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他面貌，風流俊俏，觀其行止，油滑浮浪，那一雙桃花眼正不住在自己身上打轉，正是適才在樓上圖謀不軌的高如凜。她不知怎的，臉上忽然飛起兩朵雲霞，向他欠身回禮，道了個萬福。

那高如凜便道：“看姑娘亦是良家女子，如何只身穿街過巷，又無家人跟隨？小的心中奇怪，故此斗膽來問，還望姑娘不要見怪。”那唐春嬌聽他談吐可喜，心裡微微一動，便細聲細氣述說了緣故，又道：“我同姐姐一道出來，不期竟被人群衝散。我正不知回家路途，只好在這裡盼顧，望家裡有人來尋。公子卻是哪裡人士，如何盤問我這單身女子？”高如凜連忙回道：“小人乃是鳳陽人士，遷至此處，與家叔同住一處。家叔原是宮內答應萬歲的內監，因年老力衰，告老退至此間。我見家叔膝下無子，無人照看，故而亦搬來同住，方便照料。今日小人原在燈市裡看燈閒遊，亦被人潮衝至此處，不期竟與姑娘相逢，當真是奇緣。”唐春嬌聽聞此語，兩頰紅透，倒也不惱，只說道：“原是內監家公子，倒是失禮了。”言罷，躬身又行一禮。

高如凜忙又回禮，說道：“卻不知姑娘家住何處？今夜街上人多，恐有匪類流竄，姑娘單身至此，怕為歹人所乘。如若姑娘不嫌，小人便送姑娘回家。”此言倒正和唐春嬌心意，她便將自身來處說了一番。那高如凜故作訝異之色，道：“原是傅員外家女眷，失禮得罪！”

當下，二人說定，那高如凜便伴著唐春嬌往傅家行去。

作者有話要說：1　走百病：元宵節民俗活動。正月十五、十六日，婦女均要外遊，稱為“走百病”。

☆、第一百四十八章　勾連

一路之上，高如凜不住吹噓賣弄家世，又誇讚唐春嬌貌美色殊。那唐春嬌倒是喜聽這等奉承言語，又見他言辭甜淨，人物風流，且頗有幾分家財，那心思便越發活絡起來。兩人結伴而行，高如凜蓄意拖延，看唐春嬌不識路途，便帶著她在城中走了無數冤枉路。那唐春嬌亦不願即刻分離，倒也同他慢慢行走。城中許多人瞧見這等情形，頗覺納罕。

這般走了半個時辰，高如凜到底將唐春嬌送至傅家門外。兩人一路走去，路上已說了許多私話暗語。高如凜自作主張，摘了她身上香囊，又將自己的手帕強塞與她。她雖嘴上推卻，倒並不固辭。

兩人行至傅家門前，門上小廝瞧見，連忙說道：“二姐往哪裡去來，倒叫老爺太太打發了人一地裡去尋的！”唐春嬌見他不防頭喊出來，面上做燒，只恐高如凜聽見這稱呼怪異，便偷眼望去，卻見他神色如常，心中略定。

當下，那小廝將她迎進裡頭。高如凜見她進去，正待要走，又有人出來說道：“這位公子留步，我家老爺請公子進去說話。”高如凜心中知局，只笑道：“不必了，我家中有事，改日來拜。”說畢，竟揚長而去。

那唐春嬌回到家中，陳杏娘將她喚入上房，仔細盤問了一回。唐春嬌心不在焉，回的有一搭沒一搭。陳杏娘便又問道：“那送你回來的是什麼人？你們就這般走了一路不成？”唐春嬌臉上微紅，支吾了一番。陳杏娘便道：“你也太不知檢點，你一個沒出閣的姑娘，怎好同個青年男子一道行路，叫這滿城人看在眼裡，傳出去成個什麼名聲！明日你還要不要嫁人？！他既肯送你回來，你便叫他替你僱一乘轎子。到得家門上，自然有人替你付轎銀，又費些什麼事。強似這等大喇喇走在街上，叫人看個滿眼。”

唐春嬌聽了這言語，心中老大不耐煩，嘴裡還敷衍道：“因夜深了，我又是個沒腳的，不見了姐姐，我又不識得路，就慌了。有人肯送我回來，我只高興不過，就沒想那許多。”陳杏娘點頭道：“事已至此，又有什麼好說的。前些日子往你外老太爺家去時，嫂子倒要替你說門好親。我要告訴你，一向沒告訴你，誰知還沒過了年，就出了這等事。如今只盼那話別傳進人家耳朵裡才好。”唐春嬌乍聞此事，心中一震，面上倒是強笑道：“不知姐姐要將我許與何人？”陳杏娘便將之前陳氏所說之語轉述了一番，又道：“雖說是續絃，那人如今也才二十三歲，正是青春時候，不會耽誤了你。何況，他是明媒正娶的抬你過去，你過了門便是正房娘子，不是與人做妾做小。他家中見有生意買賣，開著絨線鋪子，頗過得日子，為人又老誠樸實，必會一心待你，這親事豈不甚好？”

唐春嬌聽見這等言語，只是低頭默默。陳杏娘只道她是臉嫩害羞，也就不再多言，將她打發到後頭去了。

唐春嬌一路行至愛月樓，進門卻見樓中燈火通明，傅月明換衣卸妝，正在堂中坐著。原來為她走失，傅月明心中記