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為什麼？”沈竹晞睜大眼。

“為什麼？”陸棲淮不覺好笑，轉過來定定地看著他，“你這一杯倒的酒量，要是喝醉了，我不得帶你回去？何況紅蓮夜如此兇險，我們怎能兩個人都喝醉了？”

“哦。”沈竹晞情緒不振地應了一聲，將酒倒滿細小的酒杯，端到唇邊就要飲下。然而，因為下方入目的場景太過喧鬧震撼，他的手便連同杯子停滯在了唇邊——

長街上為遊行隊伍當街開道的是十二位火紅衣衫的女子，她們綵緞華衣，或吹拉或彈唱，簇擁引領著身後的長龍，在人群中猶如分海一般徐徐走出。那些女子的額頭都用金粉畫著一彎月牙，容貌甚美，衣襬上落滿了嬌豔的花朵。

後方緊跟而上的是四十餘輛大車，約有三層樓高，張燈結綵，上面沾滿了各色衣衫的演出者。當前的最高處有人持玉瓶不斷灑落花瓣，紛紛揚揚，像下了一場短暫的花雨。柔軟的香氣中，車上那些覆著面具的人也紛紛露出來，高起、矮身，此起彼伏，相呼相應，甚為賣力。一共四十二輛車，前前後後便演著四十二場不同的戲曲，雖然鑼鼓喧天繁鬧不堪，卻井然整飭絲毫不亂，一看便經過了千百次的磨合訓練。

——雲袖在哪一輛車上，此刻又在做什麼呢？沈竹晞眼眸從四十二輛車上一點一點掃過，最當先是演鮫人的故事。相傳，崇明泉底的鮫人一生中最為悲慟的一次啼哭過後，眼眸裡可以落下最為光華璀璨的凝碧珠。打頭的少女身披輕曼的綾羅紗緞，長髮如海藻一般散開，啟唇便是海國的遼遠曲調。後面的車上有雙子銜月、絕骨向崖、瀟湘楚館吞金投繯等一系列曲目，志怪傳奇或民間故事，林林總總不一而足。

眼看已經過去了三十多輛，仍舊沒看到雲袖的影子，沈竹晞著急起來，一捅旁邊的陸棲淮：“陸瀾，阿袖有沒有告訴你，她這個時候會在哪裡啊？”

陸棲淮眉宇間亦有淡淡的憂慮茫然之意，聞言只微微搖了搖頭。他們一直看到四十二輛車都過遍，也沒發現雲袖的身影。場下靜默屏息欣賞戲文的人群忽然喧鬧起來，緊隨其後最為激動人心的便是文軒帝的出行了。

然而，有一隊伶人樂師走在了文軒帝的駕輦之前，這些人皆負刀劍，揮舞得虎虎生威，圍觀群眾不住叫好。沈竹晞看了好一會忽然發現，後面帝王玉輦垂下的重重珠簾之後伸出一隻蒼枯的手，那隻手穩妥、定當，雖然蒼老卻並不顯得孱弱，上面佈滿了傷痕，顯然像是身經百戰之人的手。

陸棲淮目力好，比他看得還要清楚些，不禁眉頭一跳，駭然道：“這不是文軒帝！車廂裡是另一個人！”車兩邊的伶人盡心盡責地飾演著萬國來朝的鼎盛景象，樂師吹打的俱是盛世的恢弘之音，伶人們長縱著手中的道具刀劍，寒光凜凜迷了旁人的眼，彷彿有頭頂上的煙花或星星落在了劍刃上。

那些圍觀的普通人無法洞察出，但陸沈二人凝神看了多時便即發覺，那些伶人起落之間乾淨利落，不像是隻會唱戲的普通武聖，他們腳下行走間如行雲流水，每踏一步似乎都在構成一處隱秘的陣法，前後簇擁而上，將文軒帝的駕輦困在最終。有一個女旦角做出對鏡自照的模樣，依傍著駕輦不知演著哪一幕戲，兩人定睛一看，那可不就是雲袖！

沈竹晞遠遠看到菱花鏡上光芒絢爛，居然一瞬間壓過了旁邊數十道兵刃的寒光，他看出些端倪來，驚呼：“阿袖在發動鏡術，她這是要做什麼？是要……”轟的一聲，積蓄許久的鏡術在這一瞬如同雷霆萬鈞暴漲開了，人群向後狂湧出一個缺口，絕望的叫喊和呼救一時間充斥於耳。

沈竹晞微閉上眼，即使了這麼遠，完全發動的鏡光還是如此刺眼。在喧沸的人聲逐漸沉澱下去，人群有了短暫裂口的時候，陸棲淮看著他，淡淡地補完了接下來的話：“她要弒帝。”

沈竹晞萬分驚愕，一時間如同五雷轟頂。

原來這就是陸瀾和阿袖最後商議出的計劃，卻始終沒有完全告知他！且不論在場的重重守衛是何等嚴格，雲袖能否得手，就算成功之後，恐怕也萬難全身而退。還有文軒帝並沒有明確與何昱的雲蘿計劃有關聯，為何一定要殺死他？殺死他之後，整個中州又將何以為繼？

陸棲淮扳過他的肩膀，急切地解釋道：“凝碧樓的人要給皇帝喂下雲蘿草，他逃不掉的，與其變成傀儡讓我們束手束腳，不如現在就將他殺掉——”陸棲淮眉間凝現出一絲狠意，他這種鋒芒畢露的神情讓沈竹晞覺得極其陌生，只能一言不發地聽到他又說：“朝微，文軒帝不是被皇天后土所承認的人，殷神官才是。”

他點到為止，言下之意卻已明明