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上，老皇帝睜開黯淡的眼，掃視了他們夫妻一眼，這才從發白的薄唇中吐出幾個字：“起，賜座。”

徐南風挨著凳子邊沿坐下，不敢太放鬆，便聽見紀王溫聲問道：“父皇的身子可大好了？”

老皇帝模糊不清地‘嗯’了聲，聲音暗啞：“人老了，不如你們年輕人硬朗了。”

說罷，他朝門外望了一眼，揮手道：“全福，讓麗嬪、淑妃和十五皇子都走吧，朕不想見他們。”

“喏。”貼身大太監執了拂塵，領命將外間候著的妃嬪及庶皇子們請出了宮，本來就寂寥不已的寢殿便更顯空曠肅穆。

獸爐中的青煙聚攏又散開，老皇帝顫巍巍地撐起身子，紀王和徐南風便一左一右，攙扶他靠在榻上，又替他掖好被角。皇帝審視地打量著徐南風，又將目光投向紀王，啞聲道：“老四，自去年年底你患有眼疾以來，你倒是變了許多。”

徐南風心中一咯噔，即刻明白了，皇帝這是在試探紀王的野心。

紀王笑了笑，“變來變去，不都是您的兒子麼。”

老皇帝伸出一隻寬大的，佈滿皺紋和老繭的手來，摸了摸自己額上明黃的額帶，嘴唇蠕動一番，道：“以前朕忽視了你，竟不知你也是如此聰慧。”

短短一句話，已是難得的誇讚了。

紀王垂下眼，神情並無多少喜悅：“兒臣愚鈍，比不上三皇兄。”

“老三？呵，老三。”老皇帝擺擺手，咳喘幾聲，又嗤道，“老三魯莽，急功近利，不及你和惜月十分之一啊。”

紀王道：“父皇龍體有恙，全賴三皇兄前後打點，兒臣閒人一個，碌碌無為，小九亦是一介女流，怎敢同太子相提並論。”

“行了，老四，朕也不糊塗，你也不必唯唯諾諾的同朕打太極。你瞧瞧太子，朕不過小病數日，他便開始籠絡朝臣，處理政務，整日在議政殿頒佈新令，卻不曾來朕榻前侍奉湯藥。朕還沒死呢，他與皇后便趕著要做新帝和太后了！”

皇帝的嗓音像是一臺老舊的馬車，緩慢，充斥著不堪重負的雜音，但落在每個人的耳中，都像是千鈞重雷劈下。

皇上在重病之時，趕走嬪妃和其他的兒子，只單獨留下紀王閒談，並在言語中表達了對東宮太子的嚴重不滿……這意味著什麼？

答案是不言而喻的。

俗話說一山不容二虎，太子在皇帝還未駕崩之時，便匆忙收攏政權，擴充勢力，實在是一個不明智的選擇。沒有哪個皇帝喜歡被架空勢力，哪怕架空他的那個人是自己的親兒子。

未等紀王回應，老皇帝又幹咳幾聲，對他道：“傳朕旨令，以後紀王隨時可進宮面聖，不必請旨通報。”

一旁的大太監忙哈腰，笑容多了幾分顯而易見的諂媚：“喏，老奴遵旨。”

出了宮門，徐南風依舊有些反應不過來，怔怔地問：“少玠，皇上今日為何突然說這番話？”

紀王沉吟了一忽兒，望著灰濛濛的天空，給徐南風講述了一個故事。

“前朝穆宗乃一代明君，膝下皇子無數，他本立了皇后所出的嫡長子為太子，但在穆宗彌留之際，太子醉心朝野權術，不曾去病榻前探視穆宗一眼，相反，穆宗三子雖懦弱無能，卻難得孝悌，在穆宗重病之時侍奉湯藥，衣不解帶，最終打動穆宗。是故太子雖驍勇聰慧，卻最終被褫奪了儲君之位，皇位轉而落到了皇三子的手中。”

說完，紀王勾起一個意義不明的笑來：“虎口奪食，危險之極。”

“皇上這是要廢長立幼了？”徐南風心中一緊，這麼說，“你有可能會奪得儲君之位？”

“君心難測。”

感覺得徐南風的沉默，紀王側首觀摩著她的神色，隨即停了腳步，勾住她的尾指道：“怎麼了，夫人不開心？”

徐南風勉強一笑：“少玠，以皇上的性子，若是真改立你做了儲君，你我之間，便不再是一夫一妻這般簡單了。”

紀王微微蹙眉。雖然嘴上不說，但不可否認，徐南風一語道破了他心中最擔憂的軟肋。

“徐家庶女，身份是低微了些。做個閒散王妃勉強尚可，若是再往上，便不夠格了。”

當日皇帝的評價猶在耳側，若皇帝真要改立紀王為儲君，那麼新的太子妃絕不可能是一個無權無勢的庶女。

天子臨幸女人全憑喜好，但是冊封女人，則必須考慮利益瓜葛。所以徐南風很清楚，紀王地位越高，她能站在他身旁的機率便越小。

“若真有那麼一天，我既要江山在手，亦要