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了殿中，先是緩慢地屈起一條腿，接著手掌撐地，額上青筋突起，極為艱難地行禮下跪。

紀王起身伸手，想要攙扶他，卻被他不動聲色地推開。

在皇帝複雜的目光中，那人艱難完成了叩拜之禮，隨即抬首，將背挺直，露出一張年輕俊秀的臉來，一字一句沉聲說：“卑職劉霈，叩見陛下！”

“你……”

皇帝頓了頓，說：“數月前軍中來信，不是說你戰歿了麼？”

“卑職當日墜入深澗，僥倖不死，卻也重傷昏迷，稀裡糊塗被羌族擄了去，在羌族營內做了一個月的奴隸，後偷得對方糧草佈防圖，司機逃脫，前來與紀王殿下匯合。”

皇帝全然沒有方才倒履相迎的重賢之態，反而露出了沉思的神色，問道：“劉霈，你此番再立奇功，可有什麼想要的？”

劍奴垂眼，喉結幾番滾動。片刻，他猛地抬頭，用盡全部力氣般鏗鏘道：“卑職不求榮華富貴，不求高官厚祿，但求迎娶一人！”

“惜月不行，她已嫁為人婦，怎能再改嫁於你！”皇帝看穿了他的想法，一時又氣又無奈，簡直拿劍奴沒辦法。

幾經生死，他回來的第一件事，還是心心念念惦記著要娶九公主。

皇帝嘆了聲，強硬道：“此事朕做不了主了，你換一個罷。”

劍奴的眼睛似乎紅了紅。

“除此以外，卑職……別無他求。”

皇帝的視線落在他那條傷殘的腿上，試圖轉移話題：“你的腿，可還好？”

劍奴漠然道：“軍醫說，會落下病根，終究比不上正常人了。”

“可惜了。”皇帝面上呈現出惋惜的神色：“罷了，劉霈，朕也不計較你過去惜月的那筆糊塗賬。而今你立下功勞，朕賞你宅邸一座，命你掌管軍器監，從今往後不用上前線殺敵了，好好在洛陽養著罷。休息幾日，便去兵部報到。”

劍奴緊抿著唇，雙拳握了握，再叩首。

“卑職，領命。”

說罷，他抬頭，手撐著膝蓋艱難起身。平常人輕鬆能完成的動作，在他身上，卻平白折騰出了一身熱汗。

望著劍奴跛著腳離去的背影，皇帝冷哼一聲：“老四，你打的好算盤。故意賣弄玄虛，套朕的話，就是為了讓朕不再罰他？”

紀王淡淡一笑：“兒臣只是不願看到有功之臣被埋沒。”

皇帝打量著紀王的神色，卻看不出這個兒子的絲毫破綻來。半晌，他起身走到紀王面前，狀做沉重道：“老四，朕有一事要同你說，你可要撐住了。”

龍袍上明晃晃的繡金龍紋刺痛了紀王的眼。他在心中冷笑，表面卻配合這隻年邁的老狐狸演戲：“父皇，發生了何事？”

皇帝沉默了一會兒，負手長嘆道：“你的妻子徐氏南風，於上月底突發急病……去世了。”

紀王瞪大眼，隨即又扯出一個笑來：“父皇又在開玩笑，嚇唬兒臣了。”

“君無戲言。因病發的突然，夏日天熱，屍首容易腐壞，朕便命人將其厚葬了。”

紀王嘴角的笑意消失，隨即眼睛一紅，露出脆弱而哀求的神色，顫聲道：“父、父皇……”

“你……哎！”皇帝拍拍他的肩，語重心長道，“你回去看看便知。”

紀王顧不得行禮告別，匆匆往殿門外奔去。

誰知腳還未跨出門檻，他的身子卻像是撐到極致般頹然倒下，扶著門框，哇得噴出一口鮮血來。

第63章　交鋒

紀王滿面哀慟地回到府中；　高大修長的身軀幾番搖晃，好像下一刻就會承受不住喪妻之痛頹然倒下似的。

他紅著眼送走了宮中的內侍，待到府門一關；　轉身的瞬間他面上的悲痛瞬間消散；　又恢復了往日的淡然。他緩緩挺直了腰背，嘴角微微上揚；　那笑意卻不曾到達眼底。

王府掛了白綢和白燈籠，在滴水的屋簷下微微飄蕩；　極盡淒涼。紀王沉著臉穿過前庭；　便見一年邁婦人撲了過來；　拉著他的袖袍哭訴道：“紀王殿下，你告訴我，我家南兒沒有死對不對？她還活著對不對？明明她身子硬朗著；　怎麼進宮不到半日，便突然暴斃了呢！”

看得出，此事對葉孃的打擊十分之大，平日素愛塗脂抹粉的她；　今日卻是一身白衣，面容寡淡，淚水深深淺淺地淌過眼角的皺紋；　鬢角滿是滄桑的銀絲。

她睜著紅腫如核桃的眼睛，傴僂著站在淅淅瀝瀝的夏雨之中，嘴唇顫抖，幾乎是在用乞求的眼神望著紀王；　既絕望，