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渾然忘卻了天下江山似的，與之前的謹小慎微判若兩人。

景暄得知祖父墓冢被盜，心緒煩亂，對太子回宮後的冷落、婉容的椒房專寵視若無睹，日日在棲霞閣中枯坐，期盼父親早日回京相見。王保兒見太子回宮後與婉容形影不離，暗自懊悔當初百般鑽營，好不容易撈到了到棲霞閣當差的機會，滿指望僕憑主貴，將來能掙得個好前程，不想如今棲霞閣卻如同冷宮一般，於是便悄悄地動了另尋去處的心思，一有空兒就藉故往凝香軒跑。王保兒如此見異思遷，倒使景暄這兩日常想起來興兒來。這個小鬼頭來歷雖可疑，渾身上下卻透著股率真可愛，沒有一絲城府和世故，這趟差使辦下來如無差錯，也許以後可以成為自己在這寂寞宮中的一個好玩伴。

皇帝驟然震怒，將太子幽禁在東宮，褫奪父親的兵權，訊息傳來，景暄一點兒沒感覺到意外。七夕那晚，太子對皇后說出要調父親回京，景暄就隱隱覺得太子在這件事上似乎有意犯忌，其中必另有深意。只是，她的心思都牽掛在父親身上，無暇對此認真琢磨。接下來的十多天裡，各種各樣的訊息接踵而至，先是叛軍趁官軍主帥易人的間歇，突然出兵偷襲了河中府，於承恩猝不及防，棄城而逃；接著是太子左衛率傅奕被皇帝任命為河北道招討副使，率太子左衛率三千兵馬馳援河中；景雲叢回到京城，一身孝服晉見皇帝，自陳殺罰過重，招致天譴，懇請回鄉守孝，皇帝優詔慰留，景雲叢堅辭不受任何官職，皇帝無奈，只得賜勳東陽郡公，在京城歸仁裡賜宅一座，命景雲叢留京安養守孝，以備顧問；皇后的親生兒子趙王李普暴病夭折，京城時疫流行，一時間人心惶惶。

這些日子裡，太子人雖始終未踏進棲霞閣一步，但顯然心裡還沒忘了景暄，每天傍晚都會派宜春宮的宦者來傳遞宮外的諸種訊息。得知父親安然無恙，全家留居京城，景暄不禁長舒了口氣，臉頰上竟罕見地泛出些紅暈來。站在一旁侍候的錦屏見此，高興地啐了一口：“呸，來興兒這臭小子不知跑到哪兒野去了，早點兒回來報個信，小姐也不必整天都揪著心。”

景暄心中暗自奇怪：按說傅奕在京城和河中之間都打了兩個來回了，隨他一同去的來興兒早該回宮覆命了，怎麼這孩子至今未見人影兒呢？

景暄哪裡知道，來興兒隨景雲叢一回到京城，就被李進忠派人拘押了起來。

原來，自這場叛亂興起以來，不斷有宮人、宦者暗降叛軍，充當內應，為叛軍通報訊息。李進忠執掌內侍省後，奏請皇帝允准，在省中專門設立了察事廳，用以偵辦宮中不法之事。於承恩奉旨出京前，有意將景暄派來興兒到河中面見景雲叢的事透露給李進忠，想借李進忠的手剪除景暄的心腹。東宮宦者未奉太子之命，也不曾經太子內坊勘合，擅自出京，身為內侍省監的李進忠既然知道了，就不得不察。但他明知來興兒是皇后派到景暄身邊的眼線，一旦處置了這個小宦者，景暄那邊倒好說，皇后怪罪下來，他可承當不起。恰巧這些天趙王李普病勢沉重，終於不治而亡，皇后尚沉浸在喪子的悲痛之中，哪會有心情聽他報說來興兒的事，因此，李進忠只得命祿光庭派人暫且將來興兒拘押在察事廳的牢房之內，待李普發喪已畢，皇后神志恢復後再行稟報。景雲叢面見皇帝出宮後，只見那駱三兒傻愣愣地站在自己的隨從之中，不見了來興兒，一問，隨從報說有兩個內侍模樣的人將來興兒帶走了。景雲叢以為是東宮宦者找來興兒回去向女兒覆命，也未多想，便帶著駱三兒迴歸仁裡了。

來興兒被關進內侍省察事廳牢房六七天了。這些天裡，除了每天一早一晚有個老宦者來給他送飯以外，他沒見過任何人。在閒廄院時，每逢他頑皮不聽召喚，蘇福忠便會嚇他：“再不聽話，把你送到察事廳去。”來興兒獨自在房中無事可做，常常會想：這裡難道就是師父所說的察事廳嗎？他們為什麼要把自己關在這裡呢？

不知過了幾天，這一天來興兒正在床上倒頭大睡，朦朧中聽到有人呼喚自己，他睜開惺忪的睡眼，看到床前站著三四個人，為首的一位女官模樣的自己似乎在哪裡見過，可一時之間又想不起來了。

芙蓉見來興兒兩眼呆呆地瞅著自己發愣，不禁笑道：“這小子好忘性！不認得你姐姐了嗎？”

來興兒經她一說，恍然想起面前這位就是那晚在皇后宮中要自己認她做姐姐的芙蓉。他一咕嚕從床上爬起，一把扯住芙蓉的衣袖，大聲叫道：“姐姐救我，姐姐救我。”

芙蓉被他這突如其來的舉動唬了一跳，本能地向後退了兩步，穩穩心神，柔聲說道：“別怕，有姐姐在，沒事的。”她這幾天晝夜