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，李元就回了。

“你難道打算一直養著他們？”扒了兩口飯，李元年幼的小臉皺成一團，“人越來越多，縱使有座金山，定也會吃空。”

喝著雞湯，豆苗兒搖頭：“我養不了他們一輩子，也不該養他們一輩子，等生完孩子再想辦法。”

“是啊，他們要是白吃白住遊手好閒慣了，指不定賴著都不肯走，所以一定……”李元從前家裡做小生意，察言觀色本領好，小心思也多，當即癟嘴道，“我不會白吃白住的。”

豆苗兒笑笑。

張嘴還想說，卻嚥了回去。李元瞅了眼她肚子，知道她快生了，不能憂思操勞，可他心底止不住的好奇：“你夫君呢？難道他也在那場……”

喝湯的動作一頓，豆苗兒低眉不語。

見她這幅樣子，李元不敢再提，猛地埋頭吃飯……

九月中，豆苗兒臨盆。

從天不亮到下午，李元神情麻木地在屋外蹲了一整天，裡頭動靜不大，他又慌又怕。

到晚霞絢爛之際，一聲啼哭驀地衝破雲霄，他如驚醒般陡然站起來，雙腿痠麻，差點跌倒。

生了……

是個男孩兒！真好！

月子期間，是陳嬸子在照顧。豆苗兒聽話地臥床歇息，只用熱水擦擦身子，每日豬蹄燉花生老母雞煮紅棗筒骨黃豆湯輪著吃，以便多生些奶水餵養孩子。

小傢伙很健康，一雙眼睛像天上的星子，眨啊眨地望著你，心都化了。

李元最愛逗他，輕輕攥著他手不停喊“福寶”，常欣喜得意地衝豆苗兒炫耀：“福寶衝我笑了，福寶用力捏我手了，福寶……”

好像他打個哈欠都是很了不得的事。

當然，豆苗兒比李元更感動更幸福，福寶每一個微小的表情和動作都令她心尖微顫，這不是別人，他是她的寶貝，從此她將牽掛他惦念他，他會成為她人生中最重要最柔軟的一部分……

期間連續一個多月，李元常帶些野味或鯰魚回來給她煲湯，還有些時令新鮮果子。問他，他便說是四合院那幫孩子送來的，他們知道她在坐月子，反正閒著也是閒著，捉魚的捉魚，去郊外放籠子的放籠子，這些娃兒沒了人管，個個厲害得很，雜七雜八的活兒一學就會，都精打細算曉得把多的拿去市集上賣了。這不，還籌錢買了些小玩意兒送來給福寶，有撥浪鼓、麵人兒、編蚱蜢等等……

李元又暗暗邀功，說他每日去送吃的，都會趁機教育他們一番，什麼滴水之恩當湧泉相報，什麼農夫與蛇恩將仇報是大大不對的事情……

豆苗兒笑著誇他，又認真道：“以後別這樣，我們並不圖什麼，孩子秉性單純，不要讓他們認為我們另有所圖。你也是，別總想著虧欠不虧欠的，我拿你當弟弟，你就別跟我總見外。”

“嗯！”李元臉紅成一團，磨蹭著點頭。

望向那些琳琅滿目的小玩具，豆苗兒心底暖暖的，低眉瞧著懷裡吃飽酣睡的福寶，她眸中晃過一絲慎重，其實早在之前，她心底便有了個想法……

十一月初，深秋了。

因揚州沒個值得信任的熟人，豆苗兒不得不抱上尚在襁褓之中的福寶，跟著李元去四合院。

這是她第一天見他們……

看著一個個或面帶拘束或偷偷瞄她或給她倒水搬椅的孩子，豆苗兒笑了笑，等孩子們齊了，柔聲道：“我給你們請幾個先生好不好？”

他們迷迷茫茫的，你看我我看你不吱聲。

豆苗兒不著急，徐徐說給他們聽：“你們如今在外面抓魚捉野禽摘野果是能掙幾個錢，冬天到了呢？以後年復一年呢？你們怎麼辦？我請來的先生們肯定算不上厲害，但教你們識字算學綽綽有餘，女兒家還可以跟著繡娘學針法。只要爭氣些，幾年後，待你們學成，日子就好過了！所以，你們想不想學？肯不肯好好學？”

慢慢地，想學要學的聲音冒了出來，有的孩子揉著眼角不說話，卻拼命地點頭……

這事兒就這麼拍板定下，揚州剛歷經一番腥風血雨，活計難尋。

教書先生算體面的事兒，豆苗兒現在手裡也有銀子，不多久找到幾位先生，開始日日教孩子們讀書識字，一時間，四合院倒成了個小學堂。

李元跟著去上課，豆苗兒則呆在家一本滿足地陪伴福寶，等他睡熟了，她便拿著塊竹一點點悠閒地刻竹雕，這樣的日子對她來說，其實也挺好……

第29章

五年後。

乾慶二年八月二日上午，時令