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子前伏，以頭觸地。

太皇太后長長出了口氣，她親自起身將皇后扶起：“快起來，快起來，這是做什麼？快別這樣了，讓底下人看了還以為出了什麼大事！”

皇后像是一個做錯事等候大人發落的孩子，又像是一枝除去刺芒的玫瑰，那種凋敗的美看在眼中，讓人生出無限的憐惜。

“好孩子，你能過來原原本本地將這些事情的來龍去脈講給皇瑪嬤聽，皇瑪嬤很寬慰，這說明你的心裡是乾淨的。一個人只要心裡乾淨，旁的什麼都不怕，哪怕別人往你身上潑髒水，可你還是你，像冰山上的雪蓮，一丁點汙垢都不沾的。”太皇太后一直拉著皇后的手，“當後宮之首，統馭六宮，不僅光憑智慧與謀略，也不能光有個好性子，有的時候還要能吃話，吃那些不中聽的話，甚至是流言蜚語。還要能經得起委屈。誰讓你是皇后呢？對不對？”

“太皇太后？”皇后有些迷茫。

“你能說出桂嬤嬤的事，這很好，這說明你不護短。但是這事與你本無太大幹系，想來桂嬤嬤護主心切，所以才想法子捉弄賢貴人的。不管怎麼說，賢貴人是主子，桂嬤嬤跟你再親，也是奴才，這奴才治了主子，咱們一定要罰的。不然就不成個規矩，你說，是不是？”太皇太后對上皇后的明眸，“你說跟她同罪，這是糊塗話，你向來最是個聰明伶俐的，如何也犯起傻來了？若是你們同罪，那這事情可就不能了了。”

皇后面上一僵，想了又想，終於點了點頭。

“這樣，桂嬤嬤還是應當受罰，至於怎麼罰，這次皇上既然說了由皇太后和昭妃處置，就由她們做主，你萬不要插手。”太皇太后面上越發和煦，拉著皇后的手輕輕握了一下，“當得後宮之主，有的時候要忍常人所不能忍。你要把所有人都當你的親信，又要把所有的親信都當成旁人，這樣，才能讓人信服。”

皇后秋眸含愁，無限憔悴，一方面在昨晚她就已經知道眼下的局面只有犧牲桂嬤嬤，而且不管她舍不捨得、願不願意，這招丟卒保車是必不可省的。

可是今日，她還是萬分為難。

就像桂嬤嬤說的：“把奴才交出去很簡單，但是如果皇后保不住奴才，後宮人會怎麼看皇后，以後又有誰來實心眼地幫襯皇后。”

如今真是後悔，真不應當為了小性兒去捉弄賢貴人。

“這樣，你親自將桂嬤嬤綁了押到承乾宮。後面是死是生，就看她自己的造化了。”太皇太后一語點破夢中人。

皇后眼中含淚：“太皇太后待芸芳真如親瑪嬤一般，經此一事，芸芳從此與皇瑪嬤萬事一心。”

“去吧。”太皇太后親自將鳳冠端端正正地戴到了皇后頭上，“打起精神來，咱大清的皇后什麼時候都要有母儀天下的氣度。”

皇后再一次恭敬萬分地跪安行禮。

見皇后退了下去，太皇太后鬆了口氣，對著寢殿喚到：“行了，別躲著了，出來吧。”

福貴人烏蘭應聲便跑了出來，也不行禮，只緊挨著太皇太后坐在炕邊。

“您怎麼知道烏蘭在裡面偷聽？”福貴人笑嘻嘻地說著，一隻手還伸向果子碟裡去拿玲瓏玫瑰糕，冷不丁被太皇太后狠狠打了一下。

“沒規矩的丫頭，真想撕開你的皮，看看你有多大膽子。”太皇太后面上一絲笑意都沒有，滿面怒色訓道。

福貴人嚇了一跳，瞪大眼睛看著太皇太后：“我怎麼了？”

“怎麼啦？你剛才跪安之後原是已經出去了，為什麼又從西廊底下繞回來溜到哀家寢殿裡偷聽哀家跟皇后談話？”太皇太后瞪著福貴人問道。

“誰溜回來了？誰偷聽了？還不是您老人家讓蘇嬤嬤告訴烏蘭留下來等您嗎？在西殿等得有些困了，所以才想在您的寢殿裡眯上一會兒……”

“好了，別說這些哄人的話了。”不待福貴人說完，太皇太后便打斷了她，“臭丫頭，哀家告訴你，你甭以為那些事哀家不知道。一碗打胎藥傷了秋榮，害了皇長子，再打擊了仁妃，牽連上皇后，你這一石三鳥的計劃，好是好，就是太毒了些。別以為你做的那些事可以瞞天過海，要不是哀家幫著你擦抹乾淨，你早就露了馬腳……還有先前那豌豆糕也是你弄的吧？還有昭妃前些日子不明不白的失蹤……”

烏蘭瞪大眼睛，張著嘴，愣愣地半晌無言。

第四十七章　自作孽不可活

承乾宮中，流花廳內。

皇后坐在主人應坐的黃花梨木羅漢床上，東珠坐在下首的藤心座椅上，而正中跪著的正是雙手縛後的桂嬤嬤