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告別王擢,石青與王猛、雷弱兒來到潼關小校場時已是二更時分。石青卻是酒意全無,和王猛蹲在一起敘了一兩個時辰,直到天快拂曉,這才和衣躺下,迷迷糊糊睡過去。
潼關之去長安,不過三百里。對於輕裝的新義軍騎兵來說,這一天的行程將會很輕鬆。是以,無論是雷弱兒還是左敬亭,都沒有急著催促石青,由著他多睡一會。只是事與願違,辰正時分,石青還是被一陣驚嚷聲吵醒了。
“哎呀…這是咋得啦!”
“快報告石帥——”
“完了。戰馬完了…”
驚慌的聲音紛紛嚷嚷,石青聽出大多是新義軍將士發出的。他晃了晃發木的腦袋,走出營房,循著聲音來到小校場馬廄——新義軍的戰馬就寄放在馬廄裡。
馬廄裡裡外外站滿了新義軍騎士,大多圍著馬廄指指點點,外圍有人看到石青,行禮道:“參見石帥。”石青嗯了一聲,問道:“怎麼回事?”
聽到石青的聲音,吵嚷聲漸漸熄了下來。左敬亭滿臉陰沉地分開士卒,從裡面走出來稟報道:“石帥。戰馬都倒下了。”
石青早就聞到一股刺鼻的臭味,從左敬亭口中得到證實後,他心底一沉,匆匆走進馬廄。
昨日還是雄姿勃發的戰馬此時都無精打采地躺在馬廄裡,地上、戰馬皮毛上,食槽壁上…到處都是黃黃綠綠、稀稀拉拉的排洩物。
集體中毒!
出於醫生的本能,石青腦海裡立即冒出這個詞語。他疾走兩步,靠近食槽,仔細瞧去,只見石槽中鋪了些尚未吃盡的乾草。
“哪來的草料?”石青一邊問著,一邊伸手去扒草料。草料不耐餓,用草料餵馬,需要量會很大,不便於挾帶。是以,新義軍騎兵短途出行,一般攜帶的是黑豆而不是乾草。
“昨晚潼關守軍問我們需不需要補給些乾草和豆子,末將以為能省則省,就同意了…”左敬亭擔心地在後回說原委。
石青沒有吭聲,眼睛盯著食槽動也不動。
草料扒開後,食槽底部露出些許殘留的黑豆。石青注意的不是黑豆,而是黑豆中夾雜的‘黃豆’——這東西有些像黃豆,只是比黃豆略大一些,形狀也不像黃豆那種規則的橢圓,而是呈扁狀的橢圓。
作為醫生,石青認識這個東西。這是巴豆。
左敬亭他們顯然不認識這個東西,即便認識,天黑之際,又怎能及時發現?石青盯著食槽,眼光卻不知飄散到哪裡去了。腦中翻來覆去地只有一個念頭:自己的活與死,哪一個對麻秋更有利?
“石帥。這…”不知道過了多久,王猛憂慮的聲音在身後響起來。
石青回過身來,對王猛泰然一笑,道:“沒事。戰馬吃壞肚子了。”隨即聲音一抬,招呼左敬亭道:“老左。你帶兄弟們出城,四下裡看看,找些車前草回來,越多越好,戰馬吃了車前草,不需兩天就沒事了。”
車前草生殖能力極強,海拔兩千五百米一下地區隨處可見。石青不虞找不到車前草。車前草長達九個月的生長期,讓它成為很多窮苦人家的救命野菜,當時之人大多認識。寒冬臘月雖然是車前草的乾枯期,可乾枯的車前草恰恰是治療腹瀉最佳良藥。這讓石青放心不少。
左敬亭認識車前草,吃過車前草,只是不知道車前草還有治療戰馬腹瀉的妙用。石青一發話,他立即應下,帶了幾百名士卒匆匆出城去了。
王猛依舊憂心忡忡,蹙眉道:“石帥。我等是否還有必要去長安?”
“去!怎麼不去!”
石青沒有半點遲疑,截然道:“親衛騎留在潼關休整。待會石某向王刺史借兩匹戰馬,只景略兄和我去長安。嗯——景略兄敢否?”
王猛苦笑道:“王猛有何不敢?只石帥身系千金之重,還當謹慎才是。”
石青灑然一笑,道:“景略兄放心。石某已經想透,你我此去必定安若泰山。大不了,臨機變通一二就是。”
第五集 第四十章 翁婿重逢
石青找到王擢,言道戰馬誤食毒草,無法騎乘,新義軍大部將留在潼關休整,請王擢代為照應。並告借兩匹戰馬,以便他先行趕往長安,拜偈岳丈。
王擢大吃一驚,連連告罪,隨後調集五十匹戰馬,供石青和護衛騎乘。
石青拒絕了王擢的好意,只要了兩匹戰馬,施施然和王猛