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意思。默了默，嘆道：“我曉得你是個正人君子，又待長生親厚，自然不會生出那等心思。可有道是世事多變，眼見著崔家就只剩下了錦娘一根獨苗，小桃又是個寡婦，我去前若不好生安置了她們娘倆兒，便是死了，也閉不上眼呀！”

趙新林又是難受，又是不悅，道：“崔叔這般憂心，莫非是不信我？”

長生爹嘆道：“並非不信你，只是，你也是有家有室的人，我若在，咱們你來我往的，也不必擔憂旁人說了閒話。可我若故去，只剩下了小桃，這瓜田李下的，便是你不曾存了心思，也管不得旁人口中長舌。到那時候，你委屈，小桃也委屈。倒不如我死前做主把小桃婚配給你，也省得旁人背後戳脊梁骨。”

這話卻好似他和那潘小桃必定要生出什麼情愫來一般，趙新林不由得起身氣道：“崔叔莫非是害怕以後我生出了旁的心思不成？故意說了這話來試探我？”

長生爹見趙新林果然急了，怒了，忙道：“你莫多心，我這話並非存了試探之意，真真兒是心肺之言。”又擺擺手，示意趙新林坐下，續道：“我擔憂的便是你以後避嫌不再往來，小桃一介女流，這市井之中哪裡又少了潑皮無賴。我恐她形影單隻，被人盯了去，那時候受氣受驚，倒還不如被你納去府中做了二房。總是知根知底，曉得你不會薄待了她。”

又搖搖頭，一面阻止趙新林插話，一面繼續道：“此乃其一也。”說著嘆氣道：“再者，小桃不過才十七歲，我又如何捨得叫她就此守寡不嫁。以後的日子還長著呢，總不能叫她孤孤單單一個人。若是錦娘是個男孩子，我便狠一狠心，就叫她守在家中。可錦娘畢竟是個女娃，以後大了，也是要出閣的。到那時候，家中只有小桃一個，伶仃孤獨的，我只要那麼一想，心裡就不落忍啊！”

這話倒也在情在理，只是把那女子嫁給他，趙新林心裡依舊梗著一道坎兒，又恐這是老人家不放心，存心試探，就信誓旦旦道：“若是崔叔信得過我，只把這事兒交給我來便是。等著小桃哪一日願意嫁了，我便細細尋訪，必定找了合適的人來。到時候我為孃家人，有我在後頭挺腰桿，不怕旁人看輕欺負了她去。”

長生爹眼見趙新林言之鑿鑿，並無半點要納小桃的意思，也曉得這事兒是他提的突然了些，也難怪人家生了疑心，一再的推辭婉拒。

說來也怪他，往日裡總想著，便是改嫁，也需得守了三年孝，卻不成想，他這身子骨到底差了點。這番一耽擱，到底是耽誤了。

心下一盤算，也知心急吃不得熱豆腐，事情總要一步一步來，於是笑道：“有你這話，我就放心了。”

因著長生爹提了這麼一檔子事兒，趙新林哪裡還能坦然呆在這裡，瞅見潘小桃掀開簾子走了進來，便站起身，衝長生爹抱一抱拳頭，道：“眼見著天色已晚，我且先回去，等尋來了名醫，再來看崔叔。”

長生爹一見他如此模樣，分明迫不及待要離去的樣子，心裡暗暗嘆氣，倒是生出了一絲悔意來，若是就此生分了去，哪一日他嚥氣歸去，家裡這孤兒寡母的，豈非成了水中浮萍，再無有依附可以依靠？於是忙堆起笑，道：“外頭天黑，你小心著些。”

☆、第051章

潘小桃並不曾聽見兩人的對話，只是見著趙新林走時面色不甚好，眼神也有些迴避她，倒和往日大不一樣，透著莫名的疏離，心中生疑，等著趙新林去了，才問長生爹：“爹，你們方才說了甚？怎的我瞧著趙大哥面色不太好看？莫非起了爭執不成？”

長生爹就嘆氣道：“不曾起了爭執，只是我想著把你許給他做二房，他卻疑心我有意試探他，於是就生了不快。”

潘小桃一聽，纖眉登時鎖緊，埋怨道：“爹爹怎生了這等心思？長生哥哥待我情深意重，小桃不改嫁。”

長生爹聽罷，展眉一笑：“有你這話，也不枉長生待你一片痴心。”說罷嘆了嘆：“只是你年紀尚幼，卻不知這寡婦獨居，日子艱難。且不說旁的，我只說個你認識的，便是總來咱們家耍著玩鬧的小云花，她娘半年前便改嫁了，聽說是嫁去了小河溝的宋家，把那小云花也帶了去。”

潘小桃詫異道：“小云花的爹孃當初很是恩愛的，小云花也說過，她娘是立志要守寡的，怎的突然就改嫁了。”

長生爹嘆道：“還不是叫她那小叔子給逼的，看上了她家的水田房產，私底下給了族長好處，族長睜隻眼閉隻眼的，孤兒寡母的，可不叫擠兌得活不下去了。”

潘小桃道：“我記得小云花的舅舅家還是好的。”

長生爹