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石青頜首，斟酌著語氣問道：“孟兄。貴先祖曾言：民為貴。社稷次之，君為輕。石青對此心羨不已。然，數千年來，民何曾貴過！君何曾輕過！其中是何緣由？孟兄可知？”

石青擺出了長談架勢，孟還真穩下身來，凝神思索道：“世人習慣以君為貴，以民為賤；普通民眾亦自認微賤。”

石青若有所思道：“不錯！若欲民貴，必先讓世人知道民比君貴的道理，不可自認輕賤；其次，民需開智，需要有自己的聲音和想法，不需他人為民眾代言，不讓他人以民意自居。如此，民眾不貴也貴。這就是…”

說到這裡，石青加重了語氣，叮囑道：“…治學司治學的宗旨。孟兄切切在意！”

“不許他人為民眾代言，不許他人以民意自居…”孟還真唸叨兩邊，往深處一想，悚然而驚，這個‘他人’指得是誰？

“孟兄。石青以為，將來，新義軍下轄之地必須由開智的民眾管理，青、兗之地需要移風易俗…”石青一笑，嘴角掛起一絲猙獰，狠狠地說道：“否則，我等拼死鏖戰有何意義，難道要為他人作嫁衣麼？”

“移風易俗！”孟還真懵懵懂懂唸叨著離去。

祖鳳有些不自然，欲言又止，訕訕跟隨石青踱出了軍帥府。在肥子街巷上漫步而行。

僅僅四個月的時間，原本荒廢的肥子城已煥然一新，充滿了生命的氣息。寒冬季節，也到處可見來往忙碌的人群；其中有黑糊糊搬運石炭取暖的民眾，有一臉剛強調動集結計程車卒，還有匆忙就學的少年郎，嬉笑玩耍的孩童…一幅幅溫馨和暖的畫面洋溢著人間氣象。

石青將對‘人情世故’的無奈擱置腦後，微笑著，和相遇的熟人一一招呼，心頭電閃一般，掠過諸般事宜：

樂陵倉全部糧草和三分之一的兵甲已運到歷城，樂陵城工匠家眷遷至歷城、廣固和牟縣安置妥當，留下的鹽工開始煮鹽、圍堰；一萬八千新義軍整編完畢；重建家園計劃拉開序幕；鄉學一處處地辦了起來；民眾趁冬閒建築房屋，整修溝渠，軍帥府運轉井然有序…

還有什麼牽掛嗎？

閒步邁上肥子北城牆頭，石青遙首西望，那裡是鄴城，是北方的中心；那裡發生的動盪，將影響整個北方，將改變全天下的格局。

新義軍必須投身焚世烘爐！必須改變歷史原有軌跡！

念及此處，石青滿懷激烈，竟是一刻也等待不下去了。他驀然回首，打量著肥子、打量著白茫茫的青兗大地，眼神裡透出深深的眷念。“鳳兒。我要走了…石大將軍頒下的行軍勘合剛剛送來。鋒銳營、中壘營、跳蕩營正在集結待命。該是去鄴城的時候了…”

襲取樂陵倉前，石青曾派小耗子去鄴城，向李農、石閔通報襲取樂陵倉之事，並透露新義軍意欲投靠悍民軍的意思。

小耗子前往鄴城，完成了石青的交代，與悍民軍取得了聯絡，但是他們沒能迴轉。

石閔得到小耗子報訊後派部將張艾趕往樂陵倉檢視；十一月初五，張艾見到了石青，雙方開始有了聯絡。十一月十二，張艾再次趕到肥子，傳來石閔兩道命令；一是命令新義軍留一部照看樂陵倉，春暖雪融後，將倉內甲冑運抵鄴城。二是命令新義軍大部即刻去鄴城效命聽用。

傳達罷命令，張艾告訴石青一個訊息，小耗子等人離開鄴城時，遭遇戰事，捲入亂軍，如此生死不知。他走時又叮囑道，鄴城風雨飄搖，明的、暗的各種爭鬥無止無休；武德王和大司馬急需得力人手幫忙維持，請新義軍儘快開拔。

“我也要去！”石青話音未落，祖鳳已開口請求。無論這個男人的舉動如何荒唐決絕，但一到關鍵時刻，祖鳳發現自己幾乎沒有其他選擇；勿須猶豫，她已拿定主意，一定要和這個男人一道——無論是飄到天涯還是闖到海角。

“你不要去。鄴城很危險！”石青淡淡地笑著，搖了搖頭。

一聽說危險，祖鳳更加堅定了。“我要去！有危險我們一起闖，不能讓你孤身去闖！”

“怎麼會孤身一人呢？三營志願兵、一營義務兵，算上親衛營；差不多四千五百位好兄弟…”石青笑著解釋。“…再說，青兗也很重要。這是新義軍的家，需要可靠之人守護；有家在，我們在外就有依靠，沒有了家，我們在鄴城再安穩，也是無根之草。”

石青說得有道理。

青兗之地對新義軍意味著什麼，祖鳳很清楚。此外，她還清楚，經幾番捏合，新義軍不算烏合之眾，但也沒到安如泰山的地步；新義軍成軍不到半年，時間太短，不穩定的因素