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許氏遲疑道：“不會吧，婆婆當初當著大家的面說了，就只給八兩。”

林氏道：“你也說了，是當面說的，私底下誰知道怎麼樣！再說了，也未必是你婆婆補貼的，或許是你公公。”

許氏道：“那……這是他們二老的錢，他們要補貼，我也不能說什麼呀。”

林氏恨鐵不成鋼，“傻閨女哦，怎麼不能說了？如果這是你公婆出的銀子，那這房子就算你公婆的，既然這樣，怎麼能讓你大伯一個獨佔了？都是你公婆的兒子，他有的，你們自然也該有，他住大房子，你們也該住進來。你看看這屋子，又寬敞又透亮，不比山裡好多了？你好好想想吧，娘這可都是為了你好！”

許氏看著這大房子、大院子，心裡也有些意動。

午後，客人散去，趙氏帶著兩個兒媳在廚房收拾。

許氏洗著碗，想起她娘下午說的話，再看看趙氏，試探著笑道：“這山下的房子住著就是不一樣，又寬敞，地面又平坦，要是能在這裡過年，大寶肯定很高興。”大寶是她兒子，林家的大孫子。

趙氏聽了，似笑非笑地看了她一眼。

許氏就如被針紮了一般，忙低下頭，不敢再說。

趙氏道：“要不你和大寶留在這裡過年，我放心不下山裡，是要回去的。”

許氏面色發白，強笑道：“我說笑呢，娘可別當真了。”

趙氏便不再說什麼。

等回到山裡，趙氏便把眾人叫來，她環顧一週，視線在低垂著腦袋的許氏身上頓了一下，才道：“把你們叫來，是有事情要跟你們說清楚。我知道你們見了你們大哥的房子，心裡有想法，想著他蓋這麼大的房子，得花多少錢，他的錢是哪裡來的，是不是我和你爹偏心，暗地裡補貼他了。”

她兒子兒媳們聽她這樣說，忙搖搖頭。

趙氏不管他們，接著道：“那天我就說了，家裡給他八兩銀子娶媳婦兒，再給八兩蓋房子，多了沒有。我從頭到尾就只給了他十六兩，你們爹更不用說，他手上沒錢，沒法補貼。他如今搬到山下，等於我只給了他十六兩，就把他從這家裡分出去了。你們誰有能耐，我也給你們這些錢，都分出去單獨過！”

幾人聽了，垂頭不語，趙氏又道：“你們大哥能有今日，都是他自己掙來的，咱們家只養他到十歲，十歲之後他就離家外出謀生，到現在快二十八了才回來，他在外面不知吃了多少苦，受了多少累，手頭上才攢下幾個銀子，還要給你們這樣猜忌。你們真是他的好兄弟，真是我的好兒子！”

她說著，想起早逝的大姐，想著幼年離家、孤苦伶仃的林潛，眼眶漸紅，哽咽起來。

她一向性子爽快，行事利落，在這家裡說一不二，從未在小輩面前有過這樣失態的時候。

幾個兒子兒媳婦頓時慌了，許氏更是面色慘白。

林森本來坐在一旁一言不發，此刻輕輕拍了拍趙氏的手，一雙鷹目掃過幾個小輩，看得幾人兩股戰戰。

許氏更是雙腿一軟，坐到了地下，泣不成聲道：“娘、娘……我錯了……”

林二見自己媳婦兒這樣，就知道定是她說了什麼惹得娘傷心，當下撲通一聲跪在趙氏面前，道：“娘，她說了什麼讓您傷心了，您只管打我，別把自己的身體氣壞了。”

林三和他媳婦兒也紛紛來勸。

過了半晌，趙氏才道：“老三、老三媳婦兒，把你們二哥二嫂扶起來，都去歇著吧，我累了。”

眾人見她這樣說，也不敢再多說什麼，只得下去歇了。

堂屋裡，只剩趙氏和林森靜靜坐著。趙氏忽然道：“過兩天你和我一起去看看大姐吧，阿潛馬上就要成家了，該和她說一聲。”

林森點頭，“好。”

第二日，趙氏在院子裡叫住正要出門的林二，道：“老二，你昨晚回去沒為難你媳婦兒吧？”

林二撓撓頭，道：“沒有，她惹了娘生氣，我就冷她兩天。”

趙氏道：“你別怪她，她本性是好的，就是耳根子軟，總聽她孃家人挑唆，你勸勸她就好了，可不許打罵。”

“哎，我知道，娘您放心吧，這麼久了，我就沒動過她一個手指頭。”

趙氏這才點點頭，放他出門去了。

房裡，許氏聽到兩人談話，面上更是又羞又愧又悔。

再有幾日就是除夕，各色年貨貼紙也都要準備起來了。這日，玉秀和夏知荷一起去鎮上。

玉秀擦了林潛送她