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金九銀十，苑兒裡栽著的金桂樹掛滿金黃色小花兒，底下站著兩名著青布裙的丫鬟正拿盆兒接撣下來的桂花，待瞧見人紛紛停下行禮。

“五娘下學了，今個可還好，老太太念想了一天，特意讓奴婢們撣些桂花給您做酒釀桂花圓子吃。”說話的是個圓圓臉的丫鬟，一瞧就是個活潑性子。

只是話剛說完，屋子裡頭傳出陣陣歡聲笑語，甚是熱鬧。

小丫鬟隨之面上劃過一絲複雜，又有些無奈道，“老太太又把四娘認成您了”

姜淮揚起笑，眸中盛了點點狡黠，“我愛食甜，多放糖，越多越好！”

姜少颺聞言點了下她腦袋，隨後一道往裡面走去。

坐在炕上的姜老夫人今日一身丁香色仙鶴紋的杭綢錦衫；頭戴抹額鑲著一個拇指大的貓眼綠寶石；質地通透，滿面笑開了褶子，掩不住的高興。

而在老夫人身邊打眼坐了個嬌柔少女，一身月白纏枝忍冬紋挑線裙，配了同色鏤空耳墜與鐲子，彷彿將清涼觀那遠離紅塵紛擾，跳脫世俗的氣息一併帶入府中，成了那不食人間煙火的仙子。

但也只是像而已，大抵是年紀尚輕，眼底那抹不甘掩飾得並不高明。

姜淮往那瞧了一眼，就在一眾或探究或幸災樂禍的目光看過來之際，跟著姜四哥老實請了安便隨了他的座。

這還是兩人自那樁事後的頭一回碰面，眾人還以為會有味，結果就這麼平淡揭過，倒顯得有些無趣。裡頭不乏被姜淮禍禍過此刻看好戲的，偏正主還不記事兒，叫人恨得牙癢癢。

姜老夫人握著姜嬈的手，對姜淮的請安視若無睹，彷彿滿心滿眼裡都只有姜嬈一個，笑眯眯詢問，“阿妧啊，今個上學如何，你打小就坐不住，我讓楊媽媽編了個羊絨的墊子，回頭你給帶著去。你爹是鐵了心的，可苦了你咯。”

“祖母，我不是”姜嬈作是無奈解釋，已成習慣。

“老夫人可問錯人了，您那寶貝心肝兒在那兒呢。”說話的是個著了玫瑰紫撒花繡牡丹半臂褙子的婦人，保養得宜，正是姜淮方才喚了二嬸嬸的姜姚氏。

底下悉索附了議論，老夫人前些年中風後就不大利索了，能清醒認出人來的時候不多，大多時候都叫不準人。五娘是她從小帶大偏疼得厲害，不管誰到了跟前，老夫人第一口喚的必是阿妧，可遇著正主卻認不出了，反而叫四娘佔了不少好處。

“祖母前陣子好了許多，怎麼又可是又不肯吃藥？”姜淮沒理會旁人目光，而是詢了老夫人的貼身婆子楊媽媽道。

“叫五娘猜準了，昨兒小翠發現老夫人把藥倒了琺琅雕翠大花瓶裡頭，拿了一瞧裡頭咣咣的，誰能想到呢！”楊媽媽甚是無奈道。

姜老夫人帶著一絲被戳破的惱羞成怒，“老婆子好好的吃什麼藥，老一個個的說我是老糊塗，那也不可能糊塗認錯阿妧！”

老夫人固執己見，打年輕就是個暴脾氣，老了老來擰。大傢伙怕老夫人又激動犯病，只得順著她來。

姜嬈撫著老夫人後背，“祖母莫動氣，妹妹也是關心您身子”

姜淮亦是擔憂望去，老夫人卻是負氣扭過了頭，登下心裡一酸。就像祖母認誰都是姜淮一個理兒，姜淮是祖母帶大最親，為了祖母身子由著姜嬈去，被使了絆子私下討回就是，只是還是說不出的憋悶難受。

“祖母還說三叔慣得厲害，明明自個才是最偏心的，我那凳子也是又冷又硬，怎的不見祖母心疼心疼。不行，今兒南邊送來的海味可得找補找補。”姜少颺衝姜淮擠了擠眼，沒正形的開口緩和了氛圍。

今個是滇南那邊照例送來海味的日子，尋常都要設宴，姜嬈撿這時候歸府，倒像是給她接風洗塵了。

“你還有臉道是祖母偏心，你祖母怕是都難見著你這個人，整日裡神出鬼沒也不曉得你忙些個什麼的。喏，這是四娘給你求的，帶著保個出入平安，平平順順的。”

姜少颺嬉笑著從母親姜姚氏那接過，“那還真是多謝四妹妹，有心了。”修長的手指把玩著那細緻精巧的靈符包，談不上有多欣喜又或是不喜。

姜姚氏暗地裡嗔了他一眼，示意他妥善收起，這清涼觀是京中有名的道觀，可靈驗得很。姜嬈方才私下道給四郎求的是仕途平順，一下說到她心坎兒裡去。

“四哥無需這般客氣的。”姜嬈柔聲細語道，只對視了一眼便移開，不敢長久。打小她就對這好脾氣又愛笑的四哥喜愛不起來，並不止是庶出的緣故，而是實在猜不透這人真實的性情想法，然他卻將你看得透徹。