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卻以為自己可以掙得於果的心。

於果也許是對的，我便轉身重回我的那條路上去。也罷，這原是我的命。

只剩最後幾日的相聚，我開始避開於果，減少說話的機會，反正她不會願意知道我這樣的心意。她會是我的大嫂。

從小到大，但凡我見到她的每一天，她都歡天喜地。被小叔子愛上……臨別我不能送她這樣的難堪。

也想過悄悄望她幾眼，以後了無生趣時好有些值得回味的記憶，後來只怕再多瞧一眼，又存了無望的念想。其實，再瞧也是多餘，闔眼，竟是她的一顰一笑，哪怕是她被罰功課時淡淡的怨念，足以令我餘生珍惜了。

父皇母后一齊來接的我，儀式隆重。我發現於果一直在一旁，巴巴地等著我同她告別，結果我一句話都沒有說，我幾乎是倉皇離開的終南山。

我逃離了這個讓我長大的地方。

不知道於果為了我會不會醉一場。然而她必定會罵我沒有義氣，這樣也好。無需酒，我已醉得一塌糊塗，命，我竟不得不信了！

下回相見，當是於果與皇兄的大婚了。

迴天都不過月餘，父皇於家宴又提及指婚一事，我不再掙扎，答應了。除卻於果，旁的是哪一個，又有何分別，不過是我逃不過的命罷了。

父皇喝了酒，笑著點頭贊完我，又贊皇兄，說這下須得為皇兄物色一位好女子。皇兄神色略顯得黯淡，卻默不作聲，舉杯，淺飲，甚至那份黯淡都僅僅是我的猜度。他察覺到我的注視，舉杯含笑，道一聲恭喜。

我大驚失色：那於果呢？

父皇拈了鬍子，說正打算收於果作義女。

西蜀雖是西陲小國，卻裝備著一支龐大的虎狼之師，這些年來，西蜀國沿岷江流域屯兵，或虎視眈眈，或頻頻騷擾，邊境不得安寧。這實為父皇的肉中刺，然而岷江沿岸盡是良田城郭，更是難在直取不得。百姓歷年來遭到西蜀或軍或匪的騷擾，不勝其苦，西蜀皇帝卻屢次殺害我朝議和使臣。父皇何等英勇，卻在西蜀那兒，受足了窩囊氣。

然而那蜀皇，上月竟特意派人來求親，為他的小皇子求娶於果。來人稱那小皇子，上年在萬年鎮見了於果，回去後念念難忘，認定非她不娶。

許是多年不堪其苦，對於這樁求娶，父皇居然欣喜不迭地答應了。我卻憤怒於對方的神通，一名西蜀皇子，在我國遊逛，竟已如入無人之境。他便是看上了旁的什麼民女，換我也不能巴巴地應了讓他娶去，莫說是我的於果！

我暫且忍下憤怒，我必須先問問皇兄。

家宴散去，我截了皇兄理論。他卻答得簡短，只沮喪地告訴我，他無可奈何，君命父命，他全無一樣避得開。

於果這個傻孩子，怎麼會招惹上這樣的麻煩。皇兄竟不管她了，他多少年這樣的珍惜於果我全看在眼裡，於果不再是他一生一世的人？

如果被於果知道，她要擔負這樣沉重的使命嫁去遙遠異國；她究竟是一顆如她所說的棋子，她要的自由，被這般踐踏；她的愛人放棄了她……這一切她怎堪承受？

我固然憤怒，心中卻更有朵熄滅的火焰，緩緩燃起。

或許皇兄為了讓父皇歡喜，什麼都願意放棄。我卻有我不能放棄的人。我現在沒有瘋，我向來平靜。

父皇大發雷霆，我在他的寢宮外跪了一天一夜。

我告訴他，我對於果傾慕已久，亦是非她不娶。我請他看在這一場父子情份，應了我的請求。

我簡直是在暗示，我只是一個他不想見到的兒子，他既然幾乎未曾養育過我，都說兒女是前世債孽，現在便到了時候，他該答應了我來還債。

我想我的盤算傷了他的心，他要母后來請我起身進殿。

他問我這個江山究竟哪裡不好，看來他打算妥協了。我直視著他的眼睛，告訴他哪兒都好，只是有些身不由己，比如他。

我過去時常想，父皇少年時所有的初衷與底線，究竟會不會堅持至今。

現在我開始不無輕鬆地想，皇兄呢，往後他會堅持麼。

父皇嘆了口長氣問我：有沒有收拾殘局的勇氣？

我當然有。

於是我丟了那個傳說中屬於我的儲位，還要去守住甘涼，監視和平抑西蜀的輕舉妄動。

我真心地謝恩跪下。母后又望著我流淚，問我就算什麼都不想要，又何苦要選這此去迢迢的艱難路。

皇兄彷彿是與我偶然遇見，實則是刻意來問我，這樣的犧牲，將來會不會後悔。