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等著郎中來了，一時摸了脈，只說是舊日裡身子骨虧損太過，許是近些年又遇上了大悲之事，熬到今日，已有油盡燈枯之態。

潘小桃聽罷這話，只覺腔內悲痛翻滾，淚水順著臉頰就落了下來。哽咽了兩聲，強忍著悲意，囑咐了翠環侍奉著郎中去正廳開方子，自己去臥房拿了診金來，又吩咐環翠待會兒送了郎中出門去。

她自己卻返身去了長生爹的臥房，坐在榻前的椅子上，看著床榻上面，灰敗了面色的公爹，不覺柔腸攪成一團，悲痛萬分。

若是公爹就此去了，錦娘才不過一歲，她們孤兒寡母的，以後可要如何是好。

等著趙新林得了訊息，急匆匆趕來崔家的時候，已是月上柳梢時分。

長生爹已經醒來，潘小桃懷中抱著錦娘，正坐在榻前，看翠環侍奉著長生爹喝藥。

見著趙新林來了，潘小桃道：“翠環抱了錦娘去外頭玩兒。”

只是錦娘入了夜便只認潘小桃，除了潘小桃，其餘旁人一概不認。見翠環要來抱她，自然不肯，摟著潘小桃的脖子便嚶嚶哭了起來。

長生爹哀哀一嘆：“就留了她在屋子裡，眼見著看一眼便少一眼了，就叫我多看看我這大孫女吧！”

一席話立時引出了潘小桃的眼淚來，抱著錦娘走上前去，哽咽道：“爹莫要說這些喪氣話，又不是甚個大病，咱們好生調養著，定能好起來的。”

趙新林也忙道：“小桃說得極是，崔叔只一心將養身子，餘下瑣事，只交給我便是。”

只是長生爹心裡卻明白，他這身子骨，自打長生娘沒了後，便已經死了大半兒。餘下的那一半兒，不過是為著長生而活。後頭長生也沒了，那一大半兒便也跟著沒了，撐著一口氣兒，只是不忍心留下了小桃和錦娘在這塵世裡頭悽悽楚楚地過活。好歹他是個男人，便只留著一口氣兒，也能給她們娘倆壯個膽兒。

然而究竟抗不過天命去，長生爹嘆了口氣，見錦娘兩眼含淚，嬌楚楚窩在小桃懷中，小嘴張張，打了個哈欠，於是道：“錦娘小孩子家的熬不得覺兒，小桃抱她去睡。等她睡著了，再來，我有話同你說。”

潘小桃垂眼去看，錦娘兩隻眼睛木呆呆的，許是怕睡著了就要被翠環抱去，強撐著眼皮子也不哭鬧。於是應下，轉身抱著錦娘去了。

見著小桃離去，長生爹指了指榻前的方凳，道：“新林坐下。”

見趙新林坐下，長生爹方嘆氣道：“我這身子骨，只怕是養不好了，我倒不怕死，只是怕我死了，留下她們孃兒倆，家裡也沒個爺們兒照應著，日子不好過。”

趙新林忙勸道：“崔叔莫要說那些喪氣話，等著明日我便去尋了好郎中來，開了好方子，定能藥到病除。”

長生爹勾起唇笑了笑：“這話都是寬人心騙人的，我的身子我知道，是好不了了。”

聽了這話，趙新林不禁面露悲傷。

長生爹卻又笑了起來：“你莫要難過，我當真不怕死的。那邊兒有長生，還有長生娘等著我呢，我去了，就是一家團圓，再美滿不過了。”說著伸手扯了扯被褥，抬起頭道：“我這眼見著就要去了，心裡只有一事放不下，怕是要託付給你了。”

趙新林哪裡不懂長生爹放心不下什麼，將心裡的悲痛忍了忍，道：“崔叔放心，小桃和錦娘我必定會好生照料的，絕不會叫她們吃苦受罪。”

長生爹卻搖了搖頭，溝壑叢生的老臉上露出一抹慘淡的笑來：“不，我不只是叫你照料她們娘倆，我的意思是，你就把小桃娶回家裡頭，做了二房罷！至於錦娘，若你不嫌棄，就認了她做你的幹閨女。等她大了，給她尋個好人家嫁了，便是我死了，也念著你的恩情。”

驚得趙新林立時站了起來，疾聲厲色道：“崔叔這話是為何意？”

又疑心，許是素日裡他來往的頻繁了些，或是哪一時不注意，被崔叔誤會了去？於是誠懇道：“小桃乃是長生的媳婦兒，我待長生如手足，如何能納了小桃做二房？我若是藏了此等齷齪心思，必定不得好死。崔叔你且放心，小桃就是我親弟媳，錦娘我也必定視她為骨肉，只是萬不可再提此事了。”

見著趙新林忙不迭地表白起誓，長生爹揮一揮手，嘆道：“新林莫急，你且坐下，待我細細說來。”

趙新林本還要表白一番，可見長生爹老臉蠟黃，又是疲態盡顯，於是住了嘴，在小凳上坐下，只靜待長生爹還要說甚。

長生爹自然曉得，趙新林心裡並沒有那等心思，只是素日裡看了去，卻也未必沒有歡喜的