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撂下碗跟柳大娘道：“倒不知，你這外廚房也有這般泡茶的手藝。”

柳大娘忙道：“不瞞興管事；這外廚房都加在一起；就數著安然的手藝好；這茶也是她泡的。”

興兒一愣；不禁看向安然；暗道，以前怎不知這丫頭還有這手藝；莫非是藏著沒露出來；不過，忽又覺自己想多了；說到底，就是一碗核桃仁茶罷了；能算什麼手藝；還是趕緊辦差事要緊；大老爺哪兒可發了話兒；今兒天黑之前要是找不著人；乾爹這個大管家就別幹了；乾爹可是自己的靠山；靠山垮了；能有自己的好兒嗎；所以，這人是必須找著；沒有找一個也得頂上去。

想著，目光一陰，呵呵笑了兩聲：“安然姐姐；咱姐倆也不是外人；興兒也不瞞著姐姐；今兒來卻是為了一樁好事兒。”說著，壓低了聲音；神神秘秘的道：“咱們三老爺昨兒從外頭回來；在西邊兒夾過道兒遇上了個人，不知怎麼一眼就瞧上了；今兒一早就去尋大老爺說是要收房；可就是找不見人；又怕府裡的丫頭知道這樣的好事；不要臉面的往前湊；這才打了個幌子找人；姐姐想想，三老爺房裡可是一個人都沒有；要是這時候收進房去；只三老爺沒娶太太；那就跟正經兒主子一個樣兒；可不是天大的造化嗎；姐姐說，這是不是件好事兒？”

安然心裡問候了一遍興兒的祖宗十八代，這小子真是壞透膛了；估計大老爺震怒；大管家必然受了牽連；若找不出人；怕這小子的靠山要倒；唯一的法子就是儘快找到人；偏偏三老爺沒看清楚長相；要是找不著人；倒黴的肯定是大管家；所以，這小子就想出了這麼個損招；想忽悠自己。

估摸是拿捏著自己之前的糊塗性子；盼著自己腦殘的蹦出來認了這檔子事兒，就算混過去了；大管家倒不了臺；大老爺解了恨；三老爺平了氣兒；府裡的丫頭也都老實了；唯一一個倒黴蛋兒就是自己。

想來別的丫頭不是有靠山就是有背景；也就自己是個沒根兒沒葉兒的；所以這小子才想把自己弄上去頂槓，這一招真夠歹毒了；剛的核桃仁茶都餵狗了；不過，只要自己咬死了不認；就不信他能硬把自己硬拖出去。

想到此；安然垂下眼不吭聲；柳大娘急的不行，剛要說什麼被興兒一記眼風瞪住；只得閉上嘴乾著急；心裡也暗罵興兒缺德；萬一安然又一犯糊塗；往前一湊；那可真是死路一條啊。

興兒見安然半天不吭聲；不死心的道：“姐姐想什麼呢？剛兄弟的話；姐姐聽著了不？”

安然抬起頭：“興管事；奴婢是外廚房做雜役的丫頭；當不得管事如此稱呼；安然如今只想著好好幹活兒；踏踏實實的過安生日子；興管事若無旁事；安然就去幹活了。”說著屈身福了福，進屋去了。

興兒愕然，半天才回過神來；心說，這丫頭還真換了瓤子不成；如此；事兒可有點兒不好辦了；雖說心裡覺著是大廚房的山柳；山柳那丫頭也不得人心；可山柳她爹隔三差五沒少給自己好處；不到萬不得已；自己真不想把這條財路斷了；這才想讓這丫頭頂槓；誰知這丫頭竟然不上當。

柳大娘度量他的神色；略一想就明白了其中原因；暗暗咬了咬牙；把手腕子上的一對銀鐲子褪了下來；塞到興兒手裡：“這是老婆子的一點兒心意；興管事別嫌棄；好歹能換壺酒吃，安然這丫頭自從來了外廚房規規矩矩的；我這老婆子給她做個保；昨兒的事兒絕不是這丫頭。”

雖這鐲子值不了錢；好歹這一趟算沒白來；得了；這丫頭既不上當；算她命大；也只能對不住常貴了；反正他生了仨丫頭；沒了一個招災惹禍的山柳；說不定是好事兒。

這麼想著；把鐲子塞到袖筒裡；站起來：“既然柳大娘給安然姐姐作保；想來此事跟她沒幹系；興兒還是去別處查問。”

柳大娘送著興兒出了院兒；劉喜兒恨聲道：“呸；狗仗人勢的東西；仗著大管家；就想把屎盆子往安然姐姐頭上扣；指不定拿了誰的好處；想替那人遮掩呢。”

柳大娘抬腿踢了他一腳：“胡沁什麼呢；讓他聽見有你的好兒；形勢比人強；他能仗勢就是本事；消停著吧　。”

焦大娘低聲道：“可那鐲子是大娘的陪嫁。”

柳大娘臉色一暗，勉強笑了一聲：“什麼陪嫁；多少輩子的事兒了；又不是什麼好東西；如今能拿它換安然丫頭一個平安；比什麼都值。”焦大娘跟馬大腳低下頭不說話了。

安然此時心裡恰如翻江倒海一般；說起來，自己跟柳大娘等人雖親近了些；到底非親非故；前頭還曾為難過人家；雖說一開始也是想借著自己的手藝撈點兒外