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六亭湖連降暴雨，使得松江水位迅速攀高，加之上游來水和潮汛的影響，洪峰正式來臨……

六月十四，洪水衝破青永縣堤壩，水淹方圓百里，無數街道和院落被洪水沖垮，二十多萬人失去家園。

六月十五，松江水位持續上漲，臨馬縣合鎮垸潰決。

六月十八，汛情愈發嚴峻，年溪縣、樓川縣相繼決堤，至此，湖州轄下十二縣已失守四縣。

六月二十，九錦大堤發生決口，渾濁的洪水湧入寧白、順梅、平紡、德豐四縣，水面漂浮著枯枝爛葉、鍋碗瓢盆，數十萬畝良田毀於一旦。

不足十日，湖州已成一片澤國。

人類面對自然偉力，渺小得不堪一擊。

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亥時，楊昭拖著疲憊的身子回到家中，俆妙君見他渾身溼透，忙遞上一碗薑湯，關切道：“今日如何？”

楊昭將湯水一飲而盡，放下碗道：“松江水位依舊不退，幾乎與鴻康十六年持平，如今只能寄希望於上游降雨的減少，否則……好在此前修整了堤壩，杏陽縣暫且算安全。”

俆妙君見楊昭眉宇間隱有憂色，擔心地說：“可有什麼不妥？”

“如今湖州已有八縣遭了洪災，災民足有五六十萬之多，長此以往，杏陽縣必難獨善其身。”楊昭心中煩悶，更可怕的是，若是小梁縣發生潰堤，洪水將直逼府城……到時候，只怕上面會下令炸燬杏陽縣大堤，分洪以保府城安危。

一旦炸堤，以杏陽縣的地勢，或許將徹底被淹沒，他於心何忍？

俆妙君道：“我聽說，鄰縣已有不少災民正往杏陽而來，你可有準備？”

“有。”楊昭抬起來頭，眼神中帶著無可動搖的堅定：“我打算開倉放糧！”

俆妙君一驚：“這……此事風險極大，杏陽縣中存糧於災民而言不過杯水車薪，即便你安頓好他們也未必有功，若是出了岔子，你可是大過。”災民最易生變，一旦發生民變，楊昭項上人頭必定不保。

“我怎會不知？”他見過的文武百官沒有上萬也有數千，官員們心裡想什麼他再清楚不過，可是在其位而謀其職，若只求自保，尸位素餐，他如何對得起太傅當年“渡眾生，平天下”的教導？又如何對得起他所堅持“雖千萬人吾往矣”的王道？

至於任務，救黎民於水火，難道不是在維護天道？

屋外疾風呼嘯，木窗忽然被吹開，雨，又開始下了……

然而楊昭的決定並沒有想象中順利，不但放糧之策受阻，縣裡的富戶們也不支援，洪水如懸在頭上的一柄刀，人人自危，他們只顧清掃自家門前雪，哪肯管他人瓦上霜？

楊昭並非不理解，但大難將至容不得他有半分猶豫，他雷厲風行地清算了數人，終於嚇得不少蠢蠢欲動的人都老實了，一時間，杏陽縣內再無一隻蟲兒敢作聲。

時入六月下旬，越來越多的災民湧向杏陽縣，楊昭並未放他們入城，他提早就令人將北門郊外規劃整理，搭建了許多簡易的棚子，還有公用的灶房、浴室及茅房，每日僱傭專人清掃衛生，畢竟災民不是最可怕的，瘟疫才是！

千辛萬苦趕來的災民們見杏陽縣城門緊閉，心中本已絕望，卻有一位樣貌俊朗、端方特立的年輕官員候在前方，著人將他們帶去了安置區。待數千災民一一安頓妥當，他們才得知方才的青年便是杏陽一縣的父母官，眼前這一切均出自他之手。

災民們心中感激，紛紛面向城門而跪，口頌青天，哭拜之聲傳入杏陽縣中，官吏百姓無不肅然起敬。

這，就是民心！

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聶宅。

聶向文……不對，如今應叫沈向文了，他正委屈地對林氏抱怨：“我那哥哥好生霸道，竟敢拿聖上賜予孩兒的匾額作伐子，逼得孩兒不得不捐出大筆銀錢，縣裡其餘富戶們也是怨聲載道，誰的錢都不是大風颳來的，他這樣公行搶奪，未免太沒有天理？”

林氏柔聲勸慰：“如今洪災當前，咱們既有餘力幫扶，捐一些本是應有之義，何況，此劫一過，聶償恩的行事忌諱頗多，賞罰難測，倒是你們的善舉必然會有所補償。”

沈向文一噎，才反應過來這林氏與馬氏大不相同，忙改口道：“孩兒也不是不願捐糧捐錢，可他逼著來算怎麼回事？東西是咱們給的，名聲到是他賺了，沽名釣譽！”

就在此時，城外一聲聲“青天”傳來，彷彿要震破杏陽縣的天，沈向文一愣，很快猜中原委，氣得鼻子都歪了！

見他如此，林氏眼中閃過一抹