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阿爺，叫他想想法子。再有，萬別露一絲風聲，省的二房知道了，反做手腳，他們便可坐享漁利了！”

竇元福聽得此話，突然心中一動，露出三分笑意來。拍了拍妻子的手，安撫道：“也不是全無法子。”

張明蕙眼睛一亮：“你快說說。”

竇元福高深莫測的笑了笑：“且試之。此事你休管，我自有主張。沈家小姐進門要緊。”

張明蕙心中惴惴，滿是擔憂的道：“有事千萬告訴我。”

竇元福點了點頭，轉身出門。

十二月十九，是竇家長孫竇正豪與沈家小姐結親的大日子。一大早竇家上下都喜氣洋洋，沈家更是天不亮就張燈結綵。打五更天起，一船一船的嫁妝就從城中出發，運往君山島上。鞭炮沿途而放，引的無數百姓出來瞧。

竇家族人並出嫁的女兒紛紛趕往竇向東家，能幹的族人媳婦團團聚在後院，洗菜的洗菜，煮茶的煮茶。這般動靜，與管平波那時簡直天差地別。不獨鞭炮不絕於耳，特特請來的鼓樂分了好幾班，從五更天起，至中午，竟是不曾停過。

沈家的嫁妝曬在院子裡，因下著雪，院中搭著喜棚，光線便不如以往，卻依然能看見開著的箱籠中金碧輝煌。沈家珠寶起家，陪嫁女兒的首飾匣子一色的紅木，攤了一排在院中，什麼雜寶項圈翡翠鐲子，看的人眼花繚亂。沈傢伙計拿著大紅灑金單子一項一項的念著，把竇家族人羨慕的直吸涼氣。連陸觀頤都嘆道：“陸家算是大族，當日我姑母出嫁時，也比不過如此景況。”

練竹悄悄笑道：“不怕妹妹笑話，我等商戶，就只剩錢多一項了。”

天下至富不過商賈，竇家又做了官，沈家哪會小氣。竇家一溜媳婦，沈秋榮的家世嫁妝算頭一份，還未進門就壓過所有長輩一頭，沈家心中難免有些得意。至於竇家，誰嫌媳婦嫁妝多？端的是皆大歡喜。

沈秋榮嫁妝豐厚，先來瞧的人嘖嘖稱奇，少不得各自找人傳閒話。引得竇家親眷一層層的來瞧熱鬧。又有諸如肖、張、練、賀、胡、候等親家來賀喜，少不得贊一回嫁妝豐厚，竇沈兩家都覺面上有光。

至下午，眾人過足眼癮，肖金桃方命人把嫁妝收好，在沈家人的見證下，抬進了東邊荷花池前的一處小院，恰與二房做了鄰居。

竇家能幹的媳婦們起出庫中的大圓桌，因來客頗多，見著空地就擺。饒是竇家寬闊，亦擺的滿滿當當。威風堂前更是堆滿了各處來的賀禮。上回程知州與洪讓已打過機鋒，此次便只派人送禮，並未親來。倒是官階低些的與衙門中的小吏來了個齊整，皆往正院花廳的戲臺子下，按著官階品級一一坐下。同是富商的客人則把演武場佔了，族親只好東一桌西一桌的湊活。幸而吃的是火鍋，茶又添的勤，倒也不覺著多冷。

黃昏時刻，突然鞭炮大作，嗩吶齊鳴。幾個青衣小廝扶著帽子跑來道：“來了，來了！”

眾人探頭望去，只見四個身穿喜袍的轎伕，一顛一顛的抬著個花轎，旁邊是胸前掛著綵綢的竇正豪騎著馬，一併往正門來。管家楊興旺領著人拿著線香，點燃一串串的鞭炮，迎接新人。

鞭炮響的震耳欲聾，陸觀頤秉性怯弱，只覺震的雙耳發脹，胸口似堵著一團棉花。再有鞭炮炸響後的硝煙瀰漫，嗆的她泣涕橫流。紫鵑忙忙的替她擦淚灌水，幸而煙氣甚大，眾人裡不乏狼狽的，又看不清彼此，皆糊弄了過去。

好容易等竇正豪把新人扶下轎子，鞭炮才漸漸停歇。新娘跨過火盆門檻，夫妻兩個拜了天地，新人送往新房，竇家近支女眷紛紛趕往新房瞧新娘子。新房內早有治通與則雅兄妹在床上鬧做一團。沈家的送親孃子見兄妹兩個生的白淨漂亮，心中十分喜歡。眾婦人皆調笑竇正豪加把勁，明年也生一對金童玉女，那才好看。

鄉紳人家結婚，圖的是個熱鬧。熱鬧太過，則莊嚴不足。掀起蓋頭，新嫁娘羞澀的與夫君對望的戲碼是沒有的。竇正豪才拿起秤桿，屋內已一陣歡呼怪叫。待沈秋榮露了真容，又一疊聲的說新娘生的好，盯著夫妻兩個喝了交杯酒，就把竇正豪攆出新房，女眷們團團坐在新房喝茶吃瓜子，不時與新娘談笑。竇家四個孩子並近支的孩童在新房內竄來竄去，叫聲不絕於耳　，吵的人腦仁兒都要炸裂了。

最令陸觀頤驚愕的是，新婦的新房時不時有半大的男丁闖進來，看一眼新娘的模樣，又跑出去。整個新房鬧的好似殺豬場。陸觀頤忍不住低聲問管平波：“巴州風俗果真不忌男女大防？”

管平波笑道：“只怕唯有你們家才講究，天下百姓都沒幾家不讓小叔子小侄