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我點了點頭,同意他的理由:“我給你配……一個旅的護衛,如何?”
“兩百……五十人?”他抬起頭來,一臉驚訝。
“傳陸仁過來。”我向龐淯吩咐道。
龐淯一招手,立刻有士卒傳喚陸仁去了。
很快趕到大廳的陸仁當即接下了這項任務:“這只是小事。”他委婉地表達出自己的意見。
我笑著點了點頭:“的確不是什麼大事情,但要彰顯漢朝的威嚴,沒有一兩百人也鎮不住這些蠻夷之民。”
“屬下明白。”陸仁撓了撓頭,又道,“不過我需要嚮導。”
焉耆國一名大臣急忙應道:“小國自當派人為將軍指引道路。”
“那龜茲國距此多遠?”我搓著雙手問道。
“不到一千里地。”
我稍稍計算了一下,對陸仁和梁聰說道:“你們收拾一下,明早便出發,我給你們二十天的時間。二十天之後,不論結果如何,我必須聽到你們送來的訊息。”
“諾!”兩人同時躬身應道。
“記住,”我微微收斂笑容,正色對他們囑咐道,“活著回來。”
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說良心話,焉耆王將我招呼得非常舒坦,包括一萬兩千虎豹飛軍,所享受的待遇也遠超之前。
這國王的本族名字十分拗口,音譯成漢字也至少有五個字,所幸他仰慕中原文化,給自己取了個漢名:班雄——對於這個名字,他本人的解釋是,像班超一樣的英雄。
駐留在焉耆的第四天,尉黎國國王親自前來拜訪。
到了第六天,山國國王也不甘居於人後,率領使節團浩浩蕩蕩地殺進了南河城。
尉黎和山國都是焉耆附近的小國,與焉耆同屬龜茲的勢力範圍,人口都在兩萬以下,常備軍隊更是不滿千人,對宗主國龜茲的要求大多都逆來順受。
因而,他們與焉耆國王一樣,強烈希望我能夠為他們提供庇護。
在收取了兩位國王孝敬的禮物之後,我依然表示“事實需要進一步調查,但我必將會給西域諸國一個滿意的答覆”。
在得到了我模稜兩可的表態之後,兩位國王卻並不滿足,繼續換著理由煽動我“教訓”一下龜茲國,他們也表示,只要我下定決心,他們將從國內徵集所有士兵一同討伐全民公敵,而且會聯合龜茲以西的幾個小國與我呼應,形成東西夾擊之勢。
第八天,七月十四日——這是我的生辰——我還沒想明白如何拒絕他們,陸仁與梁聰便返回了南河城。
他們回來之快,遠超出了我的預料。
我並不曾將自己的生日向下屬們透露過,因而他們絕不是專程趕來為我祝壽……所以我立刻斷定……他們的任務遇到了阻礙。
風塵僕僕的陸仁大踏步地進入大廳,向我抱拳行禮:“主公!”
他的臉色十分難看,更加證實了我的猜測。
緊跟在他身後的梁聰更是狼狽不堪,踉踉蹌蹌地走了進來:“參見大都護。”
“情況如何?”我屈指敲了敲面前的案几,沉聲問道。
“屬下被龜茲部隊堵在了烏壘城下,再不得前進一步。”陸仁咬牙答道。
“烏壘城?”我從龐淯手中接過了地圖,烏壘城處於焉耆國都南河城與龜茲國都延城的正中,距離兩地都不到五百里地。
我放下地圖,將視線移向廳中的二人:“你們沒有與對方交涉?”
“當然有,”梁聰低頭答道,“屬下按照規矩,報上了主公的名號與官職,但對方卻說……西域與大漢相隔萬里,還是不要插手各國之間的事務為妙……”
我不由地一笑,轉向陸仁:“這是他們的原話?”
陸仁一怔,急忙點頭:“是!是翻譯轉述的!”
“好吧,”我扶著案几長身站起,“那就怪不得我了!”
“大都護?”焉耆國王班雄與其他兩國的國王一起跟著站起,很是緊張地盯著我的一舉一動。
我攥著拳頭向他們三人一揮:“我要給龜茲一點教訓!”
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六天之後,七月二十日,我率領著五國聯軍浩浩蕩蕩向龜茲國殺去。
這支聯合部隊的構成大致如下:
大漢軍:以身為西域大都護的我為主帥,一萬兩千騎兵;
焉耆軍:以焉耆王班雄為主帥,一千騎兵,兩千步卒;
危須軍:以危須王赫庇佑為主帥,八百騎兵;
山國軍
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