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些她想知道的訊息，不論是好的還是壞的。

太皇太后就寢後，各處上夜的人井然值守，嚶鳴是不需要值夜的，便可帶著松格回頭所去了。

主僕兩個挑著一盞小小的羊角燈，走在寬闊的甬道上，松格攙著她，感慨道：“不成想，奴才還有再見主子的一天。主子能把奴才傳進來，奴才臉上光鮮。咱們這號人是為伺候主子而生的，主子不在，咱們就跟沒頭蒼蠅似的，不知道該往哪兒撞。”

嚶鳴笑了笑，“我走後，家裡都好吧？”

松格說都好，“就是側福晉想您，一天往您院子裡跑上好幾回，來一回哭一回。”

嚶鳴心裡牽痛，卻也只能微笑，“哭什麼的，我在宮裡很好，既不風餐也不露宿，不比在家差。”頓了頓又遲遲問，“還有呢？”

松格不說話，悄悄把手絹揉成團，塞進她手心裡。嚶鳴細細揣摩，不用看，也能感受到掌心兩端尖尖的稜角。她忽然就忍不住了，在黑暗的夜裡溼了眼眶。

第18章　穀雨

宮裡處處都有眼睛和耳朵，私房話不能讓第三個人聽見，掉眼淚也不能讓第三個人看見。

她低低一聲啜泣，松格把手裡的羊角燈放得更矮了些。昏黃的燭光，照亮腳下窄窄的一片，松格說：“夜裡有點兒寒，明兒還是得帶上一件斗篷，回來的時候好披上。”

前面就要經過徽音左門了，那是除慈寧門外第二要緊的一道門禁。站班的太監垂著手，門神一樣左右侍立著，嚶鳴吸口氣，斂盡了眼裡的淚霧，又換上松泛的神氣兒，在太監們呵腰的動作裡，提袍邁過了門檻。

再往前，穿過一條相對狹長的夾道，就是太皇太后配給她的頭所殿。那地方算是個不小的四合院，有後罩房，有倒座，也有東西廂房。

嚶鳴住的自然是正房，一應起居都有人專門伺候。松格來前，有鵲印和她作伴，今晚上鵲印要在慈寧宮值夜，沒有外人，說起家裡的事兒來，也可以不那麼忌諱。

屋裡掌了燈，兩個小宮女上前蹲安，軟乎著嗓子說：“老佛爺吩咐尚衣局給姑娘預備的衣裳都送來了，奴才給姑娘收在螺鈿櫃裡，開開櫃門就看見了。夜裡洗漱的熱水也叫人抬來了，就擱在簷下木桶裡，過會子自有人來收拾。姑娘今兒也該乏了，早些安置吧，有什麼吩咐高聲兒喚奴才們，奴才們就在前頭倒座裡，給姑娘上夜。”

嚶鳴點了點頭，把她們打發走了，北房這一片就徹底安靜下來。她讓松格坐下，這會兒才鬆開手，一層層揭開手絹。十樣錦的帕子裡包著那枚橄欖核舟，橄欖核上過桐油，在燈下發出溫潤如琥珀的光澤。

她沉默了下才問松格：“側福晉沒替我把東西還給三爺麼？”

松格說還了，“原本那天三爺是來商議大定的，真真兒前後腳的工夫……福晉再三說對不住，打發人把上年收下的定禮都退回了海家。側福晉親手把這個核舟送到海三爺手上，說姑娘耽誤三爺了，請三爺重覓佳偶。三爺站在那裡，那模樣……”說到後來嘆了口氣，有些不忍說下去了。

嚶鳴在那小小的船篷上摩挲了下，喃喃說：“他怎麼不收回去呢……”

松格道：“三爺的意思是給了姑娘，就是姑娘的，縱然姑娘不能回來了，他送出去的東西也絕不收回。側福晉感念三爺對姑娘的一片情意，就把它留下了。本不該帶給姑娘的，側福晉又說姑娘喜歡這個，就當留下玩兒的，不叫人看見也沒什麼。”

嚶鳴不言語，隔了很久，臉上露出了難為的笑，“真不該帶進來的，有緣無分，留著念想也是徒增煩惱。”

松格瞧著她，燈下的臉蒙上一層淡淡的金黃，眉眼間有柔軟哀致的神色，像院兒裡高案上供著的魚籃觀音。

她家姑娘從來都活得很明白，什麼該要，什麼不該要，她比誰都有分寸。只是這海家的哥兒，大約也讓她有些放不下，捏著核舟的手鬆了捏，捏了又松，最後訕訕一笑道：“其實我到這會兒心裡還存著奢望，每回去見老佛爺，都盼她能鬆口，說讓我回家。或是皇上實在容不得我，把我攆出宮也行……”她極慢地搖頭，“可惜……我出不去了，就算死也得死在宮裡。”

松格一驚，心裡有些打突。她主子向來心寬，不會因遇見什麼坎坷，輕易就想到生死。難道這宮裡有什麼咒術，進來前好好的人，用不了多久就會給逼死逼瘋麼？她下勁兒拽住了她，“主子，您可不能胡思亂想。”

松格要是隻貓，這會兒毛應該都炸起來了。嚶鳴也是湊嘴一說，見她這樣反而笑了。

“你