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說阿寶那丫頭就是個禍害，應該早早將她打發了。”

盧縉果然有了反應，睜開眼道：“關她何事？”聲音頗為喑啞。應生心一橫道：“公子，您……您喜歡上她了！”

盧縉渾身一震，應生道：“您哪裡是把她當作妹妹！您自己好好想想，對家中幾位姑娘可也像對她這般？”盧縉仰起頭深吸一口氣道：“我怎會……你知道她是何人？她是袁丞相的千金……”

應生大驚，愣了片刻才低聲道：“袁丞相雖然是寒門出身，如今卻是百官之首，早已躋身世家。公子，咱們家只是商戶……”盧縉苦笑道：“甚是！我哪裡能有、也不敢有那樣的心思。”

應生從小跟在他身邊，怎會不知道他此時的心情，輕聲道：“公子如今打算怎麼辦？”盧縉道：“她說她爹要逼她嫁人，我答應她暫不送她回去。”應生跌足道：“公子好糊塗！原先不知她的來歷帶著她，尚情有可原。如今既已知道，怎能再留她！若是袁丞相知道，豈不會怪罪你！得罪了他，日後你還如何為官！”

盧縉沉默不語，應生道：“公子，你便是不為自己，也要想想家裡。主上和夫人對您寄予厚望，若知道您為了一個女子自毀前程，豈不傷心！”盧縉心亂如麻，應生的話令他豁然醒悟，不知不覺中他竟對阿寶起了綺念。這卻是一份不能容於天地間的妄想，兩人身份天差地別，縱然盧家富有四海，也休想娶到丞相千金、謝家的外孫女。

應生見他久久沒有反應，又道：“來之前夫人曾說，待會試後便要為您定親，想是他們已有了人選……您自己也說過，士庶不婚，既然與她不能有結果，何必再將她留在身邊……不如早斷！況且，那丫頭……袁姑娘的心思咱們也不知道，她是否也如你一樣……”

盧縉明白他的意思，阿寶未必會鍾情於自己，他又何苦在此糾結，不如趁早了斷，絕了念想的好。他只覺內心萬分煎熬，過了許久才緩緩走回桌邊，取出紙筆，疾書了幾行，封好後遞給應生道：“你將這封信送給許兄。”應生接過，看了他一眼，道：“公子，如此是最好的。她與家人團聚，您也能安心應試，從此各安天命，再無瓜葛。”盧縉閉著眼不再說話，應生嘆息著出了門。

次日清晨，阿寶早早醒來，梳洗一番出門來找盧縉。甫一開門，便見一個高大身影迎了上來，口中笑道：“小阿寶，可讓我好找！”

阿寶大駭，轉身便跑，忽覺頭皮發痛，竟是被他拽住了辮子。那人將她拉到身邊道：“小壞蛋，若再讓你跑了，我便再不姓謝！”正是謝家三郎謝遙。

阿寶齜牙咧嘴地道：“好啊好啊，你就跟我姓袁吧！”謝遙手一緊，阿寶連聲呼痛，聽他笑道：“跑了一個多月，出息了！”阿寶正要說話，便聽身後有人道：“三弟，住手！”

謝遙稍稍鬆了勁兒，讓阿寶靠在他身上站好，說道：“大哥，這小壞蛋滑頭的很，一不留神便溜了。”阿寶微微側頭，見謝家大郎謝遠正走過來，眼珠一轉，咧開嘴便哭道：“大哥哥救命！”

謝遠快步走上前，掰開謝遙的手，瞪了他一眼，揉著阿寶的頭道：“莫哭了，大哥哥幫你教訓他！”阿寶指著謝遙道：“他總是欺負我，我受不了才跑出來的！”謝遙撲哧笑道：“阿寶，哭了半天，眼淚在哪裡？”謝遠又瞪了他一眼，柔聲對阿寶道：“他欺負你，你告訴外婆便是，怎可私自跑出來！你可知你外婆都急病了！”

阿寶一愣，低下頭道：“我……我沒想那麼多……”謝遠知道她的性子，暗暗搖頭道：“幸好你平安無事！快隨我回去吧，舅舅舅母還在家等著。”

阿寶見樓下站著數十名親衛，謝家兩兄弟都在，她便是插翅也難飛走，只得垂頭喪氣地跟著他們。走到盧縉門前，只見房門緊閉，心中暗暗奇怪道：“盧大哥還在睡嗎？”卻見房門忽地開啟，應生自裡面出來，阿寶一喜，正要說話，應生對謝遠一禮後道：“袁姑娘，公子命我送送您，請您回去後莫要再與家人鬧氣，後會有期！”行了一禮後又退回房中，關上房門。

阿寶向內望去，只在他關門的一瞬隱隱看到盧縉似端坐在桌邊。謝遙見她傻站在那兒，神色奇異，皺眉向房門看了一眼，說道：“許老四說是這人告訴他你在這裡的。”她怔怔地站著，心中說不上是憤怒還是傷心，只不停地想著：“他騙我！他騙我！他說過不趕我走的！原來他是騙我！”

謝遠不動聲色地說道：“如此真要感謝此人，若不是他，咱們也不知何時才能找到阿寶。三弟，過兩日你讓許崴帶你來拜謝一番，今日就先帶阿寶回去。”說罷牽著阿寶的手越