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此次和親，朝廷為顯重視，特地讓南亭延王郡主賜住原公主府。只是在那以後過了快十日了，聶言一直裝病不見，西秦的使節那裡也不好交代，若是能借著文會的名頭，能有人把聶言替換下去，倒也是一條對策。

殷函看著陸棲鸞的臉一日蒼白過一日，也覺得該是讓她休息休息了，連連點頭道：“陸師與那郡主有救命之誼，此事就交給陸師吧。”

摺子一合，陸棲鸞沉默片刻，道：“臣接旨。”

……

七月初七，七夕節。

“大人，到了。”

馬車搖搖晃晃地停在原公主府前，秦爾蔚嘆了口氣，慢騰騰地從車上下來。

自從去年陸棲鸞身世一案，到她如今做了東滄侯，秦爾蔚已稱病了三個月之久，雖說後來聽了宋明桐的話去作證把此事圓了下來，可到底是因他秦家而起，對陸棲鸞是既怕又愧。

直到府裡戰戰兢兢地收到了七夕文會的請柬，加上有宋明桐做保，他這才答應前來。

“表兄，這邊。”公主府的正門裡，宋明桐正等著他。

……看來今非昔比的不止一個陸棲鸞。

秦爾蔚印象裡宋明桐還是那個不敢大聲說話的小妹妹，現在有了功名，官品都與他平起平坐，連帶著說話間的神態，都透著一股神采飛揚的爽利。

她過得這麼好，也不知道宋姑母每天都在哭什麼。

“你這段時日在陸侯身邊……宋公就沒有什麼微詞？”秦爾蔚到底還是擔心的。

提及祖父，宋明桐目光微黯，道：“祖父自陛下登位後，一直纏綿病榻，入夏後身子雖然養過來了，但心中鬱鬱寡歡。府中請了許多僧人陪在祖父身邊日日唸經，也不見外人，昨日我回府探望時，連我都不願見了。”

一代權臣，如今至此，秦爾蔚不免唏噓：“那改日我也該去拜訪拜訪，但願宋公能儘快康復吧。”

“承你吉言了。”宋明桐見時辰快到了，道，“七夕文會遍邀的是京中的貴女，這邊就由我來主持，你們男子就去找陸侯吧。”

一提到陸棲鸞，秦爾蔚就有點顫：“她、她今天沒去忙國事啊……”

宋明桐見他有點慫，道：“表兄，正是因你與陸侯有誤會，才該解開才對，就此逃避與懦夫何異？陸侯是個通情達理的人，又不會吃了你。”

秦爾蔚捱了一頓數落，垂頭喪氣地往後院走去，但他遠遠地瞧見一處人聲鼎沸，年輕的官吏都擠在一座涼亭前，個個面露興奮之色。

“陸侯，下官是自嵩州回京述職的，聽聞朝中要稅賦革舊，是真的嗎？”

“確有此事。”

“那可太好了，嵩州稅吏最喜巧立名目，不知逼死多少佃戶，按朝廷所頒的改革，此患可得大治！”

“杜兄還是謹慎些吧，那些地頭蛇盤根錯節，別實行起來又讓他們鑽了空子……”

也是奇怪，這些年輕的官吏討論的最激烈的並非是這位女侯的資歷和容貌，而是國政……他們從新帝及其首輔的身上看到的並非少不更事，而是相對於太上皇時代的一種銳意進取的姿態。

這和過去的朝政完全不同，太上皇的治下，追求的是內部求穩，外政興戰，但這種狀態已持續了十年，內部已然腐壞。今年初的朝臣換血後，朝廷的態度一轉，要與外邦停戰求和，著手整治內政，與民生息。

秦爾蔚自然也是聽到了，他倒是瞭解陸棲鸞這個人兩分，有時候壞得令人牙癢，但她極為自律，就算是朝中如此繁忙的政務，她也不會糊弄了事。

秦爾蔚不由得覺得這些姑娘家，和他堂堂男兒間，距離真是越來越遠了。

這麼一想，想邁出去的腳步又收了回來，轉向後院的偏僻處……還是先等等吧，有什麼話等到文會結束後再說。

行至後院處，忽然飄來一絲淡淡幽香，幽然入髓，不免讓人遐想那香氣主人，該是何等姿容絕麗。

秦爾蔚晃了神，不由得循著那幽香走去，只見後院一株花樹下，有兩個人正在交談。

其中一個他見過，是梟衛府的大夫，因郡主來京後水土不服，陸侯特意推薦來的，而另一個……

恰好此時斜陽落暮，風帶起飛花，落了伊人滿頭。

風華絕代。

此時他只能想到這四個字。

花樹那頭，葉扶搖餘光瞥見秦爾蔚呆立在廊側，輕聲笑道——

“