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47年l0月才返回上海。

1948年初，陳誠在東北屢遭不利，蔣介石忽然又想起了衛立煌，通知他出席軍事會議，並告訴他自己準備在東北成立一個“剿總”，希望衛立煌能夠出任東北“剿總”總司令。

衛立煌本想推辭，卻找不出好的理由，此時，又因為陳誠急欲離開東北，早已打通了各路說客，參謀總長顧祝同、蔣介石首席智囊張群等人紛紛上門勸說，衛立煌無所適從。

蔣介石更是趁熱打鐵，語重心長地跟衛立煌說：“東北是一個比西歐大國還要大的地方，那裡重工業佔全中國一半以上，是我們民族復興的生命線，其得失影響著國際視聽和全國的人心。但現在東北已面臨危機，誰能力挽狂瀾？杜聿明不行，陳誠更不行，我看只有你才能擔此重任。”

衛立煌只是聽著。

蔣介石見衛立煌未作推辭，接著說：“現在把東北黨政軍各方面的全部職權都交給你負責，還有什麼困難，隨時提出，我們優先解決。萬一戰局失利，這個責任也不能由你來負。”

衛立煌聽了此話，終於躊躇著發表了意見：“現在東北軍隊都在被圍困之中，恐怕沒有大量的增援是不行的。”

蔣介石急忙說：“是的，這是問題。這樣吧，我先給你增援5個軍，後勤方面也優先補給東北。”

衛立煌不好再說什麼了，答應說：“那麼，我先去看看再說吧。”

蔣介石見衛立煌終於答應，遂於1948年1月17日宣佈，任命衛立煌為“東北剿總總司令”，鄭洞國、範漢傑為副總司令。

1月21日，衛立煌由南京飛抵北平，與李宗仁、傅作義商談相互協調之事，並於次日到達瀋陽，出任東北行轅主任。

2月1日，國民黨撤銷東北行轅，成立東北“剿匪”總司令部，衛立煌正式擔任總司令一職。

上任之後，衛立煌認真分析了東北形勢