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“在宮裡我很難找到說話的人。”韓孺子走回床邊。

景耀和左吉互視一眼，都不知道該怎麼接這句話，各自囁嚅幾句，齊聲告退，東海王盯著皇帝不放，直到聽見景耀的催促，才生硬地告辭。

楊奉留在原處沒動，已經退到門口的三個人又都停下，不想將皇帝單獨留給老奸巨猾的中常侍。

“奉太后的旨意，從今天起，由我來服侍陛下。”楊奉說。

三人再不停留，匆匆離去。

楊奉走到床前，“你很聰明，沒有真寫什麼密詔，你也很幸運，太后寬宏大量，覺得這只是小孩子的胡鬧，不想過分追究。”

韓孺子抬頭問：“我差點害了許多人，是嗎？”

“陛下多慮了，皇宮內外、朝堂上下，每個人都有自保之法，需要陛下保護的人也就是不值得保護的人。”

韓孺子想起那兩名捱打的太監，他們的自保之法就是慘叫。

好不容易見到楊奉，有些事情他想問清楚：“當皇帝究竟有什麼好處？東海王那麼想當皇帝，你們不同意，我從來沒有過這種想法，你們卻非將我推上來，聽說我的祖父武帝在位時，一怒而流血千里，到了我，甚至不敢承認自己的生母。”

楊奉上前一步，有些話本不應該說出口的，可皇帝的某些特質打動了他，楊奉願意冒一次險，“你想知道什麼是皇帝？”

韓孺子猶豫著點點頭。

“武帝一怒流血千里，可千里之外還有千里，大楚的軍隊從來沒能窮盡天下，而且武帝也有身邊的煩惱，三易太子、七誅重臣，內宮寵廢不可勝數，武帝一生中至少遭遇過五次危難，三次在微服途中，一次在朝堂，還有一次就在皇宮裡。”

韓孺子雙眼發亮，“母親從來……我從來沒聽說過這些故事。”

“這不是睡前故事。”楊奉的語氣嚴厲起來，“我在告訴你一個道理。”

“再厲害的皇帝也有不順心的時候？”韓孺子猜道。

楊奉冷冷地說：“我在告訴你真正的皇帝是什麼樣子，最真實的樣子，不是所謂的飽學鴻儒所宣稱的那一套。”

韓孺子想了一會，喃喃道：“千里之外，皇帝管不著，十步之內，皇帝與普通人無異，所以皇帝的權力只在十步以外、千里之內……而我，被困在了十步之內。”

這個孩子很聰明，如果處境稍好一些，楊奉有把握將其培養為一代明君，可眼下的狀況卻只允許他紙上談兵。

“怎麼才能打破困局？”韓孺子抬頭問。

楊奉搖搖頭，“沒有辦法，時也，勢也，古往今來多少英雄豪傑，只因生不逢時而終生默默無聞，陛下還是安心休息吧。”

楊奉退下，他用不著在夜裡服侍皇帝，更用不著手把手教皇帝一切。

韓孺子躺在床上，有人進屋，吹滅燈火，合身倒在窗邊的小榻上。

“十步以外、千里之內。”韓孺子揣摩楊奉的話，心想自己的“時勢”不知會不會到、什麼時候才能到，突然心中一動，楊奉有些話沒有明說，既然十步之內都是普通人，自己為什麼不能在十步之內做點什麼呢？

他側身望向椅榻上的模糊身影，發現自己這些天來只顧遙望太后與權宦，忽略了身邊的太多細節，“咳……你叫什麼名字？”

黑暗中一片安靜，新侍者似乎吸取了前兩名太監的教訓，不願與皇帝交談，過了好一會，終於有一名女子開口：“我叫孟娥，有事嗎？”

這聲音冷冰冰的，既不自稱“奴婢”，也不口尊“陛下”，比前來興師問罪的景耀、左吉還要顯得無禮。

韓孺子在“十步之內”的第一次嘗試就碰上了強硬的對手，他努力回憶這名宮女的相貌，卻怎麼也想不起來，這些天裡來來往往的人太多，又都是同一副神情，實在不好辨認。

“那兩個人怎麼樣了？”

“哪兩個人？”

“因為我而捱打的那兩個人。”

黑暗中的孟娥沉默了一會，“他們罪有應得。”

“如果真有罪的話，我的罪過也更大。”

“尊卑有別，貴賤有差，既然分出了主人與奴僕，就不會有一樣的罪過。”

韓孺子本想爭取身邊宮女的好感，結果卻被對方說得啞口無言，孟娥一動不動，好像馬上就睡著了。

次日一早，韓孺子終於見到孟蛾的真面目，她看上去二十歲左右，個子比十三歲的皇帝高不了多少，相貌不醜，也絕對稱不上美麗，神情呆板，與宮中的其他