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木廠有工人，米廠和船運公司同樣有夥計。打烊後有家的回家，在西堤沒安家的同司機、保鏢一起住第二進，相當於集體宿舍。

第三進也是宿舍，不過是給航運公司船長、大副、船員及小船的船老大和船工們住的。跑船的人很辛苦，房間收拾得很乾淨，有專人打掃，專人做飯，來了就休息，什麼事都不用他們管。

第四進是給主事們住的，木廠王伯雖然在堤岸有家，但兩個兒子大了，都已結婚生子，不如住在這裡清靜。南盛米業顧伯、航運公司李伯同樣如此，有他們和他們的老伴兒在，偌大的宅子倒不是很冷清。

辦公桌邊起身相迎的中年人叫劉敬暉，在李家的地位極為特殊，有時候去香港，有時候去新加坡。雖然是客家人，但李冠雲對他極為信任，不在時生意上的事全委託他做主。

當然，這是有原因的。

從他祖父那一輩起，他家就給李家當管家。李冠雲從小跟他玩到大，以兄弟相稱。他兒子也就是前段時間一起去貝當橋管平川派贖人的劉家昌，與李為民同樣是發小，現在已獨當一面，負責打理李家在西堤的幾十處鋪面，整個一收租金的二房東。

尊老愛幼是中華民族的優良傳統，李為民可不敢把他當一般“高管”對待，更不敢把他當下人，甜甜的叫了一聲劉伯，才轉身嘿嘿笑道：“爸，我正準備跟您說呢。有點事要去處理，不去不行，您能不能給我點路費。”

掌管這麼大家業，一直一言九鼎，兒子長大了，突然有了自己的主意，李冠雲真有些不習慣，同劉敬暉對視了一眼，不解地問：“去做什麼，到底有什麼事？”

李為民沒直接回答他的問題，一邊乖巧的幫他按摩肩膀，一邊反問道：“爸，您七年前為什麼送我去美國唸書？”

“美國強大，今後不管哪個國家都要看美國眼色，做生意也一樣。想守住這份家業，就要看遠點，看長點，不能像我們一樣只會跟法國人和英國人打交道。”

“您認為最成功的生意人是誰，我是說中國，中國歷史上。”

李冠雲被問糊塗了，想了好一會兒才笑道：“胡雪巖。”

“胡雪巖確實很成功，但在我看來不是最成功的。”

劉敬暉樂了，忍不住笑問道：“為民，那你認為誰最成功？”

“呂不韋。”

李為民直起身，似笑非笑地解釋道：“爸，劉伯，我回來前聽到一些風聲，美國一些高官，一些國會議員和極具影響力的天主教人士非常看好吳廷琰，認為他是能夠應付眼下亂局的最佳人選，而他現在正在我們大學一個研究機構擔任顧問。”

李冠雲和劉敬暉一個是傑出的商人，一個是出色的高階經理人，豈能不知道“奇貨可居”的典故，二人又對視了一眼，不動聲色地問：“你想去燒燒冷灶？”

“有這個機會，為什麼不呢？就算他回不來，幹不上總理，我們也沒多大損失。”

華人在西堤的生意之所以能夠做得這麼成功，很大程度上與政商關係處理得好有關。只是誰也沒想到劣跡斑斑的“七遠”能夠被招安，憑槍桿子和保大的支援騎在華人頭上作威作福。

如果能夠跟未來的總理拉上關係，李家生意定然能夠蒸蒸日上，吳冠雲心動了，緊盯著他雙眼問：“你有幾分把握？”

李為民搖頭苦笑道：“爸，不管怎麼說，越南還是法國的殖民地。法國人不妥協，吳廷琰有美國人支援也沒用。這種事誰也說不準，我能有什麼把握？”

“能想到這麼遠已經很不錯了。”

李冠雲起身在房間來回踱了兩圈，驀地轉身道：“既然想做，那就去做吧。錢不是問題，你劉伯現在就可以給你去準備。”

李為民欲言又止地輕聲道：“爸，我要五萬美元。”

“都說了錢不是問題，給你十萬！”

吳冠雲大手一揮，接著道：“敬暉，為民去美國燒冷灶，我們也不能閒著。吳廷琰好像有幾個兄弟，你打聽打聽，他們在不在越南。”

“奇貨可居”的機會可不是什麼人都有，劉敬暉心領神會地笑了笑，拿起電話開始打探訊息。

與此同時，一個瘦得像猴子般的傢伙，鬼鬼祟祟從後門鑽進“大世界賭場”。

他在賭桌前轉了一圈，找到一個正在訓斥手下的平川軍人，點頭哈腰地彙報道：“六哥，那小子在家躲了五天，今天才同他妹妹出門，先去看電影，然後去了木廠。在木廠呆了一會兒，碰上一幫撬樹皮的人打架，收留