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今兒個也沒穿著龍袍，只一身素服，倒顯得凜凜威顏多雅秀。才進了雲梅宮，遠遠就瞧見殿前懸著的牡丹燈籠，若隱若現，倒是像極了此時的心境。

周筠生也不著急，只一步步踏上玉階，薛巾在前頭殷勤地提著小燈照著路。侍衛分列兩道，彩蓮與鴛鴦並著茱萸，在殿門口接駕。

茱萸只披了一件水潤的貂皮披風，也不抬眼看周筠生，只略略福了身：“臣妾恭迎聖駕。”

這一聲冰冰涼涼，倒好似比外頭的天更冷一些。周筠生也不言語，只解下披風給茱萸罩上，便進了內殿。

彩蓮與鴛鴦換了兩盆暖爐入殿，在木椅下放置好了，方才退下。暖爐裡的炭火，偶爾迸出零星火花，茱萸與周筠生兩兩相對坐著，誰也沒有先開口，只是瞧著暗色下暖爐裡的火星苗子。

半響，周筠生起了身，慢慢走到茱萸跟前，牽起茱萸手，探了探：“這樣涼，怎不多添幾盆暖爐。你本就怕冷，怕是湯婆子還得再來兩籠才好。”

茱萸不著聲色地輕抽回手，笑道：“勞皇上掛心了。”

周筠生聽著，討了個沒趣，知曉她還在氣頭上，“你再有氣，總歸也該顧著身子。聽聞御膳房這幾日給雲梅宮備下的膳食多半都退回了，縱使胃口不好，多少也吃一些。”

茱萸淡淡道：“不過是臣妾不知禮數，皇上何必屈尊降貴於臣妾說這些來。”

話聽著也無冷熱，有如將兩人無形中隔出一道屏風來。

周筠生只低頭道：“這幾日，原是想不如讓你好生歇息一段時日，但是心下總有牽掛，終究還是想來瞧瞧你如何了。”

茱萸笑笑：“皇上瞧見了，臣妾如今尚可。”

這話裡有話，茱萸自是下了逐客令，周筠生苦笑了一聲，心下想著，還是一樣的倔脾氣，為孃的人了，倒是當真丁點兒都未變。

“忠棣府出了些事兒，想著與其要旁人來告之你，倒不如由我來開口。”周筠生壓著聲道。

茱萸心下“咯噔”一聲：“可是爹爹……”

周筠生點了點頭，“我已經派人去忠棣府協同料理了，這茶葉、油蠟燭、雞毛撣子、紙紮、壽服、棺木這些，一應都由內務府包了，你皆無需操心……”

茱萸呆愣在座，一時兩眼空空，好似失了魂魄：“何時的事兒？”

“不過一個鐘的功夫。”

周筠生瞧茱萸模樣，心下疼惜，禁不住伸出手，輕撫茱萸面頰道：“想哭，便哭出聲來吧，何必忍著，小心傷了身子。”

“爹爹！”

茱萸從喉間撥出一聲，淚水奪眶而出，登時哭成了個淚人，大珠小珠落玉盤，滴滴皆是心碎。

周筠生輕輕攬住茱萸，下顎抵著茱萸頭頂，聽著哭聲，眉頭擰作一處，心下有如刀絞。

周筠生輕拍茱萸後背，“別怕，還有我呢。”

話才落地，茱萸心下又是一酸，哭的已然雙眼紅腫，手拼命掐著周筠生手心。周筠生早已痛的面上青筋爆起，仍咬著牙，不吭一聲，只是輕柔地安撫著茱萸，又或是吻去她眼角的淚水。

茱萸已然哭的混沌了，等醒來之時，卻見是躺在了榻上，彩蓮與鴛鴦正焦急地看著她。見茱萸醒了，忙趕著倒了一盆熱水，替她細細擦拭著面上。

“皇上昨夜裡守了主子一夜，方才議事處來人，說是有緊急軍務，便先去前頭處理要務了。臨行前，皇上吩咐了，說是等主子醒了，便讓奴婢等陪主子回一趟忠棣府禮喪。”彩蓮說道。

茱萸覺著唇邊乾澀，鴛鴦忙又遞上一盞熱水，幾口下去，茱萸方才說道：“現下什麼時辰了。”

“回主子，現下該是巳時了。”鴛鴦回道。

“擺駕忠棣府。”茱萸面色慘白，復又說道。

“主子，先吃口熱的再去吧。”彩蓮關切道。

茱萸擺手：“擺駕忠棣府。”

彩蓮扶著茱萸，鴛鴦忙出去打典，鳳攆早已在外頭候著。茱萸顫著上了鳳攆，今兒個是陰天，天色也是陰沉，出了宮，到忠棣府不過半個鐘的功夫，茱萸卻覺著有一世那麼久了。

也不知何時，鳳攆在忠棣府門前停擺。茱萸深吸了一口氣，到了府外，竟一時生了怯意，說不清心下如何，只覺著十分的難過，甚至一步都不想踏入忠棣府了。

彩蓮輕喚了聲：“主子？”

茱萸回過神來：“到了吧。”

阿德麻利地上前跪下，有府中丫鬟上來幫著掀了簾子，茱萸由彩蓮扶著慢慢下了地。

忠