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我初期有些不理解，但是想想道光帝，曾經聽說某大臣一個早上吃三個雞蛋，大為吃驚，說那大臣真有錢，一個早上吃九兩銀子。就明白了，其實一個從來不出京城，所有訊息都是靠別人來傳遞的人，來決定國家所有的決策，處於失控就很好理解。

我一身短褐，他打扮成富商的模樣，穿行於春風街，這條糧號集中區域，因為最最裡面正是糧市。我們經過一個月的緩慢過來，這個時節剛好是初冬，剛好是新糧上市最集中的季節。

走進一家糧行，常遠探問夥計糧食的價格，二十五文每鬥，這已經是京城價格的一半都不到。我手裡拿著一把米仔仔細細地聞了聞，轉頭對那夥計道：“今年糧食大豐收，價額跌地厲害，我家主子有個大酒場，想趁著糧價低，多買些稻穀，以後舊谷新碾，釀酒倒是無妨，不知道量大價格可以到什麼樣的地步？”

那夥計很倨傲的問我：“什麼樣的量？”

“問我們東家。”我回他。

“先買十萬石，後續再說。”常遠回他。

這個時候那夥計上下開始大量我們道：“客官莫不是扯謊？”

“不扯謊！自然是要買的。”

這時那夥計到裡面請人，一箇中年男子走了出來，看見常遠施禮道：“客官失禮了，聽聞客官有意購糧？”

“不錯，不過我剛剛到，還在看看。你家是第一家，總要進去多看幾家。”常遠說道。

“今年糧價不高，其實各家價格都差不多……”那掌櫃很是客氣地跟我們介紹今年的糧價。

糧價如金融品一樣，追漲殺跌，供應量大漲，政府沒有有效的措施，導致糧價跌至谷底。這家是如此，下一家也是如此，再下一家更是這樣。

糧市逛完，他帶著我去了熱鬧的一條街，我看大娘拿出來的虎頭鞋頗為有趣，給蘊哥兒買了兩雙，看著冰糖葫蘆好看，買了一串，常遠與我伸手付錢。我又看見了鵝蛋粉，很是精緻，提起了興趣。我拿起了一個粉，聞了一聞，味道倒是還算馥郁，只是馥郁有些過了。

回去的時候寄槐已經回來，跟我倆回稟說道：“爺，曲大人說今晚在鳳棲樓備下酒席，為爺接風。請爺賞光。”說著他拿出了手裡的帖子遞給常遠。

“另外，關押小白大夫的監牢，屬下進了牢裡，見到了小白大夫，受了不少苦，被用了刑，那牢頭只肯收探望的銀子，其他打點銀子不肯收。說這是特殊照顧的。屬下又探聽了一下，聽說早就有人打點過了。要好好招待這位小白大夫。”

“千金堂什麼時候打烊？”

“藥堂打烊都很晚，酉時初刻左右。”

“行啊！你去白家，把白老爺子帶去千金堂鬧去……”我邊想邊吩咐寄槐。

寄槐聽完一臉疑惑地看著常遠，不知道該不該去。常遠說：“聽你家奶奶的，只管鬧！剛好探探這揚州官場的水深。”

斜陽西墜，往來皆是匆匆的行人。揚州是這個時代超一線城市。夜晚也沒有宵禁，所以此刻，才是這個城市最熱鬧的開始，街上的店鋪還沒有打烊的。

常遠應邀赴揚州知府曲大人之約，我則帶著聽雨，來到千金堂對過的雜貨鋪子。挑了一組江南來的泥人，憨態可掬，剛好可以帶回京城給春梅姐家的娃兒們。另外掌櫃見我拿了這一對泥人之後，又給我推薦了一個玉石枕頭，看著沁涼，夏日用挺好，帶回去給范家阿孃，我付了錢，掌櫃見我爽氣，索性一口氣再推薦。

這時，門口力竭聲嘶的哭喊傳來，搞得人心驚肉顫，嚎叫聲傳來：“黑心的千金堂，從來不肯好好的給人治病，日日用藥吊著害人，我家相公實誠，卻被他們誣陷。到今天還被關在牢裡，我們家裡被他們派人堵住不讓人接近……”這是一個女人的聲音，她的聲音我早上才聽過，那時我對她很是反感，現在我卻心裡為她喝彩。

“不知從哪裡找來的病患，說我們的藥害了他，方子裡的熟附子這三個字可不是我兒子寫的，不要在這揚州城，請揚州之外的大夫來看，我家的方子可能吃死人嗎？”那時老白叔的聲音。

“你兒子是官府抓進去，跟我們千金堂有什麼相干的？沒事別滿口胡沁！”有人在那裡喝止，“到我們這裡來鬧事做什麼？”

“我家門口那些惡漢不是你家派的，我想去探望我家相公，典獄不肯通融難道不是你們買