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服侍任豐年衣物的，若是夫人曉得大小姐手上光禿禿的在寒風裡亂轉，還不把她打殺了？偏偏大小姐便是這般人，脾氣任性著又愛玩，還愛撿了梅花瓣上的細雪往嘴裡送，凍得原本粉嫩的舌頭都成了鮮紅的。可她偏偏不敢勸她，自家小姐這脾氣十分執拗，想必也無人能勸得動她。

念珠不同，她好歹是自小跟了任豐年的，心裡多少有些明白。自家小姐哪裡是好玩的，只是心裡一憂慮一傷神，便愛做這些有的沒的事體。任豐年看著實在雪地裡獨自樂呵，大約心神不知飛哪裡去了。

念珠便似哄小孩般，輕手輕腳踩著綿厚的雪走到任豐年近旁，面上帶了笑，輕輕哄道：“大小姐，這雪地裡太冷啦，您這麼光手玩雪得生細血，一個冬日都消不掉的。”說著又輕柔把任豐年拉起來，給她拍拍裙襬上的雪痕。

任豐年倒像個聽話的乖囡，給她攙起來，眨眨眼，纖長的睫毛顫了顫，一雙杏眼又多了幾分靈性。接著就邊垂頭思慮，邊給念珠幾個護著回了房。

木魚看的瞠目結舌，心裡暗歎自己到底是不如念珠機靈，雖說她們倆人現下是任豐年身邊最受重用的，到底還是有分別的。大小姐甚少同她說瑣碎的話，倒好像同念珠倒是沒那樣的顧忌。

任豐年進了屋，見路氏坐在炕上做針線活，框子裡的絨絨的毛球上插了幾根針，路氏在火光下一針一線穿的很仔細，眼睛微微眯起。

任豐年隨口問一句：“娘在做甚麼啊？這般用心，我倒好久沒見您做過針線活了。”

路氏低著頭，重新擇了顏色，細細把線頭送進針眼裡頭，才柔聲道：“不過是給你爹做對護膝的，他這前幾日公務忙，日日歇在衙裡，我只怕裡頭火炕少的不暖，叫他著了涼去，到時他又抱怨膝上刺痛。”

任豐年點點頭，凍得發紅的手掌託著雪白的香腮，彎彎眼笑道：“是呢，這兩日我也在跟丫鬟學著做靴子，等我學的好些了，便給爹做一雙厚實的高低靴，羊羔絨密密實實的塞進去，保管暖和像塞了一對大爐子。”她說著偏頭想了想，又忍不住笑出聲。

路氏有些無奈，抬起頭正想說話，卻看見任豐年凍得發紅的一雙手，面色一變，把針線放在一邊，拉過她的手搓揉著，嘴上教訓道：“娘同你說甚了？你怎又一氣兒忘了去！非要把手凍得和老媽媽似的，皺巴巴又紅又腫的，你才心滿意足？這手上若是長了細血可怎麼得了，到時年年冬日一雙手都要癢癢。”

路氏說著又給她搓手，活活血氣，把凍僵的地方揉暖開來，連著哈了幾口氣。任豐年垂眼道：“這不是更好，或許宮裡的嬤嬤瞧我長了一雙蘿蔔手，直接便把我給送出去了。”

路氏抬眼瞪她，氣道：“萬一人家瞧了，便覺你吃苦耐勞，把你扔去搓衣裳怎麼辦？到時寒冬臘月的，有你哭的時候！”

任豐年想想吃苦耐勞幾個字，偏生覺著與自己沒什麼關係，不由又笑了笑。路氏搖搖頭，把女兒拉在一旁，也不再多話。

任豐年想起呂大公子，才多問了一嘴道：“娘，方才我見呂大公子來了，他來咱們府裡做什麼？”

路氏繼續拿了方才的布料低著頭，輕聲道：“還不是為了你的事。你說說看，當年你說人家沾花惹草，可是在睜著眼說瞎話？”

任豐年吃了口茶，乾乾笑道：“怎麼會？這位呂公子明明瞧著便不像個正人君子。”上次呂於把她按在假山上，她可還沒忘，現在想想也覺得有些後怕，萬一遇上個秉性壞的，她可真給輕薄過去了。

路氏曉得女兒把實話說出來，不由搖搖頭，也不與小姑娘計較，輕聲漫語道：“他方才來，是同你爹講了些公事，還提了提你的事體。娘瞧著，倒像是有意與咱們家結親。”呂公子這樣的出身，怎會說那些模稜兩可的話？他既提起任豐年，大抵便是有意了。

任豐年嘴裡塞了塊桂花糕，不由噎住了，怕路氏知道了罵她，小心翼翼的端了茶吞下幾口，才覺得胸口不堵了，這才問道：“與我何干？我這不是還要入宮選秀麼？”

路氏見女兒又挖個坑，把自己埋在土裡，露一截毛茸茸的尾巴裝昏，不由淺淺笑一下，才道：“娘不逼你。只你也說了，你想嫁個願意待你好的人。這位呂公子求娶你不成，如今肯不顧顏面再試探，便是對你真心。他也不曾真兒有什麼大錯，乖囡說是也不是？”

任豐年垂下頭，看著自己瑩潤的手指定了神，過了半刻才道：“娘，我不覺著自家有什麼能叫他喜歡的地兒。故而不大相信他真心求娶我，還是算了罷。”

路氏看著女兒一張瑩潤雪白的臉，五