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世的心。他既心中有盤算，我也不必在家裡費力不討好，索性一併交與他兒媳吧。”

陸觀頤抿嘴笑道：“以退為進，不失為一個好法子。大嫂當了家，只怕更要厚待我們，也顯的媽媽慈愛。”

肖金桃一頓，立刻想通了關竅！她與張明蕙不拘誰當家，都是假話。真正當家的是竇向東！就如張明蕙一進門，竇向東就逼她交出一半管家權一樣，她此刻退了，竇向東也不會真的任由張明蕙把持竇家。她不過由明轉暗，既不損實際，又向竇向東訴了委屈。

肖金桃連叫了三聲好，道：“我兒子是個混人，我知道。可他卻命好，有兩個好老婆，有個好妹妹！我再沒有不放心的了！”

肖金桃還不知竇向東的野心，她盤算的是一力降十會。晉王若能榮登大寶，一個竇元福又算得了什麼？便是太子上位，能殺晉王，卻不能動公主。一個駙馬收拾個鄉紳，再沒有不能的。想到此處，望向陸觀頤的眼神更為熱切，一徑拉著她的手，含淚道：“我一世都記著你的好。”

陸觀頤忙拿好話哄肖金桃，順道捎上練竹，把婆媳二人讚了又贊。幾個人你一言我一語的，真是再沒有比她們更投契的了。

管平波聽了一耳朵螺螄殼裡做道場的宅鬥，覺得比做高數題還累。好容易聽三個娘們嘮完了，人都虛脫了。

末了，肖金桃豪氣的拍了兩塊金子在桌上：“眼看要過年了，阿竹帶你妹妹多去街上逛。這是買零嘴的，大件的只管叫他們來家中報賬。我不能拿張明蕙出氣，就拿罪魁的銀子出氣！看他有什麼話說！”

練竹笑著接了，又被肖金桃拉著往外走，至門口，對送出來的管平波道：“你是個明白孩子，我與你姐姐做臉壓一壓閒話，不是不疼你了，你休放在心上。”

管平波巴不得逃出生天，忙不迭的點頭道：“媽媽想的周到，我就不送你們了，免的人看著不像。”

肖金桃點點頭，帶著練竹一徑走了。

管平波一臉生無可戀的回房，對著陸觀頤道：“你說你們想那些慪氣的玩意作甚？”

陸觀頤笑道：“燕雀焉知鴻鵠之志，可鴻鵠亦不懂燕雀之巧。所謂蛇有蛇道，鼠有鼠道。既在老鼠洞裡，學著老鼠走一回又何妨。橫豎不用你走，連聽聽人間瑣事都不耐煩了。”

管平波被陸觀頤說的啞口無言，往床上一倒，明仗著二房暫無人聽得懂官話，大喊道：“我要出去！我要出去！”

陸觀頤笑著搖了搖頭，隨管平波在床上滾著發洩。自家拿起針線，替她做起了過年穿的新鞋面子。

一件小事，足鬧了小半個月。竇向東到底知道自己偏心太過，由著肖金桃帶著自己嫡親三個兒媳婦買東西出氣。心裡反暗鬆了口氣，肯拿錢撒性子就好，要是隻管憋著，日子長了反成仇。竇家又不差那點銀子，肖金桃還沒忘了三房，弄的竇元福也只好裝不知道。

第45章　婚禮

石竹縣隸屬於梁州，處蒼梧西南邊陲，　左鄰黔安下鄰柳地，　乃三郡交接、蠻人雜居。從本朝起，　那處縣令就時有時無，常做官員流放之地。朝廷的實缺官，從來僧多粥少，　似竇元福這等捐官，　一世都休想從舉人進士嘴裡搶肉。可這石竹縣，　便是人餓死別處，　都不願去的。

張明蕙眼淚唰的就下來了，　帶著驚懼的神情道：“我聽聞那處的蠻人苗子常年生吃活人，與漢人最不對付，　你怎麼去得？”

竇元福咬牙切齒的道：“文書已下，　不去便是抗旨。被罷官事小，　就怕那廝抓著把柄，鬧出其它事來。你是不知，　近來雁州鹽礦總有生人探頭探腦，　只怕就是洪讓的人。他現手可通天，誠心整我們家，　又能如何？”

張明蕙恨聲道：“我們這等人家，　豈能入世家子弟的眼，必是前次管平波非要留下陸觀頤之故！”

竇元福心中不安，總覺得事情沒那麼輕巧，倒沒怪在管平波身上。一個官奴，　沒了也就沒了。休說有個表弟做了駙馬，便是親弟，失了貞的女人，本家不認的多去了。不過是留根線頭，有備無患。

張明蕙見丈夫不說話，哽咽著問：“此事阿爺知道了麼？”

竇元福吐出一口濁氣道：“暫未知曉，是我在衙門那處的一個熟人看到了，悄悄告訴的。眼看要過年，衙門都封了印，最快得過了初五再提。他的意思是，趁著過年，或是打點，或是陪情。能逃過此劫，丟再多的銀錢都是划算的。”

張明蕙絞著帕子道：“你是長子，比別個都扎眼，故偏叫你去，好借刀殺人治死了你。我們快去告訴