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仁笑道：“果然是個商戶女，一提銀子腦筋轉的比誰都快。只不過五十萬怕還是說少了，若他們監守自盜假做流民截了糧食分散藏匿，每次都只取少量賣給富戶，那何止五十萬，怕是百萬進賬都不為過。”

陳青鸞不僅感嘆：“尋常百姓中，為幾十兩銀子便殺人越貨的也大有人在，這些地方官勞碌一輩子，所得俸祿怕是都及不上貪墨這次賑災糧錢的零頭。這樣大的誘惑擺在面前還能不動心的，當能稱得上是聖人了。”

蘇仁道：“貪心不足，鋌而走險，又妄想要用那一點銀子就打發本督，聖人的邊靠不上，蠢人倒是十成像了。”

這話說的輕描淡寫，然而蘇仁心裡最是有本清楚帳。雖然依此地的狀況來看，糧食確能賣上十倍的價格，但原本沿途的押運官就要剋扣下三成，到了滄州府內，縱然官員再能一手遮天，總還要做做樣子，所以再貪也要留下一成發放出去。而他們監守自盜，卻總不能讓府兵出手去假做流寇，務必要勾結那些貨真價實的山賊強盜，給他們分的好處又要佔上一成。這樣算下來，五十萬量不多不少就是他們此次的全部得利。

原本王肅還是帶著幾分誠意，雙手奉上五萬兩白銀加上一本微有瑕疵的賬本，如果蘇仁收了，雙方各自拿捏住了對方的把柄，從此就是一條船上的人。若蘇仁還嫌不足，王肅甚至願意提高價碼直至二十萬，只要過了這一關，一切都好說。

只不過他有誠意，蘇仁卻沒有，滄州府上下官員的所作所為，早已超過了他能容忍的底線。他如果包庇了，將來被人翻出來，就是無法翻身的重罪，所以沒得談。

此後幾日，王肅沒再出現到蘇仁面前，只有柴縣縣令苦哈哈地每日將賑災情況稟告給蘇仁。因為只這一處開倉放糧，所以漸漸便有許多逃難的流民聚集到了柴縣，其中一些成群結隊，終日聚在離糧倉不遠的巷子裡，隨著這群人的隊伍日漸壯大，當地百姓都畏其兇惡情願繞道而行，蘇仁對此卻毫不理會，左右沒來礙著他的眼便是。

這一夜，陳青鸞有些心神不寧，正翻來覆去地在榻上翻滾，突然被人握住了手腕，隨即耳畔聽得一聲低語，“來了！”

她猛地坐起，只見窗外隱隱閃耀著火光，只聽得門外有人高聲喊道：“這閹狗屯糧不放，餓死了多少百姓！今日我就要替天行道，殺了這狗賊祭天！”話音一落，便有許多聲音附和，陳青鸞從窗縫偷眼向外望去，只見客棧外的街道上至少站了數百人，都舉著火把，將客棧圍的水洩不通。

人聲鼎沸之時，客棧大門突然從裡邊開啟，一個人探頭探腦地自門內向外道：“各位義士，你們若要擒殺那閹宦，小的絕不敢攔，只求各位能高抬貴手，且別讓人死在我店裡，姑且給我把養家餬口的營生留下。”

為首那人剛要答應，只聽人群中一人高喊：“不行！那閹狗武功高強，咱們若進去跟他拼殺，要犧牲多少無辜兄弟性命！不如直接放火燒了這樓乾淨！”

掌櫃的大驚失色，只道萬萬使不得，然而這群人哪裡肯聽，推攘之間，有人遠遠將火把丟了過去，那火把撞在客棧圍牆之上，打著轉掉落在牆根。天乾物燥，木質圍牆頓時燒了起來，嗆人的黑煙彌散開來，叫人完全看不清客棧內的情形，只隱約看到二樓有人推開了窗子，又縮了回去。有那手快的人瞅準了時機將手中的火把直接投進了窗子。那掌櫃的一句謾罵還未出口，便有人接二連三地丟出火把，掌櫃的急忙進去把熟睡中的妻兒拉了出來，剛到門外，只聽身後嘩啦啦地巨響，竟是房梁已經倒了下來，他眼睜睜地看著自己的家當被付之一炬，愣了一會兒，直挺挺地昏了過去。

圍觀百姓中有人心中不渝，直說這樣毀人家業實在喪盡天良，那匪首面上掛不住，轉身欲尋方才那主動放火之人，哪知那人早就湮沒在人群之中，尋覓不得了。

這廂出了這樣大的的事，柴縣縣令竟遲遲沒有到場，他卻不是不想來，而是實在分身乏術——除了去圍殺蘇仁的那群暴民之外，另有一群山匪已經全副武裝地襲擊了糧倉守衛，若有人旁觀了全程，便能發現這些劫匪不僅人手一把雪亮的鋼刀，更是人多勢眾訓練有素，守衛中有幾人見抵擋不住，本欲投降，卻被那匪首一刀一個盡都殺了。待縣令帶增員趕到時，糧倉早就被洗劫一空，徒留一地血腥。

那匪首自騎著快馬，出城之後被一個鬼鬼祟祟的人影攔下，說了幾句之後便扔下了手下眾人不知去了何處。

運送糧草的車輛馬不停蹄，卻是越走越偏僻，林中道路千迴百轉難以辨認，卻始終有丈餘寬，可叫馬車行駛無礙。