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然是一早去過的，雖則林公子的榜放的晚些，但似俺們這等本家，自是上心的。今兒天不亮，我便打發家人到貢院外頭守著了，待榜一發出來，便叫人抄了來。看頭榜沒有，我心裡雖焦急，但知曉林公子是個有大福的人，也不擔憂，果然第二榜就有了！”說畢，又滿口稱讚道：“到底還是周老大人為人清廉，便是自己的親外孫，也不曾借半分情兒與他。不然林公子便中個頭甲又有何難！”

☆、第一百七十章　誣告

他這一席話畢，季秋陽與李仲秋便對望了一眼。李仲秋便笑道：“周兄這話可是不假，周老尚書自然是清廉的，林公子又是有大福之人，誰人能和這樣的門第相匹！”

周景初見他出言，便望著他道：“老弟，聽聞你今次也中了。雖是三榜第十五名，到底也是朝廷的功名。老弟既然中了，就要好生為朝廷效力，方才不負了周老大人一番栽培之意。”他滿嘴溜鬚，將周府並那主考的劉坤捧入雲端，倒好似眾人得中皆是這二人的功勞。

季秋陽聽的心中好笑，當著面前也不好讓人難堪，只是說道：“這科舉已畢，武舉只怕也就在眼前。以往聽周兄說起，要入武學幹前程，不知周兄預備的如何了？”周景初將手一擺，大笑道：“我與這功名倒不大放在心上，卻是家父十分上心，日日督促，過問功課。故此，這兩日我也少出來走動，或在家中溫書，或到學裡練練功夫。倒讓這起平日裡走動慣了的朋友抱怨的緊。”李仲秋介面笑道：“也不過是讓嬌紅埋怨兩句就罷了。”

周景初道：“近來倒不大見她了，她有什麼話說？”李仲秋說道：“也沒別的，只是之前在一位朋友的酒席上見她。她望著我埋怨說周兄最近只叫琳孃的局，不照應她了。”周景初說道：“我原本同她也沒什麼深交情，只是來往多些。近來看她嘴裡的喪氣話頗多，我就有些不待見她。那琳娘年紀比她小些，倒是懂事，才貌雙全，局面上應酬功夫也比她好，又會撒嬌討巧，怪不得人多疼她些。如今也不是我，我看旁人喊她的也多。這嬌紅也別總怨怪旁人，人不喊她，也想想到底是個什麼緣故。”

李仲秋聽了這話，只一笑罷了。季秋陽卻道：“周兄如今既要幹前程，這樣子的人還是還粘連的好。倘或被上頭查知，恐有些話說。”周景初說道：“公子說的是，我自家也有分寸。”言罷，外頭周家小廝跑進來，說家中奶奶有事請他回去商議，他便起身去了。

待他去後，李仲秋便向季秋陽道：“這位老兄往日看著也是個豪爽灑脫之人，怎麼今日滿嘴只是這些阿諛奉承之言？”季秋陽笑道：“他托賴著周府混前程，自然要巴結著些。說起來，也還是個世故之人。”正說話間，外頭有人進來報說，那宜賓樓的酒席到了。

李仲秋便督率著下人小廝在院中擺了，請來道賀之人入席吃酒。眾人見有便宜酒飯，又是人家的喜事，樂得來巴結奉承，沾些喜氣，這一日的酒直吃到人定時分，人才漸漸散去。

餘下幾日，不時有人來道賀送禮。季秋陽日前投宿的那間吉升棧老闆，聽聞他高中，也打點了兩盒子禮物，親自帶了人送來，季秋陽亦有回禮不提。似這等人情往來，一連行了七八日，也還不曾清淨。

卻說這日正午，這兩人因看天氣和暖，便吩咐家人將飯擺在院中，兩人便在院中坐著吃飯。

李仲秋瞧那院子裡草木蔥鬱，兩株杏樹都已開了花，粉白淺紅，正如雲霞蒸騰，煞是好看，便向季秋陽道：“這日子過得可也快，轉眼都是這個時節了。哥哥科舉既已中了，可有寫信回家報個信兒？也好讓你那沒過門的娘子並外家高興高興。”季秋陽說道：“這裡離徽州路途遙遠，一封信過去少不得也要半月一月的功夫。且下月初四又有殿試，我心裡想著待殿試過了，一併回去當面告訴她們罷。”李仲秋笑道：“哥哥這回去，少不得要送頂珠冠與你那娘子戴。他們商戶人家，得了這樣一位乘龍快婿，還不知怎麼歡喜哩。”

二人正說笑中，忽見周景初大步自外頭走來，向二人說道：“你們兩個吃的好自在酒！”

這兩人連忙起身讓座，又令家人添了杯盞碗筷，說道：“周兄怎麼今兒有空過來？”又責備門人道：“客來也不知會一聲！”周景初先說道：“不必責備小子們，是我急著進來，他們擋不住。”便向季秋陽急急問道：“季公子幾時得罪了張炳懷？！那廝如今檢舉，說你德行不修，早年間調戲他娘子，告到了學正那裡。”

那兩人聞言，吃了一驚。李仲秋便說道：“老哥，這話不是玩笑的，你可莫作耍。”周景初說道：“我哪裡還不知道輕重麼，敢