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廳內一片寂靜，各人似都在權衡。阿寶手心微汗，心中想道：“若要我選，我是留下還是隨爹爹走？”袁繼宗看著謝遙道：“三郎果然好謀算，若寶兒跟我走呢？”謝遙抬頭看看上首的父親，見他微微點頭，朗聲道：“若阿寶自願跟丞相走，謝家絕不阻攔！”話音未落，便聽門被“吱呀”一聲推開，阿寶大步跨進堂中說道：“我隨爹爹走！”說著便往袁繼宗身邊走去。

謝遙大驚，謝遠一把拉住她，喝道：“胡鬧！”袁繼宗已從初時的驚訝情緒中平靜下來，上前拂開謝遠的手，將阿寶護在身後道：“侯爺準備言而無信！？”

在場諸人誰也沒有料到阿寶會主動跟袁繼宗走，一時俱怔在當場。片刻後崔氏站起身道：“阿寶，你睡魘了嗎？”阿寶自父親身後出來，對著謝謙夫婦跪下道：“阿寶謝謝舅舅舅母的照顧與疼愛，阿寶想跟爹爹在一起，若舅舅舅母想阿寶了，阿寶便回來看你們。”

謝謙怒極反笑，大笑幾聲道：“果然有其母必有其女！”袁繼宗想起當日謝謹為與他在一起，也是如阿寶這般跪地哀求父兄，女兒的身影與妻子的彷彿重合了，令他有些恍惚。

想來是也想到了這一幕，崔氏放聲大哭，阿寶不明白自己只是想和父親在一起，為何會讓舅舅舅母這般生氣傷心，一時委屈不已，也忍不住哭了起來。

袁繼宗似被她的哭聲驚醒，將她從地上扶起，輕輕摟在懷中，心裡既覺酸楚又覺寬慰，柔聲哄道：“寶兒莫怕，有爹爹在。”阿寶已有多年未曾同父親這般親近，忽然想起幼時總愛粘著父親，他被纏得無法，只得寸步不離地帶著她，便是上朝之時，也將她帶到宮中，寄放在皇子殿內。她只記得父親那時非常忙碌，經常是天未亮便抱著她出了府，直到星月滿天時才抱著她回家，父親的懷抱是她六歲前最深刻的記憶。

作者有話要說： 不要再問我阿寶他爹帥不帥了，再帥也是老頭兒了。

☆、十三、我要回家

袁繼宗抱著女兒，心中也是萬分感慨，抬頭望著謝謙道：“侯爺，寶兒是袁某的女兒，這是不爭的事實，若謝家執意要搶走她，官司便是打到陛下那裡，袁某也奉陪到底！”謝謙知道他是帝師又是丞相，總攬朝政，在皇帝心中地位非同一般，如今他抬出皇帝來，便是告訴自己，今日若不讓他把阿寶帶走，他就要與謝家為敵。

當今聖上沉迷於奇技淫巧之物，對政事不大過問，上朝理政也是敷衍了事，朝中隱隱已形成三股勢力分庭抗禮。一是以袁繼宗為首文臣儒生一派，二是梁建的內侍禁軍派系，三便是謝家等累世簪纓的世家大族。前兩派與皇帝關係密切，而世家們與皇族的關係就極為微妙了。

大越高祖蘇衡起兵時，便是依賴於江東各大世家的支援，待到建國天下一統，更是將兵權悉數交給了謝、季等大族，是以大越百餘年來，無論皇權如何更迭，兵權朝政一直掌握在以謝家為首的世家之手。先帝在位時重用袁繼宗等寒門之士，意在削弱世家對大越的控制，遭到強烈抵制。後老同安侯突然暴病身亡，謝家反應不及，被先帝以優撫之名架空，失了朝政大權。世家們紛紛警醒，更加牢牢地握緊手中之兵。

謝家十六世祖謝循發過重誓，永以蘇氏為主。謝謙雖對皇室不忿，卻也不敢明目張膽地違逆，這些年來一直低調隱忍，內心雖已恨袁繼宗入骨，卻從未像今日這般正面衝突。

謝謙深吸一口氣，平復心情，淡淡說道：“既然丞相抬出了陛下，在下不敢不從。只是請丞相莫要忘了，阿寶是我謝家入了譜的人！”袁繼宗見他鬆口，也知見好就收，當下道：“多謝老夫人與侯爺抬愛，阿謹泉下有知定十分寬慰。”謝謙聽他提到妹妹，冷哼一聲未再說話。袁繼宗牽著阿寶的手告辭離去。

阿寶回頭看去，崔氏仍在哭泣，謝遠目光沉沉地望著她，謝遙卻突然對她咧開嘴、擠擠眼，叫道：“小阿寶，過兩日我去看你！”阿寶心情忽然好了許多，衝他揮揮手，轉身隨父親上了馬車。

袁繼宗緊緊握著女兒的手，盯著她細細看了半晌，才笑道：“好久沒有這樣看看寶兒了。”阿寶聞言，靠在父親懷中問出了藏在心中多年的話：“爹爹為何要把我送走？”袁繼宗沉默片刻，輕撫她的發道：“寶兒，爹爹答應過你娘，要保你一世平安喜樂。很多事你無須知道，你只要明白，爹爹都是為了你好。”

阿寶心道：“大人們就會這麼說，既然為我好，為何不告訴我緣由。”她與父親久別重逢，不願因此惹出不快，當下也不再說，只乖乖的靠在父親懷中。父女倆相擁而坐，享受這難得的溫情時