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這樣望子成龍的父母來說，哪怕書院留出一整天的時間，也只會覺得不夠，若自己的孩子成績不佳，他們必然會將大部分原因歸結於爬天梯累壞了身子上。

如果可以的話，孫氏簡直想揹著寧霜去考試。

但書院嚴禁外人協助學子，若有發現便直接除去考試資格，且之後三年不得再參加考試，所以孫氏不敢冒這個風險。而且，寧霜也不願意。

所以她只得另闢蹊徑。

襄荷經常去經義坪聽課是村中眾人皆知的事，孫氏打聽到襄荷明日要去，因此便上門來了。襄荷聽了她的請求卻有些哭笑不得。孫氏是想讓寧霜與襄荷一起爬登天梯，然後在一旁照顧一下寧霜。

可是，襄荷要怎麼照顧他？

寧霜已經十四歲，而她卻才七歲，讓一個七歲的小女孩照顧一個十四歲的大男孩，襄荷很想掰開孫氏的腦子看看她究竟是怎麼想的。

孫氏的腦子她自然掰不開，於是她只能自己琢磨，琢磨來琢磨去，最後覺得，估計問題還是出在她平日留給秀水村村民們的印象上。

襄荷自小隨著蘭郎中行醫，又跟著學了些拳腳功夫，日常表現便比尋常女孩兒彪悍許多。比如這爬登天梯，許多壯年農夫爬到頂都累得精疲力竭，可襄荷早就爬慣了，一口氣爬到頂也就稍微喘一喘。加上她平日還經常拿著弓箭揹著藥簍，去小玉峰打獵，順便再採個藥、挖個花什麼的，雖然因為箭術平平經常獵不到什麼獵物，但加上草藥什麼的總能滿載而歸。就算什麼都沒找到，也要順手打捆柴回來，總之不會空手而回就是了。秀水村人見多了她小小的身子揹著大藥簍的樣子，便也都留下一個她力氣很大的印象。

可即便如此，她也只才七歲，力氣雖比同齡小孩大一些，卻也沒到逆天的程度，孫氏讓她照顧寧霜，難道還想讓她揹著寧霜爬天梯麼？別說她壓根背不動，就是背得動，孫氏敢冒著被書院發現的風險作弊？

所以想來想去，襄荷還是覺得孫氏這次登門實在是有些無厘頭，可拒絕的話也不好說，於是只好搪塞幾句，勉強把孫氏哄走。

天翻魚肚白時襄荷便起身了。

經義坪開放時間是巳時初至午時三刻，即上午九點至中午十二點，襄荷五點剛過便起身，收拾一番後將近六點出門，從秀水村到鶴望峰花去兩刻鐘，爬登天梯花去一個時辰，再休息兩刻鐘便能直接聽課。

天矇矇亮，蘭郎中和劉寄奴都還未起床，襄荷摸著黑起了床，手腳麻利地打水洗漱，又去廚房準備早飯。廚房裡有昨晚剩下的大骨湯和小菜，襄荷將湯熱了熱，上面用籠屜餾上幾個白麵饅頭，出了鍋先簡單吃了點，又用油紙包了兩個饅頭，揣在身上當午飯，剩下的便留在鍋裡，等蘭郎中起來了好吃。

走出廚房門的時候，就看到劉寄奴也已經起來，正在井邊的空地上練拳。

襄荷腳步頓了頓，最終還是問道：“哥，你真的不去麼？”

劉寄奴收了拳，對著襄荷笑道：“不去了，你去吧，路上小心。”

說完便又練起了拳。

襄荷曾經動過讓劉寄奴與自己一起去的念頭，昨天孫氏離開後，她甚至還異想天開地想到：何不讓劉寄奴去試一試鶴望書院的入學考核？

相處了一個多月，襄荷對於劉寄奴也算了解，從平日的言談舉止來看，他以往定是受過良好的教育，不僅僅是在為人處世上，更是在書本學問上。

曾經棲在高枝的鳳凰陡然墜落，會安心與地面上尋食的燕雀為伍麼？襄荷不知道，但她覺得，起碼應該給劉寄奴一個選擇的機會，是轉變心態隨遇而安，還是為了再度一飛沖天而努力，都應該讓他自己選擇。

因此她提出讓劉寄奴與自己一起去爬登天梯，如果他想試一試書院的考核，那麼也不妨一試。

可是他拒絕了。

看著院中那認真演練招式的瘦弱身影，襄荷只得獨自出了門。

遠遠便看到站在村口的寧霜，以及在一邊陪著的孫氏，兩人似乎正在爭執，但顯然，寧霜爭不過孫氏，正低著頭垂頭喪氣地站著。而在看到兩人的一瞬間，襄荷便明白了孫氏為何要她“照顧”寧霜。

孫氏懷中抱著大大小小好幾個包裹，那包裹看上去幾乎要將她瘦小的身影淹沒，一邊的寧霜背上也揹著個書簍。

看著那幾個包裹，再看看自己的小胳膊小腿，襄荷登時臉都綠了。

沒等她調整好臉色，孫氏便滿臉堆笑地迎了上來。

襄荷只覺得自己暈乎乎地，耳邊聽到孫氏說了一大堆話，