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訊息。

屋裡焚著濃重的安神香，太后的面色卻是如何也難以安神。“怎麼如此不當心，國事固然重要，身體難道不顧麼？哀家說了許多次，這孩子總是不聽！”

太后語氣不輕，保養極好的眼角多出幾條細紋。皇上生病，她也只能對著宮裡的人發發牢騷，在兒子面前，卻是半分捨不得責備。

我因為心虛，立在側旁一句也不敢多說。

太后推開宮女遞上的茶，豎眉問：“昨夜在上書房伺候的是哪個沒心的奴才！主子這麼熬夜，也不知提醒著點？”

我心頭一顫，無人敢回話。

一位掌司姑姑過來勸慰：“太后娘娘不要著急，皇上打幼時落下的病根，這麼些年反反覆覆，已不是第一次，服兩劑太醫院的湯藥便好了。況且，皇上如此勤勉治國，體恤百姓，太后應該高興才是啊。”

太后嘆氣：“哀家何嘗不知，只是捨不得他如此親躬，鄞兒這孩子比他父親……”

話說一半自覺不妥，太后收住話頭，轉眼看向我，勉強露出微笑：“不必在此拘著，去看看皇帝吧，但去過就回，讓他好好休息。”

幸好太后不知昨夜之事，我連忙道：“是，請母后寬心。臣妾告退。”

退出來後，我沒急著去霖順宮，此時要去探他的人應該不少，暫不去湊這個熱鬧也罷。

只是一想到早上還那麼有精神捉弄人的傢伙，不到半日就病了，難止心頭空落。

回到眷璦殿，我呆呆等到日頭足落，期間讓秋水去太醫院問，給皇上熬的是什麼湯藥。回說是瓊玉方，無非人參、地黃、茯苓這些補氣血的藥材。

我仔細想了想，亦無什麼可拿，便在暮色暗下時去探他。

第一次到霖順宮來，陳公公在前方引路，鼻間有草木香氣，遠觀宮殿內亮了燈的屋宇輝芒一片，抵得兩個眷璦殿大。

——褚國皇宮的豪奢常被中原各國詬病，哥哥也曾說起，皇宮用度實在太奢，他卻時常為捉襟見肘的軍餉發愁，言語間很是不悅。我住在這裡一年多，冷眼瞧著吃穿用度、節日宮宴，的確奢華得過了眼。

如素與我有同感，就此事談過一回。據說司徒鄞登位後欲行節儉之風，可後宮這些嬌養慣了的人頭裡就受不慣，他總不能在自己祖母母后身上節省，幾次之後，也便罷了。

隱隱聽見嗽聲，陳公公停在一扇門前，便是司徒鄞的寢殿。

我向他點頭致謝，吩咐迢兒在外等著，正要進去，陳公公小聲提醒道：“應妃娘娘也在裡面，晌午來了便一直沒離開。”

我心中一沉，如夢初覺，有一瞬間想轉頭走掉。

轉念隔著一扇門的病人，又不甘心。

裡頭忽響一聲：“是誰到了麼？”是司徒鄞的聲音，聽著中氣尚足。

“回皇上，是嫻妃娘娘。”

“進來。”

司徒鄞的內寢陳設意想之外的清簡，博古架上不見珍寶瓶玩，反而多是木像雕刻，奇形怪狀如出鬼匠之手。

病容懨懨的男子斜欹身子，歪在南窗下，應妃立在旁邊，捧著一碗藥。

“皇上可好些了？”我站在門邊，沒走得太近。

“若不是妹妹，皇上也不會累傷身體，妹妹倒會問。”應妃橫著眼瞪我。

我不答言。

司徒鄞道：“行了，你先回去吧。”

我抬頭，他看的是應妃。

應妃咬唇，手中端著藥碗不放，“皇上先把藥喝了再說，這不喝藥，病如何能好？”

“我不喝。”乾脆利落的拒絕。

“皇上，良藥苦口。”

“天黑了，你回吧。再把你累壞了，我可心疼。”司徒鄞不動如山地對應妃笑。

“……那臣妾明天再來看皇上。”

“挑幾個人隨你回去，路上小心。”

應綠這才笑了，嬌嬌媚媚地欠身，風情萬種。經過我身旁時，不無意外甩過一把眼刀。

等門闔上，司徒鄞眸子星亮：“怎麼這樣晚才來？還是怕得不敢來？”

我走近幾步，看見案上濃黑的湯藥，不由洩氣。

不該來，實在不該來，自己也知道，一旦見到他病弱的樣子，定會心軟。

任何動情，莫不是從動了心性開始。

從他的臉色上看不出什麼，只好問：“感覺怎麼樣？”

司徒鄞滿不在乎的樣子，“這副身子向來如此，久了也不覺得怎麼樣。”

我把藥