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這西大街邊上有一所宅子，原是一位宮中老太監的寓所，這老太監因年事已高，告老出來獨個兒宿在此處。又因他手中頗有一份錢財，底下又並無子嗣，他族中便有一位侄子，毛遂自薦，要與他做個乾兒，為他養老送終。這老太監本姓高，他那侄子名叫高如凜，今年二十三歲。他父母早亡，並無遺下幾分家業，他本人卻是個心機深冷之人，盤算著族叔這份錢財，遂搬來與他同住。那高太監一生無後，晚景亦也淒涼，忽得了個侄子前來照料門戶，心裡倒也歡喜，也便不去盤查他那許多。他便在城中飲博嫖宿，無所不為，城中那班常在花柳巷中游走的幫閒，見他是個手裡有錢漫灑的，便都來趨奉。

今日十五，他打發了老太監睡下，自家便同著一個結交的把弟在自家二樓飲酒，看樓下燈市取樂。因瞧見傅家幾個婦女人才出眾，便將手一指，問道：“那幾個卻是誰家的婦人？我來這城裡沒多久，倒不識得。”同他吃酒的人，名叫何祐，人送綽號何油鬼，亦是城中有名的無賴。聽他問起，便順手望了望，向他笑道：“怨怪你不識得，這是城裡傅員外家的婦女。那傅員外在城裡開著好幾家鋪子，家中好不有錢，只可惜他娘子沒能養下個兒子，如今也只得一個女兒——便是那個穿比甲的了。這滿城人都說，誰討了她做媳婦，便是抱了個金磚在懷裡。她小時我還會過她一面，這兩年不見她出來，竟生得這等標誌了。那個年紀大的，便是傅娘子了，本是陳舉人的女兒，因家道中落，方才嫁了個商戶人家。”說著，因向高如凜笑道：“可惜你哥子家裡見放著娘子，不然就上門提親娶了那傅姑娘，也是樁財色兼收的美事。”

高如凜搖頭笑道：“此話雖在理，我家裡已討了一房妻室，雖是微末出身，倒也伶俐，我卻不願再生事端的。近日我卻總想著，只這般在院子裡走，也是不好。一則費錢也罷了，二則你便使銀子包著她們，一時不去，她們轉頭又接了別客。天下表子皆是一般，禁是禁不住的，我又不能長拿封條貼著她。我便想著在外頭養個外宅，待將來我這叔叔百年，再帶回家去。”何油鬼聽了這番言語，遂笑道：“哥這主意倒也好，可尋著中意的不曾？”高如凜道：“便是這個難，近來我也看了好些孩子。那人牙子家裡出來的，未免不乾淨，又怕有病。家裡略好些的，誰又肯放女兒做個外婦私窩？適才我倒瞧著那三個女子好，只是聽你說她們家世，自是無此可能了。”

何祐聞言，將眼珠一轉，笑道：“哥若想那傅姑娘，自然不成。那兩個倒還有幾分盼頭。”高如凜聽說，忙問何故。那何祐吃了兩杯酒，方才笑道：“若說起這兩個女子，卻不是傅家的人，另有一番新奇故事。”言罷，便手舞足蹈將之前傅家之事添油加醋述說了一回，又道：“那兩個不是正經來路的傅家人，那個小些的就罷了，是傅員外的外甥女兒，傅家多半不會放人。那個大的，便是我方才話裡說的那位，不是什麼正頭貨。哥若中意，倒可圖謀一二。”

一番話，將那高如凜心思挑動起來。高如凜便故意說道：“雖是這般說，奈何沒個門路。”那何油鬼是個積年的潑皮，久慣牢成，便低低笑道：“這有何難？雖則一時半刻不能得手，叫哥會一會這雌兒倒不是難事。”說畢，便將盤算了告知一番，又笑道：“這底下，可就看哥的本事了。若能將這小妮子鬨動了春心，你便推她走，她還不肯哩。”高如凜聽了這話，大笑道：“兄弟這般為我謀劃，倒是多謝了。”何油鬼又道：“哥既拿定主意，便得儘快動手，再遲些，恐這幫婦人就回去了。”言罷，兩人便即起身，下樓而去。

卻說傅月明一干人在架子下頭猜燈謎，傅月明得了許多彩頭，兩手拿不住，都叫小廝捧了。她兀自不肯歇手，還要去猜。

陳杏娘因看夜漸漸晚了，街上人又實在多，不肯多留。正要喊了幾個姑娘回去，忽見人潮湧動，將她幾人推得腳不沾地。好容易幾人脫離人群，站穩了步子，陳杏娘卻見傅月明、唐愛玉尚在跟前，那唐春嬌卻不知被擠往何處了，心中焦急萬分，連忙使人尋找。又恐街上人多不便，遂先帶了二女回家。

那唐春嬌被人群湧著，左推由搡，身不由己地被推著走了許多路，又不知轉了幾個彎，方才站住。她舉目四望，只見四下皆是陌生面孔，再不見陳杏娘三人並傅家下人。她於徽州地形不熟，又被人推得頭暈目轉，更不知自己此刻身在何處，只好立在道邊，心急不已。

便在此時，一旁忽有一人道：“姑娘有禮！”唐春嬌一個不防，被唬了一跳，慌忙扭身望去，卻見一人正望著自己打躬作揖。但看此人身材頎長，穿著一件熟羅長衫，看