船隊的情報有意洩露出了一部分，以求將他們從戰場迷霧中拖到己方的偵察掌控之下。面對這些向美洲大量運輸戰爭給養的罪惡源泉，由不得美國人不動起將其擊沉殲滅的念頭。如果美國艦隊真的出現在了大西洋上，那麼這對他們而言就是一個徹頭徹尾的陽謀：要麼放棄行動繼續回家當烏龜死宅，要麼就伺機對這些附近肯定有兵防守的可口蛋糕下手。而對於已經出動的美國艦隊而言，不採取任何行動就直接折返顯然是不可能被接受的，他們必定會亮出戰斗的刀鋒！

5月6日清晨，經過兩天多搜尋的德國飛行員終於向卡爾斯發回了振奮人心的電報，一架敵方艦載機與自己偶遇，這意味著敵方航母必然就在這方圓數百公里的範圍內。卡爾斯隨即下令艦隊轉向，並派出大量艦載機前往事發海域展開全面搜尋。此後的兩個多小時裡，不斷有空戰的報告從無線電室傳來，卡爾斯在派出更多戰鬥機前去支援的同時，也毅然下達了準備第一波攻擊機的命令。臨近正午，德國飛行員在突破空中攔阻之後發現了下方海域的異常，伴隨著發報機的嘀鳴聲，位於300多公里外的航母瞬間就收到了這份寶貴的無線電報。

“美國人竟然只來了5艘航母？”看到手中墨跡未乾的白色電報紙頁，卡爾斯有些難以置信的開口說道。出現這種情形只有兩種可能，一是飛行員由於各種原因做出了錯誤的判斷，另一種則是對方如同自己一樣採取了分兵的策略，而其具體意圖恐怕就只有美國人自己清楚了。沉吟片刻後，卡爾斯做出了最終的決定，不管真實情況究竟如何，自己先進行一波火力偵察總是不會錯的！伴隨著發動機宛若蜂鳴般的刺耳銳響，已經完成整備的350架戰機在不到半個小時的時間裡就盡數升空；這一平均30秒出頭就起飛一架飛機的速率，充分彰顯了德國海軍在航空領域長年傾注的努力訓練，和當前所已經具備的堅實底蘊！

“把我們這裡的情況告知給另外兩支艦隊，讓他們擇機展開下一步的行動。”當看到有兩架美軍戰鬥機出現在不遠處的天空中時，意識到自己位置也已經暴露的卡爾斯隨即向通訊部門下令說道。由於各艦隊在出發時均保持了嚴格的無線電靜默，彼此之間又為了覓敵、而處在航向和速度均沒有任何規律可言的巡航狀態，當前他便只知道另外兩支友軍的大體所處方位，對於距離卻委實難以實現準確把控。這也是在廣袤的北大西洋上對未知方位的敵軍作戰時所不得不付出的代價。不過，卡爾斯手中