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成白地。無數士兵被斬於北狄的屠刀下，受辱的婦人慾尋死而不能，嬰孩被挑在矛尖嬉戲。在撤退時，北狄還從倖存的人中劫掠了一萬多的壯丁作為奴隸。這些人中也有部分最終逃了回來，但更多的，至死也沒能再看家鄉一眼。

這就是衛潛踏上兗州的土地時，所看到的情景。田野荒蕪，城桓破碎，新墳舊土，十室九空。

“你們要知道，我們鎮守在此，為的是不再重蹈永安年間的覆轍。拓跋氏年年擾邊，犧牲了多少好兒郎。一日不把北狄打痛，北境就一日不得安寧。既然食君俸祿，不好好想著怎麼護衛疆土，一天到晚琢磨著京裡的事情，那叫本末倒置。”

衛潛清冷的嗓音在書房內迴盪，雖然聲不高，卻字字振聾發聵，直說得眾人面露愧色。

這些人裡頭約有一半是從京城跟隨衛潛來到藩地，另一半則是兗州本地人士。本鄉本土的自不必說，與北狄都有著國仇家恨。如安素這樣的貴公子，這幾年間也是眼見山河破碎，百姓為兵災所苦。正如衛潛所言，若只是一心忌憚朝廷，卻不顧防守之責，便是忘本了。

衛潛見僚屬們都默然，知道他們也是替自己擔憂，不由放緩了語氣：“罷了！俗話說得好，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。眼下飛鳥何止是未盡，兗州戰事年年吃緊。太極殿的那位就算看我再不順眼，也不至於立時三刻動手。你們也無須擔心得太早了！”

作者有話要說：

各位小天使們，我回來啦！

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第43章　校場刺殺

這一日的早會；　人人走出來面色都不好看。孫承恭等將領被訓斥了這一趟，回去便加緊操練，誓要在有生之年與北狄拼個高下。而以安素為首的幕僚們仍是憂心忡忡；　衛潛固然是一心為民。奈何太極殿上的那位，心思又豈是那麼好猜的。

話說回來；　兗州諸人私底下再怎麼議論和抱怨，明面上也得好生準備著迎接天使到來；　否則一頂大不敬的帽子扣下來；　可不是開玩笑的。

此次來兗州犒勞三軍的正使乃是太極殿的大總管黃內侍，副使是舍人胡起，均是少帝的親信之人。排場自然搞得也很大，百來人的隊伍離著滑臺還有五十里就停了下來。

衛潛深知這些內侍的脾性，不餵飽了絕不肯輕易挪步。正巧安素昔年在京裡與這黃內侍打過交道，又是王府的長史；　便命他去迎一迎。

蔣澄作為錄事參軍本該與安素一起迎接天使；　但安長史唯恐他的一張破嘴惹事；　特將他留在了大營內。而蕭錦初一介女流，又無官職；　本不應出現在這種場合。但衛潛深知這丫頭的脾性；　若就算不讓她來；　她也會想方設法湊上這個熱鬧，不如把她帶在身邊管束　。

因此當黃內侍一行人抵達大營時，所看到的就是東郡王領著一眾將士等在轅門，中間還混了一個文質彬彬的郎君與一個俏生生的小娘子。

“喲……這大營之內怎麼還有女子啊？”黃內侍斜瞟了一樣安素；　尖著嗓子當場發起難來。

安長史卻是不急不忙上前，一隻手作勢行禮，另一手相交時使出一招袖裡乾坤，兩錠沉甸甸的金餅就落到了黃內侍手上。“那是我家使君的師妹，小女孩家沒見過天家排場，聽說犒賞三軍便定鬧著要來瞧。使君也是沒法子，還請天使原諒則個。”

“好說好說，郡王的師妹又不是閒雜人等，既是仰慕天家，咱也不能不給這個面子啊！”掂了掂手中的分量，黃內侍立刻轉怒為喜，這東郡王果然是個明白人吶！

“這便接旨吧！”

香案早已經鋪排好，拜舞完畢，黃內侍一本正經地抖開卷軸：“應天順時，受茲明命，上曰：治世以文，戡亂以武。東郡王戍衛兗州，為國蕃屏，實乃朝廷之砥柱。嘉其忠貞，特賜……”

其實在蕭錦初聽來，這聖旨三兩句就能結束。無非是變著花樣地誇獎她師兄能幹，這些年一個人扛住了北狄的進攻，很不容易云云。就是這皇帝也忒細緻了，賜幾口豬，幾腔羊，三個碗，兩匹布也要記在單子上，當眾念出來讓人知道。

她本來就不耐煩聽這些官樣文章，加上那犒賞的單子是給全軍的，確實是長了些。黃內侍拖拖拉拉總也念不完，她就仗著自個的身份，開始公然東張西望起來。

這一望，就讓她發現了一樁奇怪的事情。旁人都是眼觀鼻鼻觀心，默默盯著自個的腳尖