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不過，最起碼的歡迎宴是必不可少的。

加上他們無償贈送的糧食，我估計危須國的官倉已經空掉了大半。

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初六，至焉耆國的國都南河城。

相比較而言，這是個繁華而強盛的國家。

經介紹，這個西域的中等強國坐擁方圓四百里土地，戶口超過五千，居民接近四萬，可動用的兵力高達八千人！

到底是個強國，朝中有兩位大臣都能較為熟練地掌握漢語，而且對於我朝經典書籍的熟悉程度令我十分汗顏。

而到了酒宴之上，焉耆國王本人，甚至也能夠磕磕絆絆用中原話與我聊天。

最後，他終於回到了主題上來：“大都護……兵馬幾何？”

我實話實說：“一萬兩千，騎兵。”

他露出了驚訝萬分的神色，廳中大臣更是震驚莫名。

“大大大都護……前來，”國王的舌頭明顯不太利索，“欲駐軍何處？”

他的問題毫無創新，與車師前部和危須的國王如出一轍。

我聳了聳肩：“龜茲，它乾城。”

你們都擔心我吃窮你們，是不是？

“大大都護！”國王並沒有長舒一口氣，而是急切地說道，“小王……願大都護留駐南河！”

我的第一個反應是懷疑自己聽錯了：“你說什麼？！”

國王用稍微舒緩的語氣重複說道：“願大都護留駐在南河城中！”

我掏了掏耳朵，確認自己沒有聽錯，而後沉聲問道：“為何？”

“不敢相瞞……”他解釋道，“龜茲國屢次欺辱小王，小王……”

“要我為你出兵？”我呵呵笑著，這個國王把事情想得太簡單了吧。

“小王不敢，”他連忙否認，“只是想借助大都護的威嚴罷了。只要大都護駐兵南河，龜茲國想要動手，必然會考慮再三……”

我微微一笑，側身向幾位下屬詢問道：“你們以為如何？”

劉政拍了拍胸口，重重咳嗽了一聲：“老夫以為，焉耆國主如此盛情，大都護不妨考慮一二。”

“屬下觀南河城外土地，可稱良田，屯田收成當不太低，又有東南大湖，漁鹽無需發愁。”國淵也從種地的角度來附和道。

焉耆國王立即表態：“大都護無需為糧草發愁，焉耆雖小，也要全力為大都護解憂。”

不過我覺得有些於心不忍……三萬人為一萬兩千人提供糧草，這個比例有些太高了吧……

邴原卻道：“原之前聽聞，龜茲乃是西域大國，不知其國內人戶軍隊幾何？”

國王早已爛熟於心，當即答道：“龜茲國民戶九千餘戶，近十萬人口，軍隊約兩萬千人左右。”

邴原側身向我：“我軍與之為敵，恐怕不妥。”

我搖頭笑道：“不過兩萬人而已。”

秦陣、拓拔野立刻表示區區兩萬人，實在提不起精神。

“主公，”褚燕開口道，“雖然我軍不懼怕龜茲的國力，但沒有必要輕易樹立這麼一個敵人吧？”

“當然，”我並不否認，“我不會毫無理由便向一個國家宣戰，我會派人去確認一下龜茲國王對大漢的態度……嗯，既然說到這裡，你們誰願意去？”

“屬下願往！”拓拔野乾脆利落地應道。

“屬下願往！”太史慈的聲音同時響起。

褚燕也拱手道：“屬下也聽候主公差遣。”

秦陣撇了撇嘴，沒有出聲——我當然知道他的想法：做使者對他來講，既損傷腦子，又缺少刺激，實在是毫無樂趣的任務。

我略一沉吟，擺手道：“你們不用爭了，我已經有人選了。”

“是誰？”

在座的都是我的核心下屬，使者這份工作，用不著派他們這種級別的人去冒險，完全可以找一個無關輕重的小兵去試探龜茲國王的態度嘛！

我露出了一個笑容，從牙縫裡擠出了兩個字：“梁聰。”

24五國聯軍

當我親自向梁聰下達了這個頗具風險的任務之後，他半晌沒有回話。

“你可以拒絕，”我是一個開明的人，“也可以提出問題。”

“就……我一個人？”他指著自己問道。

我看著他：“你想要多少人？”

他微微垂下目光：“大都護奉天命而來，屬下既然是代表大都護出使，若是獨自一人……或許外人難以信服……”