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香蘭坐在軟榻上拿著繃子發呆，心裡十分委屈，見四下無人悄悄抹抹眼淚。她在府裡無依無靠，像卉兒、懷蕊那般奴顏婢膝的溜鬚拍馬，她又實在做不出來。本指望努力幹活兒立住腳跟，又處處與人為善，忍辱無爭，但不知怎的反倒處處被人欺負搶功，愈發的沒有立足之地了。

正用袖子抹眼淚的當兒，忽聽視窗有人說：“香蘭，出來幫老婆子個忙。”

香蘭慌忙回頭，見劉婆子站在外頭，從視窗跟她招手，香蘭忙將淚眨回去，從屋裡走出來，強笑道：“劉媽媽什麼事？”

劉婆子道：“到茶房幫我拾掇拾掇。”

二人進了屋後的小茶房，劉婆子盯著香蘭的臉看了片刻，嘆口氣道：“你這孩子，也忒老實，連受氣都揹著人偷偷哭，難怪受她們幾個欺負了。”

香蘭勉強笑道：“倒不是哭，方才有灰迷了眼，使勁揉了揉……”待看到劉婆子一臉精明瞭然的神情，便訕訕的住了嘴，低下了頭。

劉婆子拉了一張小馬紮坐下，又拍了拍她旁邊空著的馬紮道：“閨女，坐這兒。”香蘭便挨著劉婆子坐了，劉婆子長出一口氣道：“你初來乍到，我也不便多說什麼，只冷眼瞧著你是個好的，不跟她們那些輕狂丫頭似的。卻只會一味傻幹，好幾次有心勸你都沒得著機會。今兒個瞧見那幾個明擺著擠兌你，我這老婆子實在看不下去，你天天當牛做馬的，熬了三天做得一雙鞋，我都知道，也都看在眼裡了。”

香蘭心中安慰，覺得委屈滅了一半。

劉婆子道：“你這丫頭，你性子太軟了，等被人欺負死，還要被罵窩囊廢！那表姑娘哪是什麼好東西！她外祖母不過是咱們老太爺的一個庶妹，因幾十年前鬧了齷齪，便再也不走動了，如今她倒巴巴的從豫州趕過來打秋風，老太爺、老太太本來也想著她父母雙亡，著實不易，即便她外祖母有些不善不妥的地方，外孫女總沒有什麼錯，她一張巧嘴也討人喜歡，便將她留下了。老太太因她外祖母品性不好，卻有些不放心，命二太太四處打聽了一下，你猜怎麼著？”

香蘭問道：“怎麼著？”

“原來這環姑娘在家中橫吃惡打，她爹孃一死，她便跟她哥連手奪了她兩個庶姐妹的嫁妝和一個庶弟的家產，還出主意，把她庶姐嫁給又老又肥的鹽商當填房，庶妹嫁給白鬍子一把的七品芝麻官兒做妾。因為這兩人都不要嫁妝，還能給他家一大筆銀子！”

“啊？”香蘭頓時驚呆了。

“二太太是個眼裡不揉沙子的人，當下把這事稟報了老太太。老太太起先還被表姑娘糊弄住了，讓她跟綾姐兒住一處，沒過兩日兩人便吵架，還把綾姐兒給打了，老太太便讓這表姑娘搬出來，住了最遠最偏的羅雪塢，還把自己屋裡最不受待見的懷蕊給了她。”

“啊？”香蘭目瞪口呆，懷蕊竟然是老太太屋裡最不受待見的丫鬟！

“懷蕊她爹是老太爺跟前有頭臉的管事，非要把閨女送府來，其實是打了當姨娘的算盤，可她閨女……嘖嘖，長相口齒能耐哪一樣拿得出手？又好吃懶做，慣愛耍滑的，老太太只看在老太爺的面子上容忍了，把她塞給表姑娘，沒想到他們倒是相投。”劉婆子冷冷一笑，“我曾看見懷蕊偷偷塞給環姑娘一塊銀子，兩塊料子，環姑娘不動聲色的收了。哎喲喂，真是天大的笑話，這年頭素來只有小姐打賞下人，如今倒也有丫頭給小姐送禮的了！”

香蘭卻微微一笑：“難怪表姑娘不派活計給她，想來是那塊銀子和那兩塊料子的功勞。”

劉婆子嘆了口氣道：“可是環姑娘已進了府，再出去便沒那麼容易了，如今只好等她滿了孝出嫁。環姑娘為了多撈些銀子，讓府裡多給她添嫁妝，見天的巴結老太太，老太太對她淡淡的，她還是不肯死心，偏老太爺對她還念幾分舊情，總讓老太太善待她，樓大奶奶跟她交好，這兩人一起不知謀算了林家多少銀子。”

香蘭不知該說什麼，只默默給劉婆子倒了一杯茶。

劉婆子哼一聲道：“眼見曾老太太就要蹬腿，到時候大房就要從京城回來奔喪，等大太太一回來，任他什麼妖魔鬼怪都打回原形！”

香蘭道：“大房太太真這麼厲害？”

劉婆子笑道：“這要是二十年前，大太太還在這兒，府裡頭哪是這樣的光景，後來大老爺高升，大房去了京城，只把樓大爺留在老太爺身邊養著。二太太性子魯直，不是當家的好手，管了幾年的家，便有些不像樣。等樓大爺娶了妻，便由了樓大奶奶當家，愈發的不象樣。那樓大奶奶只愛聽奉承，誰馬屁拍得響，誰往上孝敬