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的胭脂，又帶了小珍珠銀簪和耳環，莘娘見了她這模樣，自是好一頓誇。

幾人說著話，莘娘突然道：“你們李家溝，近日是不是有個姑娘嫁到鎮上來了？”

玉秀與夏知荷對視一眼，村裡最近沒有姑娘出門，更沒有嫁到鎮上來的，唯有一個，就是李月萍，可她那不是嫁。

夏知荷便道：“嫁過來的沒有，倒是有一個給鎮上大戶做了妾的。”

莘娘道：“正是這個，可是羅大戶？”

夏知荷搖搖頭，“這個我不清楚，也沒去打聽，那姑娘名叫李月萍，怎麼，她出什麼事了？”

莘娘道：“應該沒錯了，前幾日我聽客人閒聊，說羅大戶新納了個小妾，是你們李家溝的姑娘，我當時心裡就留心了，想著等你們來時和你們說一說，若那姑娘家裡跟你們關係不錯，就回去勸勸她父母吧，羅家不是什麼好歸宿，讓他們儘早把女兒贖回去。”

夏知荷道：“怎麼回事？”

莘娘嘆了口氣，道：“你們離得遠，所以不知道實情，有些人只聽得羅大戶的名頭，就覺得是好人家，便往上攀，真等到吃了虧，已經晚了。

實際上，羅家雖然姓羅，那家的老爺卻是入贅的，真正當家做主的是羅夫人。羅夫人招了夫婿，一直到二十五歲了，都沒生出孩子來，不得已給羅老爺納了門小妾。小妾進門三個月就有了身孕，便自以為了不得，不把羅夫人放在眼裡。當時人們還嘆呢，道羅夫人好度量。一朝分娩，小妾難產，只保住小孩沒保住大人。羅夫人便把那孩子帶在身邊，當親生的養。可惜那孩子沒福分，養到三歲上夭折了。

羅夫人又給納了門小妾，小妾有了身孕，分娩時又是難產，仍是隻保得小孩沒保住大人。這時候，大家才意識到羅夫人的手段。

可惜這胎生下來是個女兒，羅夫人想要個兒子，於是想再納個妾，只是這會兒大家都知道她的面目，怎麼捨得將女兒給她。一直到前幾天，才傳出她家納了李家溝姑娘的訊息。我想，大概是她看鎮上找不到了，才到底下村子裡去，騙了戶不明真相的人家。”

玉秀和夏知荷聽了，都心驚不已。特別是玉秀，她雖厭惡李月萍，卻從未想過讓她落到這樣的下場。

兩人也沒有心思再逛下去，匆匆買了些東西便回去了。夏知荷直接去了琴嬸子家，把這事原原本本和她說了，請她轉告她大伯一家。

琴嬸子當下就去了李柏家裡，和王氏說這件事。

傍晚，琴嬸子上門來找夏知荷。她又氣又急，紅著眼眶道：“妹子啊，咱們是好心去勸她，她卻覺得我們是眼紅他們家的好日子，詛咒她女兒呢！”

夏知荷聽了，也是一陣無言，她想了想，道：“她既然不聽，咱們只能等月萍回來時跟她說一說了。嫂子也別傷心，這種事，咱們盡了力，就算對得起自己的良心了。”

她見琴嬸子仍有些氣憤，便道：“如今嫂子家房子也起了，靖哥兒的親事不知看好了沒有？”

一說這個，琴嬸子面色便緩了下來，眼裡也泛起一絲喜意，道：“倒是相中了一位姑娘，是鄰村的，過了年就十六了，家裡兩個哥哥都已經成親，家境也不錯。那姑娘我遠遠見過一面，長得還算標誌，聽說為人最勤快不過，又有一手織布的好手藝，反正我是挺滿意的。”

夏知荷便道：“嫂子覺得好，那就絕對錯不了，那姑娘能有嫂子這樣的婆婆，也是她的福分。”

琴嬸子聽了這話，便樂呵呵地笑了起來。

這日下午，李月梅請玉秀上門幫她看看她繡的嫁妝，兩人正在屋裡說話，突然聽到外頭有聲響，出來一看，竟是許久未見的李月萍來了。

上一次見面，李月萍還衣著單薄，楚楚可憐，眼下她卻穿金戴銀，好不得意。

她進得院門來，先是四處看了看，才對李月梅道：“二叔家建了新房，我還是第一次來呢。既然建了，怎麼不多建幾間？若銀子不夠，該來找我才是呀。”

李月梅沒好氣道：“賣身做小妾得來的銀子，我們家可不敢用。”

“你！”李月萍氣結，咬了咬牙，很快又笑了：“月梅的脾氣還是這麼大，你要知道，做小妾可沒什麼要緊，你看我如今穿的帶的，整個李家溝有誰比得上我？你的張信能給你這樣的生活？再說了，我家夫人說了，只要我生了兒子，就抬我做二房，到時候別人見了我，還得喊我一聲太太呢。”

她眼珠子轉了轉，落到玉秀身上，好似現在才看到她，驚訝道：“呦，玉秀姐也在呢？”

玉秀並不